Голубая звезда Атлантиды

Заседание продолжалось до самой ночи. Ранним утром сэр Леопольд Иолант получил с курьером приглашение в Белый Дом за подписью двух дам: леди Дафнии, ответственной за внутреннюю безопасность Атлантиды, и леди Эвелины Эннафы, с недавних пор занимающуюся общими вопросами торговли.

* * *

– Обвинения серьёзные. Вы выдвигаете непроверенные обвинения против официально зарегистрированной биохимической лаборатории на Новой Земле, сэр Леопольд Иолант, – поджав губы, строго сказала леди Дафния. Холодным взглядом серых глаз она буравила собеседника. – Вы уверены в достоверности химических анализов пищевых товаров?

– Увы, да, уважаемые леди Дафния и леди Эннафа. Я тут припас, – он полез в портфель и вытащил кипу бумаг, – статистические заключения о росте аллергических и иных иммунных заболеваний атлантов за наблюдаемый период. Как раз это время, когда ГМО-продукты и синтетики заняли места на продовольственных полках магазинов. Пострадали в основном средние и бедные слои населения, но это тот самый рабочий контингент электората.

– Какие меры по пресечению противозаконной деятельности вы предлагаете, сэр? – устало спросила леди Дафния. В чрезвычайных обстоятельствах её полномочия расширялись безгранично, и она немного побаивалась излишней ответственности.

Сэр Леопольд Иолант протянул даме протокол секретного заседания Продовольственной Компании Агры и отдельное прошение в Сенат Атлантиды. Сначала их прочитала леди Дафния, затем леди Эвелина Эннафа. Некоторое время дамы безмолвствовали и переглядывались. Леди Эвелина Эннафа кусала губы и вертела бумагу с прошением в руках, не решаясь подписать. Затем она черкнула визу: «Ознакомилась с документом» и передала его леди Дафнии. Последняя также «ознакомилась» и поставила подпись.

– Ожидайте постановления Сената, уважаемый сэр Леопольд Иолант. Через пару дней будет известно окончательное решение правительства.

* * *

Вскоре Смигл получил пакет, адресованный «Адмиралу аэрокосмических сил Атлантиды» с пометкой «лично в руки».

– Как ваше здоровье? – поинтересовался Смигл у членов бывшего четвёртого подразделения, собрав их у себя в кабинете.

– Засиделись слегка в кабинетах-то, – сказал за всех боцман Виргес.

– Догадываюсь. Что ж, обрадую. Свистать всех наверх, господа офицеры аэрокосмических сил Атлантиды! Нам предстоит поход на астероид Новая Земля в составе флотилии из боевых кораблей «Иллюзия» и «Голубая звезда Атлантиды». План операции следующий…

* * *

Космический корабль занял стационарную орбиту вокруг астероида Новая Земля. На поверхность астероида десантировались одновременно две группы челноков, опустившихся на плацу близ крепости Астилии и на главной площади между корпусами биохимической лаборатории. Шум посадочных двигателей вызвал панику среди колонистов. Они высыпали из бытовых и производственных помещений на улицу в том, в чём были одеты. К удивлению бойцов космофлота, на лицах некоторых людей не было страха, а лишь глупые, словно приклеенные улыбки. Сэр Леопольд Иолант был на борту корабля «Иллюзия» и следил за происходящим по мониторам.

– Адмирал Смигл, предупредите бойцов, местные жители находятся под действием галлюциногенов. Колонисты безобидны, я полагаю, как кролики. Тем не менее возможны варианты. Как поняли, приём?

– Принято, сэр Иолант, – ответил адмирал Смигл и отдал распоряжение по рации десанту.

Операция стерилизации биохимической лаборатории началась со взрыва наибольшей цистерны с бульоном из смеси генно-модифицированных растений и животных, предназначенной для получения сухих кубиков концентрата. В воздух взлетели мириады осколков свинцового хрусталя и брызги активной биологической жидкости. Десантники, вдохнувшие пары этого бульона, быстро покрылись бурыми пятнами и серыми наростами. Им понадобилась медицинская помощь. Следующая группа, высадившаяся на территории лаборатории, облачилась в комбинезоны противохимической защиты и использовала специальные аппараты для дыхания. Медики занялись привычным делом. А вновь прибывшие бойцы прежде всего связали колонистов-лаборантов.

– Где сидит главный ваш химик? – закричал Виргес, бывший боцман пиратов, схватив за шиворот одного из улыбчивых «кроликов», и потряс его основательно.

– Там, – показал «кролик» дрожащей рукой на узкий шпиль кирпичного здания за теплицей. – Начальник колонии Алекс управляет процессом синтеза оттуда. Он не будет дожидаться вас. У него есть личный катер, и по пыльной реке Алекс он, он… скорее всего, давно сбежал и спрятался за стенами Астилии.

– Ясно. Увести задержанных в челнок и отправить на борт «Иллюзии», – приказал Виргес бойцам.

– Бойцы, возьмём Астилию! Поможем нашим братьям, – крикнул по рации Смигл.

– Вперед, бойцы! На Астилию! – азартно повторил приказ Виргес и поднял огнемёт вверх.

Бойцы ринулись на помощь первой группе десанта, осаждающей крепость Астилию. Прибыв на место, они помогли товарищам развернуть бронебойные орудия и поднести снаряды.

– Огонь, – крикнул Фарк, командир первой группы десантников, зажимая уши.

Ухнул первый выстрел.