Голод в Бенгалии

Несколько фактов, относящихся к смертности бездомных людей в Калькутте, заслуживают особого внимания. Правительство совершенно растерялось, не зная, как обозначать причину смерти и как классифицировать случаи смерти по отдельным причинам. После того как правительство Бенгалии в течение 24 дней (то есть с 16 августа по 8 сентября) публиковало данные о числе голодающих и умерших от голода, было видно, что «в большинстве случаев смерть наступила в результате хронически запущенных болезней»; с 9 сентября оно перестало снабжать газеты цифровым материалом. Под нажимом общественного мнения правительству пришлось уступить, и с 11 сентября цифры вновь появились в печати. В этой связи правительство изобрело новый многозначительный термин «больные бездомные». Это, иными словами, означало, что смерть последовала исключительно в результате голода, и с этого времени те цифры случаев смерти, которые публиковало правительство, относились непосредственно к смертности от недоедания и голода[102].

16 декабря 1943 г. Эмери уведомил членов палаты общин, что «по Калькутте за период с августа по 11 декабря 1943 г. были следующие данные: принято голодающих в больницы 16 285 человек, умерло 6136 человек. Кроме того, за это же время полицией или неофициальными организациями помощи голодающим в Калькутте было вывезено 9216 трупов, но возможно, что эти цифры включают некоторые случаи смерти не от голода».

То, чему правительство хотело заставить народ поверить, несколько отличалось от действительности. Данные муниципальной корпорации Калькутты о случаях «смерти от всех причин» и отдельно о смертности среди «нищих» показывают неприглядную действительность, заключавшуюся в том, что многие люди умирали на тротуарах (главным образом из-за отсутствия пищи), не имея друзей или родственников, которые могли бы позаботиться о них или совершить прощальные церемонии после смерти.

Табл. 11 дает некоторое представление о смертности «нищих» в Калькутте за каждую неделю с августа по декабрь 1943 г. (отдельно показаны общее число смертных случаев и смертность среди «нищих»).

28 августа 1943 г. на неофициальном совещании министров правительства Бенгалии было решено удалить бездомных людей из Калькутты, а 3 сентября было объявлено, что уже приняты меры для того, чтобы вывезти первую партию бездомных в их родные деревни или в «дома», которые правительство создало в различных местах вдали от Калькутты.

Таблица 11

Таблица 11 (окон.)

Из-за недостатка места для кремационных костров трупы, сложенные штабелями, лежали в местах кремации в Калькутте по нескольку дней. Это было трагическое зрелище, а смрад от трупов был поистине ужасный. Тела людей сваливались с грузовиков; во время разгрузки не заботились даже о том, чтобы подложить что-нибудь под трупы.

Сайед Бадруддуджа, мэр города Калькутты, в своем призыве о помощи от 8 сентября 1943 г. так описывал обстановку в Калькутте и ее окрестностях:

«Трагедия 1770 г. со всеми ее ужасами, невидимому, повторилась еще раз в Бенгалии. Никогда еще Бенгалия не видала столь страшного несчастья, такого тяжелого положения. Мысль о том, что сотни и тысячи людей умирают от голода на улицах Калькутты и в сельских местностях Бенгалии, омрачает искренних друзей нашей страны. В панике и отчаянии голодные матери из деревень, с грудными детьми на руках, голодные отцы, обнимающие изнуренных детей, устремились в Калькутту в поисках пропитания. Нередко можно видеть мужчин, женщин и детей, которые, борясь за свое существование, роются в отбросах и мусорных кучах в городе, чтобы поддержать быстро угасающую жизнь. Нередко человек и собака дерутся на улице из-за пищи. Наши матери и сестры бродят сегодня в поисках пропитания в изорванной одежде, которая едва прикрывает их тела; их сознание и чувства совершенно подавлены этой неслыханной катастрофой, масштабы которой трудно представить тем, кто находится далеко от места событий.

Эти трагические сцены человеческого несчастья еще больше усугубляют ужас всей обстановки; на наших глазах умирающая мать молча исчезает в холодной тени смерти, оставляя беспомощных голодающих детей, обреченных на горе и отчаяние.

Далеко в глухих деревнях несчастные дети покорно встречают смерть, и их жалобные вопли и стоны создают вокруг мрачную атмосферу. Какую мучительную агонию и страшные муки должны переживать в течение дней и недель эти несчастные человеческие скелеты, прежде чем их настигнет неминуемая смерть. Их положение так тяжело и так трагично, что оно, естественно, произвело глубочайшее впечатление на широкое общественное мнение».

28 октября 1943 г. губернатор Бенгалии обнародовал декрет о бездомных лицах (декрет о репатриации и помощи голодающим), согласно которому предполагалось удалить бездомных людей, наводнивших Калькутту и другие города провинции.

Декрет уполномочивал «всякое должностное лицо, имеющее санкцию правительства, задерживать любого человека, который, по мнению этого должностного лица, является бездомным, и направлять его в установленные места для репатриации».