Голуби в берестяном кузове

Светослав знал, что должен был прибыть Ольсинор. Раз поляне свернули на опушку, значит, у них дело к Мокше. Вряд ли в такое тяжёлое для всех время Ольсинор заглянул к Сахлопивуру попить браги да дичи поесть. Вспомнился разговор о драконах.

Сейчас, когда Ольсинор вошёл в полутёмную залу, Светослав сходу спросил его, вставая:

– Куда отправил моего внука, Ольсинор?

Тяжело, словно медведь переваливаясь, он подошёл к полянину и обнял его как дорогого друга. Ведь человек пришёл перед самой осадой и останется здесь, из города уже не уйти. Ольсинор улыбнулся. Среди полян не принято так выражать свои чувства. Но, часто бывая в Древляне, он уже знал этот обычай и теперь в ответ похлопал князя по плечу.

– Твой внук на пути к отрогам Каян. С Рангольфом и Мокшей он, думаю, в безопасности, да Свей и сам за себя постоять сможет, – ответил Ольсинор, разведя руками, словно извиняясь.

– Каяны? – быстро подхватил Светослав, приглашая жестом полянина присесть в кресло возле круглого стола, останавливаясь. – Означает ли это, что они пошли к драконам? – и сам же ответил. – Конечно, туда… куда же ещё?! Неужели ты думаешь, что Цав, эта неповоротливая махина, ещё на что-то способен? Да и могут ли они действовать в согласии с другими, что так необходимо на войне?

– Ты прав, – ответил ему не сразу Ольсинор, – мы не знаем, как себя поведут драконы, но то, что Цав никогда не примыкал к силам зла – это известно всем. Что это племя великих воинов, считающих гибель в бою самой почётной смертью, тоже известно всем.

– Это всё я знаю, но кем прикажешь их считать? – перебил его Светослав. – Ты представляешь дракона, вошедшего в Совет?! Ты представляешь, если он решит идти на север, а мы – на юг, ты сможешь его остановить? Насколько они управляемы?

– Это не огневая машина, Светослав, это союзник, – ответил полянин. – Также как ты и я… И если я тоже решу идти на север, я верю, что ты выслушаешь меня. Погоди, я не представил тебе Ога!

Светослав посмотрел с удивлением в направлении, куда ему указывал рукой Ольсинор. Там, в пятне света на столе, сидело что-то похожее на букашку. Но если начинать присматриваться, то можно было уловить очертания чего-то необычного. Князь прищурился. И усмехнулся, вскинув глаза на Ольсинора.

Явно недовольный магнод, сложив руки на груди, сидел на краю столешницы и хмуро смотрел на князя, который опять принялся разглядывать его, прищурившись и сморщив нос.

– Не стоило, Ольсинор, – проговорил Ог. – Не все обладают величием, чтобы принять малое во внимание.

Он говорил достаточно громко, хотя что удивляться – гудение большого жука мы ведь тоже слышим. А Ог обладал прекрасным баритоном. И поэтому Светослав его расслышал очень хорошо. Он улыбнулся. Поморщился и опять улыбнулся, теперь растерянно.

– Значит, Ог, – произнёс Светослав. – Ну, что ж… пожалуй, ты убедил меня, Ольсинор. Надо меняться. Вот и внук вперёд меня понял важность союза с драконами. Но… мы-то остались, нам ждать их возвращения и держать осаду, – тихо добавил князь. – Крепость готова к осаде. Много народу сюда всякого пособралось, да только воинов мало.

– Поляне идут вам на помощь, князь.

Светослав кивнул. Сейчас особенно было заметно, что горе сильно надломило князя, и усталость и отчаяние одолевали его. Так всегда, когда теряешь самое дорогое, теряется смысл, хочется уйти, удалиться от всего. Но он держится изо всех сил, стараясь не показать своей слабости.

– Ты знаешь, Ольсинор, отправил я по заимкам клич, справил отряды малые, которые бы словно из-под земли появлялись бы перед погаными и терялись вновь, будто их и не было. Чтобы было им на нашей земле нерадостно, чтоб горела она у них под ногами! Очень мне в том помогли пещерники, много ходов тайных они знают.

– Хорошая мысль! Пусть боятся и ждут смерть из-за каждого поворота… Замечательно!

– Игорь придумал то, мне же довелось лишь исполнить его волю уже после смерти. Много мы об этом с ним толковали… Он и по лесам нашим везде тайники сотворил с оружием, – хоть и остра ещё была боль, но в разговоре и заботах князь забывался. – Дундарий, со стен известий не приносили?

Домовой выглянул из-за двери и помотал головой. Князь встал.

– Все готово, Ольсинор. Хоть и не можем мы выйти в поле и сразиться, слишком много женщин и детей собралось в крепости, но отпор дать в наших силах. Крепость стоит на обрыве, с этой стороны к нам не подойти, стены крепки, запасы хорошие сделаны, воды вдосталь. Сколь отпущено нам сил, будем ждать подкрепления, оборону держать, а как драконы придут – выйдем… А там уж в честном бою пускай решится, кому жить на этой земле!

Стали слышны крики на улице. Князь быстро подошел к окну и распахнул его настежь. Люди бежали к крепостной стене. Раздался вопль Завеи. Дундарий вбежал в залу, крича:

– Мёртвые, князь, в доме!

Воин в кольчуге поверх меховой куртки вбежал и сходу крикнул, остановившись на пороге:

– Поганые под стенами, князь!