Голубая лилия

– Кто знает, что может нам понадобиться? – отвечал на её вопросы Финель. – Время пришло очень неспокойное. К тому же, мы ведь не куём одинаковые мечи.

Лилия не совсем понимала сей последний аргумент. Но мечи действительно ковались разные.

Тупые тренировочные мечи, чуть тяжелее деревянных. Тяжёлые, для Лилии иной раз неподъёмные. Тоже тренировочные: Манель объяснил ей, что такое оружие тренирует руки, ведь они должны быть не только быстрыми и ловкими, но и сильными, чтобы не позволить мечу выскользнуть на землю.

Были и обыкновенные, боевые мечи, какие Лилия видела почти у всех эльфов. Парные клинки требовали особого мастерства – им следовало быть идеально сбалансированными, они должны быть близнецами, но устроенными так, чтобы каждый из них идеально и без заминки ложился в свою руку.

В это утро они трудились как раз над одной такой парой. Пока лишь заготовки, и Лилии не терпелось узнать, что Финель сотворит с ними потом. Ведь любой клинок в руках её нового друга становился, без преувеличений, произведением искусства, не теряя при этом своей практичности. Рукояти тренировочных мечей Финель практически не украшал, но боевые… Лилия видела, как под его руками появлялись головы лебедей, лошадей. Однажды головку рукояти увенчал соловей – очень похожий на того, которого вырезал Алальме на деревянной полочке, подаренной ей. Некоторые рукояти оплетали застывшие ветви плюща, цветы, были и простые, но изящные узоры. И это всегда поражало Лилию – когда он ковал всё это, она забывала, что он совершено ничего не видит.

– Поэтому я работаю с металлом, – улыбался Финель каждый раз, – его можно почувствовать.

А вот лезвие Финель всегда оставлял чистым, хотя Лилия слышала, что и на нём часто изображали послания, девизы, украшения и прочее… Когда она спросила его об этом, он немного задумался.

– Да, ты права, многие кузнецы, в том числе и эльфы, украшают лезвие… Но, видишь ли, мне всё представляется немного по-другому, – Финель поднял лицо, устремив на неё невидящие глаза. – Эти клинки будут в бою. Они станут звенеть от ударов, тонуть в крови, и хорошо если не в крови своего хозяина. Им не суждено лежать на бархатном одеянии.

– Тогда зачем украшать рукоять? – спросила Лилия, перевернув заготовку.

Финель улыбнулся.

– Чтобы друг любовался ею, ведь она видна, когда оружие спокойно лежит в ножнах. И чтобы ею любовался враг, увидев её в последние секунды своей жизни.

«Или хозяин, в последние секунды своей, когда уронит оружие на землю», – подумала Лилия, но в целом объяснение ей понравилось.

2

Они сделали перерыв, Финель попросил Лилию принести воды из колодца. К её приходу он выудил откуда-то знаменитые уже кукурузные лепешки.

– Такие мечи тяжелы для тебя? – спросил Финель.

– Да, – сразу сказала Лилия, – работать с ними не тяжело, но поднять хоть один ваш меч я смогу только двумя руками. И то, если бы ты увидел это зрелище, то умер бы со смеху.

– Значит, мне суждено жить ещё очень и очень долго, – с мягкой улыбкой заметил Финель, и Лилия рассмеялась.

– Может, выковать меч и для тебя? – после минутного молчания вдруг предложил эльф. – Сделать его легче, не таким смертоносным. Но всё-таки это будет оружие.

Лилия посмотрела на него округлившимися от удивления глазами.

– И зачем, позволь спросить, мне меч?

– Чтобы защищать себя, – серьёзно ответил Финель.

– О, нет. Увольте, – Лилия стряхнула несколько крошек с фартука на землю. – Пожалуй, мне хватит вашей защиты и защиты стен этой крепости.

Финель не пошевелился, глаза были направлены вперед, но что-то в выражении его лица поменялось. Кажется, ему не понравились её слова.

– И, в конце концов, вы учитесь владеть мечом постоянно, – извиняющимся тоном продолжила девушка, – а я нет. Единственное, что я могу, пожалуй, – так это огреть кого-нибудь веником по голове…

Эльф не улыбнулся. С минуту они молчали, а потом он вдруг поднял и чуть наклонил голову. Это означало, что он слышит чьи-то шаги или что-то ещё.

– Когда придёт нужда, учиться придётся, – промолвил он. И добавил: – Эльдалин идёт. Кажется, он не в настроении.

Ещё через некоторое время из-за угла показался черноволосый эльф. С невероятно кислой миной.

3

– Доброе утро, – сказа Эльдалин, кивнув им обоим.

– По тебе этого не скажешь, – заметил Финель.

Эльдалин усмехнулся.

– Иногда мне кажется, что ты видишь больше, чем все в этой крепости, – криво усмехнулся Эльдалин, – не удивлюсь, если ты даже знаешь, почему это утро не кажется мне таким уж добрым.

Финель подумал пару секунд и пожал плечами.

– Прости, роль ясновидящего – не моё. Но, кажется, ты давно не отправлял отряд к нашему старому знакомому… мельнику?

Эльдалин явно удивился, но мрачное лицо от этого поменялось не сильно.

– Именно. И я вынужден попросить тебя отпустить свою помощницу со мной.

Финель насторожённо наклонил голову.

– А вот это не нравится даже мне.

– Ещё бы, – хмыкнул Эльдалин.

Лилия переводила взгляд с одного на другого и, наконец, решила спросить.

– В чём дело? Что случилось?

Эльдалин глянул на неё. И скрестил руки на груди.

– Пока ничего.