Год, когда я стала Изабеллой Андерс (ЛП)

Я морщу нос. Он так и не ответил мне после того, как я отправила ту фотографию. Не знаю, почему, но меня это действительно начало беспокоить. Не в смысле «о-мой-Бог-это-конец-света», а скорее «почему-он-достал-меня-с-фотографией-если-он-просто-собирался-меня-игнорировать».

Мой взгляд скользит к соседнему дому, а затем к моему собственному огромному дому. Странно возвращаться так близко к Кайлеру, Ханне и Каю, когда я больше не похожа на болотную лягушку. Но изменение моей внешности не касалось ни одного из них. Я просто чувствовала непреодолимую потребность превратиться в более уверенного в себе человека и не обращать внимание на негативные комментарии, которые мать давала на протяжении многих лет.

После того как бабушка Стефи и Индиго выезжают на улицу, я поднимаюсь по подъездной дорожке, таща за собой две из четырех моих сумок.

Я могу это сделать. Я Супер Уверенная в себе девушка, которая не боится агрессии, которая купается нагишом в бассейне отеля поздней ночью, танцует в переполненных клубах и целуется с парнем на колесе обозрения.

Однако к тому времени, как я добираюсь до черного хода, Супер Уверенная в себе девушка превращается в Уродливую девчонку. Я отпускаю сумки и смотрю на дверь.

— Ты можешь это сделать, Иза. Просто войди и скажи им идти… — Я прикусываю губу, когда страх пульсирует во мне.

— Сказать им, чтобы они шли куда? — веселый голос Кая доносится из-за моего плеча.

Я вздыхаю. Отлично. Как раз то, что мне сейчас нужно. Дотошный парень по соседству, который не ответил мне на сообщение.

— Я собиралась сказать, чтобы они шли к черту, — отвечаю я, поворачиваясь к нему лицом.

Он выглядит, как обычно — шорты и отсутствие рубашки. Его светлые волосы в беспорядке, веселая улыбка играет на губах. Но улыбка исчезает, когда он сжимает губы. Его взгляд скользит по моим ботинкам, черному в цветочек платью и кожаной куртке, задерживаясь на моих голых ногах. Когда его взгляд останавливается на моем лице, я снова чувствую себя той позеркой, которая вышла на улицы Парижа в красном платье. Это чувство исчезло за последние несколько месяцев, но мне было легче быть уверенной в себе, когда я была в клубе, полном незнакомцев, которые не знали о том, что я позволила своей одежде поглотить меня и исчезла в тени своей сестры.

— Ты выглядишь… — несколько озадаченный, несколько заинтригованный взгляд сквозит на его лице, и я серьезно немного волнуюсь из-за того, что вот-вот выйдет из его рта. — Странно.

— О, ради Бога! — Я возвращаюсь к своим сумкам. Серьезно. Серьезно? Все это переодевание, бритье и выщипывание, и я снова становлюсь странной.

— Эй, я не имел в виду ничего плохого, — говорит он, но я слышу, как он хихикает. — Серьезно, Иза. Извини.

Я слышу глухой удар, а затем звук шагов, направляющихся в мою сторону. Я поворачиваюсь назад, а затем спотыкаюсь, когда понимаю, что Кай находится в моем личном пространстве.

— В моей голове это звучало намного лучше, — говорит он мне, когда я поднимаюсь на ноги. — Но, когда я говорю это вслух… Да, я думаю, что «странно» — это не комплимент.

— Все в порядке. — Я отмахиваюсь от него. — Но на будущее, может быть, тебе стоит несколько раз повторить в голове свои комплименты, прежде чем произносить их вслух?

— Должным образом отмечено. — Он снова улыбается, возвращаясь к своему дурацкому шутливому «я». — Знаешь, та фотография, которую ты мне прислала, не отдала тебе должного. Я имею в виду, я мог бы сказать, что ты выглядишь по-другому, но не настолько.

Я подумываю спросить его, почему он не ответил мне, но не хочу давать ему возможность пошутить о том, что я одержима им.

— Значит, поездка была такой, как ты надеялась, и даже больше? — беспечно спрашивает он.

Я получаю удар хлыстом от его внезапного перехода к формальности, но мне все равно.

— Да, это было довольно здорово. Я серьезно жалею, что не могла остаться подольше. — Может даже навсегда.

— Куда ты вообще ездила? Ты сказала, за границу, но под этим можно подразумевать тонну мест.

— Это потому, что мы побывали во многих местах. — Улыбка касается моих губ, когда я вспоминаю все места, которые увидела, всех людей, которых я встретила, как здорово я чувствовала себя во время этой поездки. — Но моим любимым, наверное, стала Шотландия.

Он выпучивает глаза.

— Черт возьми, ты была в Шотландии? Когда ты сказала, что поедешь с бабушкой, я подумал, что вы посетите какое-нибудь место-клише вроде Парижа.

— Я была и в Париже, с бабушкой и кузиной Индиго, и вместе с целым домом престарелых, — говорю я, стреляя в него улыбкой, когда он поднимает брови. — И к твоему сведению, Париж — это потрясающе, и старики тоже.

— Может быть, это только ты сделала поездку и Париж крутыми, — дразнит он с дерзкой ухмылкой.

Я засовываю палец в рот и делаю вид, что меня тошнит.

— Эта фраза была ооочень дрянной.

— Ну и что? Признай это. Тебе не хватало моей наглости.

— Ни за что.

— Совсем нет? — Он притворно надувает губы. — Ничего себе, способ сокрушить мое эго.

Я хочу сказать ему «нет», но не могу заставить себя. В глубине души я, возможно, немного скучала по нему.