Голубая лилия

– Я думаю, нет смысла говорить, что всё в порядке. Ты и сама видела, что случилось с Индилом, слышала, о чём мы иногда разговариваем на собраниях. – Чесс покосился на Эльдалина – его взгляд словно предупреждал, что он вмешается в их разговор, если придётся, – но мы по-прежнему не можем рассказать тебе о том, что происходит. Прежде всего потому, что сами знаем очень мало. И многие здесь… против.

«И не сложно догадаться, кто именно», —подумала девушка.

– Людей это тоже касается. Мельник – наш ближайший сосед, и всё-таки он достаточно далеко. Как и поселения людей, их от нас отделяет густой тёмный лес.

– Наш лес, – подал голос Лизель.

Чесс усмехнулся.

– Да, наш тёмный густой лес, в который они боятся ходить. Но их тоже касаются наши проблемы.

– Ты хочешь сказать, на них тоже нападают эти ваши… чудища? – спросила Лилия.

Эльф скривился.

– Кажется, да, но в этом и проблема. Мы не знаем точно. Их видят в лесу, но потом они куда-то пропадают. Может, прячутся в норы, а может, идут охотиться в другие места.

– То есть к людям, – уточнила Лилия.

– И если это так, мы должны знать.

Чесс смотрел Лилии в глаза и был как нельзя более серьёзен. Он, кажется, сказал, что хотел, и теперь ждал, поняла ли она его.

– Мельник общается с людьми, которые приходят, чтобы продать зерно. И он должен знать, если убивают людей. Так?

Он кивнул. Немного подумав, Лилия решила задать ещё один вопрос.

– Вам нужно знать это, чтобы понять, что грозит нам, или защитить их?

– И то, и другое, – ответил Чесс, словно ожидал, когда она спросит. – Мы слишком мало знаем и потеряли из-за этого многих. К счастью, теперь у раненых есть шанс благодаря тебе, но этого не достаточно. А если они начнут вырезать и людей… – Чесс помолчал, подбирая слова. – Хоть мы и отдалились друг от друга, эльфы по-прежнему чувствуют ответственность за людей. Они – наши младшие братья, так мы их называем. И не позволим, чтобы они пострадали, пока мы бездействуем и сидим в своей крепости.

– А где король Цивеон? – внезапно спросила Лилия. Она поняла, что уже некоторое время (неделю? больше?) не видела «своего» короля. Ни на собраниях под деревом, ни у Индила. – Он может что-нибудь сказать? Это касается его.

Чесс перевёл взгляд на Эльдалина.

– Он уехал. Два дня назад.

– Что? Как это?

Девушку не удивляло, что это прошло мимо ей внимания. Её удивлял сам факт. Цивеон так стремился, наконец, добиться от Имирина аудиенции. Говорил, что останется столько, сколько нужно.

– Полагаю, у него есть свои проблемы и свой народ, – немного, как показалось девушке, мрачно сказал Чесс.

– И с этим не поспоришь, – тон Эльдалина был достаточно категоричен. Он повернулся к девушке. – Цивеон не смог ничего добиться. Я тоже. Он уехал и, я думаю, правильно сделал. Возможно, потом им удастся всё-таки поговорить.

– Что же это должно случиться-то? – фыркнув, пробормотала девушка.

Некоторое время все молчали. Эльдалин смотрел на Чесса, Лизель разглядывал сложенные на коленях руки.

– Мне нужно поехать, потому что мельник согласится поговорить со мной? – прервала тишину Лилия.

– Именно, – сказал Чесс. – Я езжу к нему каждый раз, и многие другие, мы не выдаём себя, но он всё равно видит в нас чужих, хоть, может, и сам не отдаёт себе отчёт в этом. Нам он может не рассказать, но тебе…

Лилия кивнула, и эльф замолчал. Ну что ж, всё логично. Раз уж она оказалась тут, кажется, пришла пора сыграть какую-нибудь роль.

– Значит, я поеду. Думаю, что это важно… не хотелось бы, чтобы с кем-то произошло что-то ужасное…

– Есть проблема, о которой ты забыла.

Лилия повернулась к Эльдалину и увидела, что он, оказывается, мог быть ещё мрачнее.

– На дороге сейчас опасно. На нас могут напасть, и тогда опасность будет грозить тебе.

– Кто ещё поедет? – спросила Лилия, прервав его.

– Эльдалин поедет, – сказал Чесс. – Я, Лизель, Алальме… пожалуй, больше ты никого не знаешь, но с вами будет ещё несколько всадников.

– Тогда, я думаю, всё хорошо, – улыбнулась Лилия, чем вызвала негодование Эльдалина.

– Что хорошо?

– Мне кажется, с вами я буду в безопасности. Так что я поеду.

Лилия не прекращала улыбаться, а Эльдалин смотрел на неё широко открытыми глазами.

– Ну вот, – как-то грустно подытожил Лизель.

– Я знал, что ты смелая девушка, – с облегчением выдохнул Чесс, тоже улыбаясь.

– Дело не в смелости, у меня её не так чтобы много, – пожала плечами девушка. – Просто… я чувствую, что это действительно может оказаться полезным. К тому же, я доверяю вам. Вы ведь меня не бросите на съедение?

Лилия подмигнула сидящему рядом Лизелю. Несколько мгновений он обречённо смотрел на неё, а потом усмехнулся.

– Будь уверена, не бросим.

Эльдалин криво улыбнулся, как бы говоря «Я не с вами, ребята», но в глазах Лилия углядела что-то, что могла бы назвать признательностью.

– Но Манелю это не понравится…

6

Ему действительно не понравилось.

– Как вам такое вообще могло прийти в голову?!

Манель почти кричал на Эльдалина, который спокойно и с почти скучающим видом выслушивал его. Они пошли к нему сразу же. До полудня оставалось часа три, и Лилия мысленно подсчитала, что ей уже пора идти к Индилу.