Голод в Бенгалии

28 ноября районный начальник сообщил агентству Юнайтед Пресс, что «по предварительным подсчетам, до сих пор в уезде умерло от голода 15 тыс. человек. Всего же от голода, малярии и других болезней, очевидно, умерло свыше 40 тыс. человек». Он далее заявил: «Люди настолько обессилели, что большая часть голодающих, принятых в больницы, обречена на смерть».

Сухраварди, министр гражданского снабжения Бенгалии, посетив 2 декабря 1943 г. уезд Муншигандж, «с ужасом взирал на бедственное положение населения этого уезда и выразил сожаление, что сообщения о тяжелом положении не дошли до правительства своевременно. Он не знал, что действительно положение так серьезно».

Кажется странным, что министр в течение двух или больше месяцев не читал газет, что его подчиненные не докладывали ему о положении в районах и уездах провинции и что местные должностные лица не посылали в секретариат, в порядке выполнения своих обязанностей, докладов о том, что уже в течение ряда месяцев в уезде свирепствует голод. Во всяком случае, это положение показывает, что лица, стоявшие во главе министерства, были совершенно некомпетентны и непригодны для тех высоких постов, которые они занимали. Их поведение свидетельствовало о черством и безразличном отношении к судьбе и благополучию людей, за жизнь которых они отвечали. Подобная безответственность возможна только при таком правительстве, которое оставляет безнаказанным государственного служащего, не выполнившего своего элементарного долга, возложенного на него в связи с занимаемым им постом.

2. Беззастенчивый обман

С того времени (май-июнь), как правительство Бенгалии открыло магазины и лавки для продажи риса (ограниченному числу людей, по 1 сиру[103] на человека), население Бенгалии, особенно жителей Калькутты, стали снабжать несъедобным рисом, в котором можно было обнаружить песок и мелкие камни, мусор, шелуху, червивые зерна. Такой негодный рис вскоре начали продавать и распределять по всей Бенгалии, и населению приходилось платить большие деньги за подобное «продовольствие», чтобы сохранить свою жизнь. Вся провинция жаловалась на то, что в продажу поступил смешанный с грязью, низкосортный и несъедобный рис, но безрезультатно.

Положение достигло кульминационного пункта, когда агентство Юнайтед Пресс сообщило из Чандпура (опубликовано 27 октября 1943 г.), что «в магазины города Чандпур, торгующих по твердым ценам, поступили для продажи по карточкам какие-то „семена трав“».

20 ноября 1943 г. газета «Стейтсмен» под заголовком «Черный и белый» поместила следующую статью о несъедобном рисе:

«При нынешнем положении с рисом в Бенгалии отрицательным фактом является исключительно низкое качество риса, имеющегося в продаже. Это своеобразный грабеж народа, о котором немало говорилось и писалось в печати, но этот факт до некоторой степени заслонили более тяжелые несчастья. Во многих местах вообще почти нет риса в продаже, а там, где он есть, цены на него убийственно высоки. Качество риса определяется его ценой, но даже уплачивая 40–60 рупий за маунд, покупатель не всегда получает маунд риса. Мы сами исследовали рис, купленный по высокой цене на открытом рынке, и выяснили, что в ряде случаев мелкие камни составляли 20 % веса и столько же составляли песок и грязь. Это означает, что покупатель оплачивал стоимость маунда зерна, получая всего 60 % зерна, да еще должен был тратить время на удаление грязи, пыли, отбор камней и провеивание.