Год, какого еще не бывало

        — Возможно, ты удивишься, — резко заявил Снейп, прищурив глаза, — но я знал Лили Эванс. И она не раз говорила, что ее сестра ненавидит магию. Одно это должно было удержать меня от неверных выводов касательно твоего детства. В любом случае, я уверен, что твоя мать не хотела бы подвергать тебя болезненной, опасной и во всех отношениях сомнительной операции в надежде спасти женщину, которая так безобразно с тобой обращалась.

        На это Гарри возразить ничего не мог: зельевар был прав.

        — Более того, — продолжал тот, — твоя мать пожертвовала жизнью ради тебя! Неужели ты думаешь, что она хотела бы, чтобы ты рисковал собой ради человека, подобного Петунии Дурсль?!

        — По-моему, вы преувеличиваете, — огрызнулся Гарри. — Перестаньте паниковать! Я не собираюсь умирать!

        — Откуда ты знаешь? У тебя внезапно открылся дар к прорицанию? — фыркнул Снейп. Разговаривая, он отчаянно жестикулировал — Гарри никогда раньше не видел его в таком состоянии. — Я, между прочим, видел ваши СОВы, мистер Поттер!

        — Послушайте, если я пережил Круциатус, то я могу перетерпеть, когда мне в кости тыкают иголки.

        — Круциатус? — ахнул Снейп, уронив обе руки на стол так резко, что у него неминуемо должны были остаться синяки. — Что ты хочешь этим сказать?

        — Вы не так много знаете, как вам кажется, да? — скривился Гарри. — Да, Круциатус. От Волдеморта — когда он похитил меня с Тримудрого турнира. И Империус тоже, и я все равно выбрался оттуда живым. Я вообще неплохо приспосабливаюсь — если бы не это, я бы вряд ли пережил василиска! Так что засуньте свое беспокойство куда-нибудь пода...

        Гарри вдруг осекся, пораженный внезапной догадкой. «О черт! Он же обо мне беспокоится... Вот почему он так потрясен и глаза отводит... Он беспокоится обо мне, а вовсе не о пророчестве и не о будущем...»

        — Все обойдется, вот увидите, — сказал Гарри нарочито весело. — Трелони обязательно опять предскажет мне погибель, но она же все время ошибается, так что не надо так... волноваться.

        — Круциатус в четырнадцать. Мерлин милостивый... — пальцы Снейпа скрючились, словно когти. — Тебе что, мало? Почему ты настаиваешь? Только не надо кивать на свою мать, я абсолютно уверен, что она бы этого не хотела.

        — Ну... — задумчиво пробормотал Гарри, глядя в сторону и изредка косясь на Снейпа. — Гермиона бы сказала, что у меня бзик насчет спасения людей.

        — Это в высшей степени не смешно, мистер Поттер.

        — Лучше Гарри, раз мы собираемся наружу.

        — Наружу? — переспросил Снейп. Похоже было, что он по-прежнему пытается переварить информацию насчет Непростительных заклятий.

        — Да. Давайте выйдем. Вы же не чувствуете снаружи никакой темной магии? Нам нужно в больницу, и я предпочел бы не аппарировать, если без этого можно обойтись.

        Снейп кивнул, извлек палочку и очертил горизонтальный круг, затем вертикальный, и еще несколько раз указал на пол и потолок, повторяя: «Finite Incantatem». Затем, сосредоточившись, описал палочкой широкую дугу. Завершив ее, он с досадой покачал головой.

        — Иди-ка лучше сюда, Гарри.

        Понимая то, о чем профессор умолчал, Гарри молча шагнул вперед. Он помнил прошлый раз, поэтому закрыл глаза и неподвижно застыл, только вздрогнув слегка, когда Снейп обнял его рукой за плечи. Мир снова начал плавиться и внутри, и снаружи, но теперь Гарри хотя бы удержался на ногах, оказавшись перед дверью палаты №328.

        Да, его качало, мутило, желудок провалился куда-то вниз, но все же он не упал.

        Он глубоко вздохнул, тихо радуясь, что его по-прежнему обнимают за плечи. Еще больше его обрадовало то, что стоило ему пошевелиться, как Снейп руку убрал.

        — Все в порядке? — спросил Снейп деловым тоном. В голосе его не было жалости, чем Гарри остался очень доволен.

        — Да, ничего. Голова немного кружится, но это ничего. Э-э... спасибо.

        Снейп только небрежно отмахнулся.

        — Ты уверен, что хочешь это сделать?

        Гарри чуть скривился, но кивнул. Не может же это быть настолько плохо? Уж вряд ли хуже того раза, когда идиот Локхарт удалил из его руки все кости и пришлось пить Костерост? И уж точно не хуже Круциатуса, даже если ему и будет неприятнее, чем магглам.

        Снейп шумно вздохнул и заметил:

        — Признаться, я почти надеюсь, что ты не подойдешь для операции.

        — Ха! С моей-то удачей?

        — Ну или откажутся твои родственники, поскольку...

        — ... я ненормален, — закончил Гарри. — Ну что ж, тогда мне просто придется настоять на своем.

        Он шагнул было вперед, собираясь войти в палату, но Снейп снова положил руку ему на плечо.

        — Знаешь ли, возможно, мисс Грейнджер и права.

        — Что у меня бзик насчет спасения людей? — вздохнул Гарри. — Ну и ладно. Просто дайте мне это сделать.

Глава 10. Испытания

        Гарри был рад вернуться в школу, хоть и знал, что ожидание наверняка сведет его с ума. Ему страстно хотелось что-то сделать, чтобы помочь тетке, да и себе тоже, но в маггловском мире все было устроено по-другому.