Год охотника

Тот притормозил, бросил через левое плечо:

- Мы с тобой не в ЗАГСе были, а на ферме.

Бурханкин с разбегу уткнулся ему в спину.

- Уф, насилу догнал!.. Куда ты так рванул? Посиди здесь. Михеич наверняка ещё в гараже. Он мне не откажет! А после...

- После, - подхватил Франц, со смешком отбирая у него бутылку, - тебя ждёт-не дождётся царица ночи. Уж твоя Селена как "засветит"...

Бурханкин зашикал, оглядываясь.

- Тихо, тихо! Зачем так громко! Она же скрывает, боится, что засмеют. У неё отец был химик, мать - училка астрономии. Вот и придумали имечко. А так, для всех - Лена. - Бурханкин вздохнул: - Вот ты про ЗАГС вспомнил, а она ведь там работала!.. Если бы ты знал, какая она тогда была!..

За соседним столиком тоже услышали, какой нежностью задрожал вдруг голос маленького лесного человека.

Франц сказал:

- Неземная!

*** Телеграмма

Она ходит где-то рядом. Вынюхивает, выслеживает, цепляет незримой косой. Бывает, секущее остриё сорвётся, отпустит... Но рана уже нанесена. И будет кровоточить, пока...

И всё же, самое страшное не Это. Точно знаю!.. Страх за близких - вот где настоящий ужас...

Силы Виктора Зуевича были на исходе.

Его даже перестал раздражать одноглазый сосед по палате. Фермер так устал волноваться о Шурочке, что больше не сопротивлялся болезни. Им овладело если не безразличие, то оцепенение...

Как вдруг в коридоре раздался шум, донеслись восклицания:

- Я его еле нашёл, другая же палата... Я сам вручу!..

- Нельзя! Сейчас нельзя. Только после обхода!

- Да ты что?!.. Я же на секунду! Пр-роп-пус-с-сти! Ты не знаешь, как он давно ждёт!.. - прорывался кто-то.

- Ты что - почтальон?

- Я замещаю... Мне Ленка поручила. Я, это... - заместо курьера...

- Ну ладно. Только быстро!

Возня стихла. В палату ворвался пронзительный женский голос:

- Кто у нас тут самый счастливый? Кто тут у нас сейчас затанцует? К вам гость, - заглянула уже известная нам Яга Тимофеевна.

Мимо неё протиснулся егерь Бурханкин.

- Витёк! Вот, наконец... Телеграмма от Шурки твоей...

Измученный фермер рванулся навстречу.

Не пускала капельница.

- Ну?! Дай! - нетерпеливо и жалобно попросил он, как путник - воды в пустыне.

- Витёк, ты лежи. Я тебе прочту.

- Нет! - потребовал фермер. - Я сам. Дай сюда!..

Уступив дорогу выходящей медсестре Ирусику, Бурханкин плотно затворил дверь перед носом Тимофеевны, подбежал к Степнову и вложил листок в слабые пальцы. Степнов впился в телеграмму глазами.

- Слава Богу! - сказал Виктор Зуевич и заплакал.

Бурханкин отвернулся, заморгал быстро-быстро. Вдруг заметил с другой койки острый желтый глаз с уколом зрачка. Единственный глаз, совсем лысый, без ресниц... Как отгаданная ромашка... Давно не плакал, хоть и слезился. На втором - пиратская повязка.

"Ну и глаз! - подумал Бурханкин. - Даже у зверей такого не бывает..."

Егеря обуревали разные чувства: облегчения, выполненного долга и тревоги. Он побежал на перекрёсток встречать Франца из города.

Франц, правда, этого не знал: сидел в искусственном кондиционном оазисе, запивал холодным черным кофе бутерброд с красной икрой и чувствовал себя человеком.

Он был доволен. Контракт отвечал всем требованиям заказчика, что повлияло на гонорар: тут же списали один из трёх компьютеров и вручили его в подарок.

Бывший обкомовский предводитель лично проводил Игоря Максимильяновича по мраморным ступеням бывшего обкома до самого "козлика", куда юный адъютант-посыльный бережно погрузил ценную технику.

Франц забрался в душную кабину, просунул между коробками ноги, мягко хлопнул дверцей и подумал: "Вилли молодец. Без машины бы сейчас - хана! И механизатора надо будет отблагодарить. Встал ни свет-ни заря, беспрекословно на меня шоферит."

- Ну, Дмитрий Михеич, везде побывали, всё повидали. Теперь - домой. Смотри, какой улов, когда-нибудь пробовал такое?

Он приоткрыл портфель, откуда выглянула фигуристая бутылка. Рядом, впритирку, стояли штук восемь плоских импортных мясных упаковок.

Михеич молча проглотил набежавшую слюну: "Чем я заслужил? Машина райцентровская, бензин казённый. Вполне хватило бы обещанной поллитры. Шикует немчура... Неспроста! Надо будет Лешака спросить... Хотя он тоже темнит что-то... Какие-такие у него могут быть дела с немцем?!.. Да и немец ли он вообще? Нос длинный, фары навыкате... Нет, фашисты такого немца быстро бы..." - Михеич недоверчиво покачал головой и рванул с места.

Переживая на каждом ухабе за сохранность компьютера, Игорь Максимильянович и не заметил, как они подъехали к голосующему Бурханкину.

- Витьку-то как "повезло"! В двухместной палате парится, с этим... возмущался по дороге Бурханкин, обращаясь к Михеичу. - Ну, тот... помнишь, запрошлой зимой ему шатун бока намял. Ну, ему ещё квартиру сразу дали.

- А, этот, с одной фарой?..

- Циклоп... - задумчиво произнёс Франц. - Он-то что там делает? Ведь только в прошлом месяце лежал.

Михеич хмыкнул:

- Он в больницу - как машина на заправку.

- Не хотел бы я с ним, это... рядом оказаться, - поёжился Бурханкин.