Голод богов

— Нет. Просто смотрю в небо. Разговариваю со звездами.

— Они тебе отвечают?

— Может быть, — сказал Румата. — А может быть, мне просто кажется, что они мигают именно мне. Может быть, они просто перемигиваются между собой.

— Может быть, — согласилась Кира. — Может быть, им там скучно. Может быть, они со скуки предсказывают нам будущее. Ведь почтенный Синда говорит, будто по звездам можно читать будущее. Только это очень сложно — ни у кого не получается… Как ты думаешь, а мы правильно поступили, отпустив офицеров вместе с монахами в Арко? Они слишком многое видели.

— Только вряд ли смогут это связно рассказать, — заметил Румата. — И вряд ли им дадут рассказывать. Для начала им придется объяснить, почему у них на лбу вытравлен символ Хозяйки.

Кира хихикнула.

— Непременно! Картинка ведь сойдет не раньше, чем дней через двадцать.

— …Потом, — продолжал Румата, — им придется рассказать о том, как орденский гарнизон в полном составе перешел на сторону противника. Я не удивлюсь, если магистр Цоган просто прикажет их повесить. В назидание другим и во избежание распространения дурных слухов. Но слухов от этого станет еще больше — вот на это я и рассчитываю.

— Да, — сказала Кира после некоторой паузы, — как бы с ними ни поступили потом, их многие увидят. Одни расскажут другим, те — третьим. Шепотом, когда никто не слышит. И слухи будут все страшнее… Ты хорошо придумал, любимый.

— Это не я. Это один человек, который жил давным-давно. Его звали Сунь Цзы. Он написал книгу «Искусство войны».

— Какое странное имя… А что еще написано в этой книге?

— Многое. Но, к сожалению, только про войну.

— Жалко, — задумчиво сказала Кира. — Такой умный человек мог бы написать, что делать потом. Когда война кончится… Скажи, что мы будем делать, когда война кончится?

— Что? — переспросил Румата.

— Я говорю, когда война кончится, что мы будем делать? — повторила она.

— Не знаю. А что бы ты хотела?

Кира обняла его и заглянула прямо в глаза.

— Знаешь, любимый, раньше все было иначе. Я не думала, что делать дальше. Просто жила. Ты был рядом и мне казалось, что все как-то само собой получится. Ну, ведь люди как-то живут и бывают счастливы. А теперь… Теперь что-то изменилось… Я не понимаю. Скажи, что с нами происходит?

— Ничего, маленькая. Это просто война. На войне всегда так.

— И когда она кончится, все будет как раньше? Правда?

— Правда, родная. Все будет как раньше.

Румата почувствовал, как на его щеку упала теплая капля. Светлая тихо плакала.

— Я глупенькая, да?

— Ну, что ты…

И тут, в самый неподходящий момент, ожил коммуникатор.

«Черт бы побрал этого Бромберга, — подумал Румата, — неймется ему… Ну, не оставлять же сейчас Киру одну… А при ней… Хотя, какая уже разница».

— Милая, не пугайся, сейчас будет… что-то вроде колдовства. Совсем не опасного. Хорошо?

Она подняла голову и кивнула.

В воздухе возник фантом кабинета Бромберга.

Увидев Киру, доктор аж подпрыгнул в кресле.

— Вы соображаете, что…

— Что, Айс? — осведомился Антон. — Вас смущает эта девушка? А почему, собственно?

— Это — дух? — шепотом спросила Кира.

— Вроде того, — так же шепотом ответил он.

— Ух ты! — прошептала она и умолкла, с нескрываемым любопытством разглядывая самого доктора и окружающий его интерьер.

— Что вы ей сказали? — поинтересовался Бромберг.

— Что вы — дух. Не читать же девушке лекцию о видеокоммуникации.

— Да уж… Я буду краток. Институт принял решение вас похитить. Обоих — что, в общем-то логично.

— Когда? — спросил Антон.

— Во время марша на Арко. Точное время и детали оставлены на усмотрение группы захвата. Сценарий обычный. Вертолет, Ди-400 и так далее.

— Понятно.

— Хм. Завидую вашему спокойствию.

— А что мне беспокоиться? Кто предупрежден — тот вооружен.

— Вы уверены, что с этой проблемой можно легко справиться?

— Да уж не сложнее, чем с прочими, — фыркнул Антон.

— Ну что ж. Надеюсь, Вы знаете, что делать. Не буду вас отвлекать.

Фантом исчез.

— Это было здорово! — сказала Кира. Она была похожа на маленькую девочку, впервые прокатившуюся на американских горках.

— Да, неплохо, — согласился он. — А теперь скажи, где можно быстро достать ранш?

— Разве ты куришь ранш? — удивилась она.

— Это нужно, чтобы справиться с духами, — пояснил Румата.

— Но ты же говорил, что они не опасные.

— Этот — не опасный. Но есть и другие…

— А, понятно. Тогда утром подойдем к Верцонгеру. Его шаманы тоже курят ранш, чтобы справится со злыми духами. У них много ранша.

— Ну и замечательно. А теперь давай-ка спать. Следующие ночи у нас будут не очень-то спокойные.

…

Шаманы Верцонгера отсыпали Румате столько ранша, что им мог бы до полной невменяемости обкуриться целый полк. Мало того, Верцонгер, Теналдор и их ближайшие родичи прямо таки настаивали на своем участии в предполагаемой битве с духами.