Голод в Бенгалии

«Аурангзеб лично наблюдал за работами по оказанию помощи его подданным, рассчитывая, помимо прочего, завезти большое количество зерна из Бенгалии и Пенджаба… Имеются данные, свидетельствующие, что бедствие было серьезным. Император открыл свою казну и щедро раздавал деньги. Он всячески поощрял ввоз верна, продавая его по сниженным ценам или бесплатно распределяя среди тех, кто был слишком беден, чтобы покупать зерно. Он также сразу же понял необходимость отсрочить взносы арендной платы земледельцами и освободил их временно от бремени других налогов. Летописи за этот период на местных языках свидетельствуют, что благодаря его неустанным заботам были спасены миллионы жизней и сохранено хозяйство многих провинций»[14].

Его примеру последовал один из выдающихся индусских правителей того времени — махарана[15] княжества Удайпур:

«Первый голод в Раджпутане, сведения о котором дошли до нас в письменной форме, имел место в 1661 г. Память о нем сохранилась в виде прекрасной мраморной плотины стоимостью в 1 млн. ф. ст., построенной на р. Канкроули в Меваре[16]

махараной Удайпура Радж Сингхом, чтобы спасти свой народ во время ужасного бедствия[17]. Сказочное сооружение из мрамора, украшенное пышным орнаментом, было воздвигнуто через реку, которая прокладывает себе путь между горными хребтами. Голодающие были заняты на строительстве огромной земляной дамбы длиной примерно 5 км, предназначавшейся для задержки воды, которая иначе пропала бы даром. Никогда человеческий разум не изобретал более благородной работы из более благородных соображений, работы, которая была бы, так прекрасно выполнена. Об этом свидетельствует надпись на фасаде самой плотины; эта надпись напоминает о том страшном времени, которое пережила Раджпутана»[18].

Голод в Бенгалии (Исторический обзор)

За время правления англичан Индия 23 раза переживала голод, не считая периодов серьезных «продовольственных затруднений». В 1943 г. правительство не объявляло о наличии голода, хотя положение было тяжелее, чем в большинстве случаев во время голода в Индии в прошлом. Из двадцати трех случаев голода семь раз — в 1770, 1783, 1866, 1873–1874, 1892, 1897 и 1943 гг. — пострадала Бенгалия, одна или вместе с другими провинциями.

Правила, содержащиеся в главе III Бенгальского свода законов о голоде, «относятся главным образом к периоду, предшествующему серьезному голоду, но их следует придерживаться и в случае длительного продовольственного затруднения».

В разделе 55 свода законов говорится, что «когда закончены все приготовления (в борьбе с голодом или длительным продовольственным затруднением), районный начальник должен ждать дальнейшего развития событий и вести тщательные наблюдения. Если он заметит, что цены продолжают расти, он должен внимательно следить за появлением следующих признаков: 1) сокращение частной благотворительности, о чем свидетельствует усиленное передвижение[19]

нищих; 2) сокращение кредита; 3) лихорадочная активность на зерновом рынке; 4) увеличение преступности; 5) необычное передвижение скота в поисках пастбищ; 6) необычное передвижение населения; 7) усиленная эмиграция».

Бенгальцы в любой части провинции знали на собственном опыте, что эти признаки можно было заметить повсюду.

Изучая вопрос о голоде в Бенгалии в историческом аспекте, можно видеть, что в различные периоды, отделенные десятилетиями и веками, методы, применявшиеся властями для разрешения этой проблемы, имеют много общего. Без лишних комментариев я остановлюсь на каждом случае голода в Бенгалии в прошлом, предоставляя самим читателям обнаружить сходство между мероприятиями по оказанию помощи голодающим, применявшимися в каждом случае.

Члены Комиссии по борьбе с голодом (1878 г. — Ред.)[20]

писали о голоде 1770 г.:

«В октябре 1769 г. из Бихара и Северной Бенгалии поступали очень тревожные сведения. В ноябре генеральный сборщик налогов „заметил признаки, которые могут привести провинцию к опустошению“, а правительство в самых мрачных тонах 23 ноября сообщило об этом Совету директоров в Англии. Оно решило сделать шестимесячный запас зерна для своей армии и в декабре направило агентов в Дакку и Бакергандж, закупать рис для Бихара…

В 1770 г. наиболее опасное положение было в Бихаре; были сделаны попытки, правда, не очень успешные, достать зерно у английских властей в Аллахабаде и Фаизабаде; однако, по-видимому, население могло получать продовольствие главным образом через каналы частной торговли».

Из доклада Хантера мы узнаем, что «всех членов администрации обвиняли в том, что они занимались торговлей зерном ради собственной выгоды»[21]. Тщетно Совет директоров посылал одно за другим гневные письма, требуя сообщить имена виновников. «Совет также выразил сожаление по поводу того, что во время голода наблюдались „продажность и жадность наших чиновников“».

В докладе Комиссии по борьбе с голодом далее говорится: