Год, какого еще не бывало

        У Драко попросту отвисла челюсть.

        — Видит Мерлин, Гарри! У тебя были родители, которые предпочли умереть за тебя, а теперь есть Северус, готовый сделать то же самое! А у меня есть только Упивающийся Смертью, жаждущий меня пытать, да мать, которую все это ни капельки не волнует!

        На лице Снейпа появилась досада.

        — Ты меня не слушаешь? У тебя есть я — ровно в той же степени, что и у Гарри! — рявкнул он, едва не сорвавшись на крик.

        Скрестив руки на груди и угрюмо глядя исподлобья, Драко протянул:

        — Я ценю все, что ты для меня сделал, Северус, и понимаю, что ты хотел бы меня усыновить — «весьма хотел бы», кажется, ты выразился, — но факт остается фактом. У нас с Гарри разное положение.

        Снейп левитировал поближе к себе третье кресло, стоявшее у стены, сел в него и, немного наклонившись вперед, заговорил, чеканя каждое слово.

        — Как по-твоему, что такое семья? — спросил он, не сводя глаз с Драко. — Кусок бумаги со штампом, одобренный каким-нибудь идиотом в захудалом министерском департаменте?

        Драко промолчал, и Снейп потер виски.

        — Он ужасно устал, — Гарри повернулся к Драко. — Из-за тебя. Не давай ему больше мое сонное зелье. Он чуть не без сознания был вчера.

        Драко резко повернулся к Снейпу.

        — Ой. Ой, извини, Северус.

        Тот сердито фыркнул.

        — Гарри вчера пытался со мной поговорить и решил, что я его игнорирую!

        — Ничего я не решил, — возразил Гарри. — Я просто... ну, не понял, в чем дело.

        Теперь фыркнул Драко.

        — Ну знаешь, Гарри! Как тебе только в голову пришло! — Потом прибавил уже виновато: — Я не нарочно это сделал, чтобы тебя расстроить.

        Гарри кивнул.

        — Угу. Ладно, хватит. Я же говорю, Северус очень устал. По-моему, нужно принести ему какао и отправить спать.

        — Мистер Поттер, полагаю, я в состоянии сам установить себе режим, благодарю вас.

        — Всегда пожалуйста, — мило отозвался Гарри и опять повернулся к Драко: — Ты знаешь, какое какао предпочитает Северус? Простое, с шоколадом, мятное?

        В ответ на его легкомысленный тон Драко улыбнулся и громким шепотом ответил:

        — Не знаю, насколько Северус вообще любит какао, но, возможно, нам удастся его им напоить, если влить туда немного Galliano.

        Снейп слегка зыркнул на него и проворчал:

        — Мистер Малфой, вам не кажется, что пора перестать подливать что попало в мои напитки? — Затем, все-таки уступив, продолжил несколько высокомерно: — Я буду счастлив, если Гарри принесет нам какао, когда мы договорим. А теперь отвечай на вопрос, Драко. Что, по-твоему, такое семья?

        — Насколько я могу судить, — отозвался Драко холодным безразличным тоном («Он явно защищается», — подумал Гарри), — семья состоит из людей, стремящихся тебя переделать по своему вкусу. Из людей, которые без колебаний вышвыривают тебя вон, если решат, что ты не стоишь усилий.

        «Сколько горечи», — подумал Гарри. Но он очень хорошо понимал, о чем речь. И Снейп, вероятно, тоже — судя по тому, что сказал несколько минут назад. Вряд ли зельевар когда-либо станет обсуждать свои собственные проблемы такого рода вслух; он никогда не говорил о своих родных, даже когда Гарри намекал на это перед Рождеством. Не желая оставлять Драко наедине с такими переживаниями, он заметил: — Да, иногда бывает, что семья не семья, а полная лажа. Мои, правда, держали меня под замком, а не вышвыривали.

        Снейп мрачно взирал на них обоих.

        — Я испытываю сильное искушение потребовать эссе дюймов на двадцать на данную тему.

        Ой-ой. Судя по всему, зельевар говорил вполне серьезно.

        — Я предлагаю учиться на опыте, — ответил Гарри с улыбкой, но не вполне в шутку. — Правда, сэр. Как мне когда-то сказал один мудрый человек, это лучший способ что-либо освоить.

        — Просто поразительное отсутствие тонкости, — скорбно заметил Снейп, не обращая внимания на комплимент. — Однако, как продемонстрировал мне совсем недавно один глупый ребенок, некоторые вещи следует обсуждать. — Он ненадолго замолчал, и все его лицо выражало крайнюю усталость. — Во всех смыслах, которые имеют значение, вы оба мои сыновья, это ясно?

        — Значит, мы в самом деле братья, — пошутил Драко, но на сей раз Гарри не рассмеялся.

        — В таком случае, — продолжал Снейп, — вы как братья должны чаще обсуждать свои проблемы.

        — Мерлин милостивый, он опять читал эту проклятую книгу, — простонал Драко.

        Но зельевар пропустил его жалобу мимо ушей.

        — Полагаю, конструктивная критика будет весьма уместна. Конструктивная, заметьте, иначе я все-таки задам кое-кому эссе. Гарри, ты первый.

        — Что?

        — Скажи Драко о чем-нибудь, что тебя беспокоит, и предложи способ это исправить.

        Гарри подумал, что это глупо и вообще очень непохоже на Снейпа, но, возможно, всему виной ужасная усталость зельевара. «Наверное, — решил он, — лучше сделать, как он хочет».

        — Ну... не знаю. Он...

        — Обращайся к Драко, — вздохнул Снейп с некоторым нетерпением.

        — Ты обзываешь моего лучшего друга крысой.

        — А он обзывает меня хорьком, — парировал Драко.

        — Да, но ты-то однажды был хорьком!

        — Гарри, это лишнее! — взорвался Снейп.

        «Ну да, надо же конструктивно...»