Голубая звезда Атлантиды

Генетик явно показывал лабораторию с лучшей стороны. Но она пропускала мимо ушей весь этот хорошо поставленный спектакль. Перед этим рандеву с администрацией Центральной Лаборатории Генетики она внимательно изучила материалы от секретных президентских служб об этом «уникальном» эксперименте, его положительных и отрицательных сторонах. Этот бредовый «уникум» был не дешёв для плеч налогоплательщиков. Затем с целью углубления знаний по этому вопросу леди «ВРИО» Президента побеседовала с ведущими учёными Атлантиды и по собственной инициативе прослушала специальный генетический семинар.

Ну и не последнее место в решении этой проблемы занял разговор с будущим супругом Каллистом, который довольно долгое время занимался расследованием по влиянию естественных и искусственных пищевых мутаций на организм атлантов. То, что Каллиста вызволили из крепости Астилии, воистину было чудом. «Хорошо бы узнать подробности той операции спасения у его дедушки, сэра Леопольда».

Информации о генетике и исследованиях скопилось много.

Финансировать эту отрасль или не стоит, и важнее сказать «да» или «нет»? Что перевесит в этой проблеме? Какая чаша весов куда качнёт? Извечно риторический вопрос: что есть добро и зло, и, в конце концов, причём тут эволюция? Кому решать?

Да некстати донимали склоки и интриги в среде политиков между фракциями. Всё свалилось в единую кучу-малу. Предвыборная кампания и предстоящие выборы. Проекты века – зачастую просто химеры, требующие миллиардных вливаний из бюджета. Он ведь не резиновый! Все просят и галдят одно: «Дай, дай, дай»! Ко всему прочему служба космической безопасности сообщила: что-то там летит, где-то на границе облака Оорта, и бессребреники – астрономы тоже сочли это поводом, чтобы потребовать расширения вливаний из государственного бюджета на звёздную науку. Словом, сплошная кутерьма! Да и только! По-видимому, стоило посетить ей самой этот пустынный эксперимент, чтобы убедиться воочию, что здесь всё обстоит действительно столь же хорошо, как эти специалисты-оптимисты представляют. «А не вешают ли они мне лапшу на уши»? Адельфина вздохнула, кивая собеседнику. Старший научный сотрудник института генетики Атлантиды, ободрённый согласным покачиванием хорошенькой головки, возможно, будущего правителя страны, продолжал заливаться соловьём…

Глава 28

Взятие крепости Астилии

Смигл, бывший капитан пиратской флотилии, сидел на скамейке в тени под раскидистой акацией и предавался воспоминаниям. Вид на штилевое море тому способствовал. Голубое и жёлтое – оба солнца Земли перевалили за полдень. Голубые и зелёные краски расцветили бездонное небо и зеркальную поверхность воды, отразились в окнах гарнизонной казармы и главного здания администрации крепости Аквадос. Его жизнь резко изменилась с того момента, как он решил захватить морской форт Атлантиды. Судьба и карьера старого морского волка сделали крутой поворот, немыслимый и головокружительный. А всё начиналось так безобидно. Всего-то лишь одно цирковое представление в маленьком городишке, и амбиции и планы главного пирата и его команды полетели в тартарары.

– Великий маг и волшебник Мак Эльф и сеньорита Красное Пламя покажут превращение женщины в ягуара, прочитают ваши мысли и найдут потерянный кошелёк! – кричали зазывалы.

Смигл, шедший под ручку с казначеем крепости, заторопился встать поближе к сцене, чтобы лучше видеть чудеса и ловкость рук мнимого волшебника. Толпа ахнула, когда Мак Эльф сдёрнул покрывало, и в клетке вместо артистки Красное Пламя оказался крупный ягуар. Хищник яростно рычал и грозно бил хвостом, задевая прутья клетки. То ли от страха, то ли от невозможности победить человека, зверь разевал пасть и показывал зубы, а с острых клыков стекала слюна.

– Неужто съел? – ахнул кто-то в толпе.

Но артистка вышла из-за кулис, целая и невредимая, она улыбнулась публике и, поклонившись, сделала книксен. Достойную овацию фокусник и его помощница вполне заслужили. Люди кричали, свистели и бросали в артистов цветы и конфеты. Зрители неистовствовали. Гвоздём же программы стали последние фокусы циркача.

Капитан Смигл сильно удивился, когда артистка Красное Пламя оказалась к тому же и сомнамбулой. Под пассами Иллюзиониста девушка заснула стоя. Её тело почти окаменело, и циркач без труда уложил артистку на спинки стульев. Шея девушки опиралась на одну из них, а щиколотки на другую. Тело, натянутое струной, казалось, парило в воздухе. Зрители аплодировали. Восторженный капитан Смигл и пираты не удержались и дружно захлопали в ладоши, закричали от восторга. Вот в таком расслабленном состоянии, когда внимание захватчиков было полностью отвлечено от действительности, защитники крепости и повязали пиратов.