Голодная

– Это еще не конец. Слушай дальше, – Руслан тащился в правом ряду, за рейсовым автобусом и не думая его обгонять. – Стрелок выжил. Сутки провалялся в лесу, чудом не умер от потери крови. С трудом, но он выкарабкался. К тому времени, когда он окончательно поправился, расследование об оружии, которое он вел, завершилось. Выяснилось, что покойный подполковник, под видом проверки частей, свободно разъезжал по округу и состоял в сговоре с несколькими командирами. Они подделывали документы и толкали списанное оружие на черном рынке. Оружие списывалось на боевые потери. Подполковник отлично умел манипулировать данными, подтасовывал цифры и факты, отправляя прилизанные отчеты в Москву. И как только подполковник понял, что он на крючке, он подло расправился со своим бывшим товарищем, стараясь выиграть время. К сожалению, или к счастью, это с какой стороны посмотреть, ему это все равно не помогло. Судьба распорядилась иначе – старая проводка одержала вверх над старым шакалом. Стрелок же, вернулся к работе. Жесткость его стала временами граничить с жестокостью. Равнодушие к чужим бедам окончательно заменило в нем чувство справедливости. Прошло много лет.

– Стрелок – это Макс? Я видела шрам от пули на его спине.

Руслан промолчал, никак не отреагировал, продолжил:

– И вот однажды, идет себе наш Стрелок домой, не в совсем трезвом состоянии. Скажем так, очень в нетрезвом. В таком нетрезвом, что он даже не рискнул сесть за руль. Идет он и видит, как на перекрестке, не выходя из машин, ругаются два мужика. Ну, ругаются, себе и ругаются. В наше время это часто происходит. Нервы, стресс большого города. Только вот у одного водителя, словечки были интересные в лексиконе, армейские. Стрелок заинтересовался, ближе подошел и голос узнал. Сам себе не поверил. Машина тронулась, уехала. Стрелок, хоть и пьян был, но номер запомнил. Дальше дело техники. Подполковник жив оказался. Не он сгорел в своей квартире. Жена и ребенок его были, а вот вместо себя он бомжа подложил. Это план побега у него такой был, чтобы не искали после. Кто поверит, что можно сжечь своего ребенка, чтобы дальше жить без забот?

– Я не верю, – прошептала Шерил бледными губами. – Григорий Викторович бы не смог.

– Не Григорий Викторович его звали. Другое имя он тогда носил.

– Но почему его нельзя было арестовать? Ему бы обязательно дали пожизненное!

– Врагов нельзя оставлять за спиной. Преступников, безусловно, нужно судить и отправлять за решетку. С врагами так нельзя. Врага нужно убивать на месте, иначе он обязательно вернется, – обыденно проговорил Руслан.

10

В город пришла зима. Блеклое, неумытое небо по утрам нагоняло тоску. Утро, день, вечер. Из-за невозможности видеть солнце сквозь пелену грязных туч, все слилось в одно размытое зимнее время суток без теней – хмурая серость.

Какое счастье, что сегодня не надо идти на работу. Выбираться из кровати Шерил заставили только естественные потребности организма. С неохотой она спустила босые ноги на холодный пол. Тусклый свет из окна не позволял сориентироваться во времени. Шерил, поджимая пальцы на ногах, прошла в туалет по холодному полу.

На завтрак, ставший уже привычным творог со сметаной, чай. Обязательная порция витаминов. Включила телевизор, чтобы разогнать тишину. Новости не радовали. Очередной вооруженный конфликт в далекой Африке. Взрывы бытового газа в квартирах. Смерть известного артиста. Шерил переключилась на музыкальный канал. Безголосые певички развлекали страну своей нарисованной красотой. Желание забраться под одеяло с книгой сделалось почти осязаемым. Но нет, нельзя. Сегодня важный день.

Шестнадцать недель. Почти четыре месяца. Шерил задрала футболку перед зеркалом, оголив живот. Плоский живот радовал своей формой, и только внимательный взгляд мог заметить едва заметную плавность, появившуюся в фигуре девушки. Она улыбаясь, нежно провела рукой по животу.

– Сегодня мы наконец-то узнаем, кто ты, мой маленький малыш.

Долгими, одинокими ночами Шерил полюбила то, что росло у нее в животе. Это будет только ее ребенок. Ее милый и забавный малыш. Никогда и никому она не позволит вмешиваться в судьбу этого ребенка. Никому и никогда она его не отдаст.

В районной женской консультации, где наблюдалась Шерил, не нашлось подходящего специалиста, проводящего ультразвуковое обследование и ей было назначено время в специализированном центре Матери и ребенка.

Натянув джинсы, фигура еще позволяла пользоваться привычной одеждой, теплый джемпер и пуховик, Шерил вышла из дома и направилась на автобусную остановку. Пешком. Она старательно избегала помощи Руслана. Не хотела привыкать к чувству, что рядом есть человек, на которого можно положиться. Не верила, что Каримов будет находиться рядом с ней долгие годы, пока ребенок не вырастет.