Голубя тебе на грудь

   Мужчина вел себя даже еще более замкнуто, чем обычно. На спутницу не смотрел, равнодушно шагая впереди и не заботясь, поспевала та за ним или нет. Риелей, уже привыкшая, что это он обычно ходит за ней, как пришитый, задумалась.

   - Кеане, - осторожно позвала она. - Ты что, на меня сердишься?

   - С какой стати? - помолчав, отозвался спаситель. - Мне даже интересно, где проходит предел твоей глупости. Бесценные данные для исследования.

   Девушка ничего не сказала - и так видела, что была права. Мужчина явно сердился. Риелей могла пересчитать по пальцам одной руки все проявления ее спутником эмоций с момента знакомства, потому была несколько удивлена и растеряна осознанием этого факта. Какое-то время буравила щенячьими глазками маячащую впереди спину в бордовом кафтане с обтрепанным воротником из кошачьего меха.

   - Ты за меня волновался, да? - спросила она, посомневавшись.

   Кеане и ухом не повел. Решив, что молчание - знак согласия, девушка радостно зарделась. На сердце вдруг стало тепло и уютно. Незаметно поправила платье и пригладила волосы. Еще несколько минут шла молча, краснея и робко улыбаясь, скромно потупив взгляд. Как ни посмотри, а спутник определенно был подозрительно похож на мужчину мечты за вычетом одного маленького недостатка, который таки являлся весьма существенным. Риелей вздохнула с досадой. Ну почему жизнь так несправедлива? Обдумала мысль, что время, правильный подход и платье с глубоким декольте, возможно, смогут решить проблему, если действовать умело. Эту теорию определенно стоило опробовать на практике, а пока...

   Девушка остановилась, собралась с духом и выпалила.

   - Кеане, женись на мне, пожалуйста!

   Мужчина тоже притормозил и обернулся. Восторга от этой перспективы на его лице что-то не наблюдалась.

   - Фиктивный брак! - Риелей сжала кулаки и решительно насупила брови. - Проведем церемонию и разойдемся в разные стороны!

   Спутник продолжал ее разглядывать, не говоря ни слова.

   - Обещаю, что не буду тебя домогаться, - тут же мысленно добавила "поначалу". - Возьму твою фамилию и уйду из твоей жизни! - "недалеко и ненадолго".

   Кеане явственно фыркнул, отвернулся и пошел дальше.

   - Он что, издевается надо мной?! - со злостью подумала девушка, бросаясь за ним.

   Обогнала и преградила собой дорогу.

   - Тебе что, жалко?! - обиженно рыкнула, с вызовом скрещивая на груди руки.

   Мужчина, не снижая скорости, обошел ее и зашагал дальше.

   - Можешь считать, что да, - бросил он мимоходом.

   - Вот жмот! - громко возмутилась Риелей, провожая его сердитым взглядом.

   Поняв, что спутник, похоже, ждать ее был не намерен, девушка спохватилась и спешно побежала следом: как-то не хотелось ей больше бродить по незнакомым улицам в одиночестве.

***

   Тавис Давиот потянулся и сладко зевнул. Размял шею и огляделся. Вокруг простирался лес, если его можно было так назвать. Редкие деревца, преимущественно сосенки, торчали из каменистой почвы, покрытой прошлогодним игольником. Колючий кустарник, доминирующий в этом пейзаже, цеплялся за плащ и царапал сапоги. Мужчина тряхнул головой, сгоняя с себя сон. Он уже люто ненавидел беглого преступника: последние дни служащего представляли собой нудное шатание по необитаемым землям, сопровождаемое отсутствием каких-либо удобств и отвратительным питанием. Назвать это погоней, у него как-то язык не поворачивался. Опять же общество Барре Камрона...

   Уполномоченный Давиот покосился на спутника. Что ж, одно несомненное достоинство у того все же имелось - он не был назойливым. Если б напарник, не затыкаясь, нес какую-нибудь бодрую чушь, всё было бы куда хуже. А так стоит себе спокойно, пса своего помойного на руках держит и молчит в тряпочку. Тишь да благодать.

   Спереди послышался лай. Похоже, собаки что-то нашли.

   Это были сильные крупные животные, не чета питомцу Барре Камрона. Короткая черная шерсть, мощные челюсти и полцентнера мышц. Агрессивность и привычка хватать всё, что движется, прилагаются. Породистые дорогие зверюги. "Мирла" держала их именно для таких случаев, когда нужно было кого-то искать, ловить и деморализовать.

   - Ну, что у вас тут?

   На земле валялась туго набитая сумка. Тавис присел перед ней на корточки и одобрительно потрепал по голове сунувшуюся к нему в ожидании похвалы собаку. Будь на его месте чужак, ему пришлось бы учиться жить с одной рукой.

   Мужчина, оглядев находку со стороны, осторожно потыкал ее пальцем. Убедившись, что та нападать на него не собиралась, уже решительней перевернул ее и открыл. Присвистнул.

   - Похоже, наш дорогой друг его сиятельство Рамзи Обриан скоро воссоединиться со своим утраченным имуществом, - провозгласил он, демонстрируя стоящему рядом коллеге ее содержимое.

   Тот равнодушно скользнул взглядом по серебряному сервизу, по скромно поблескивающему рубинами фамильному ожерелью, по разбитой фарфоровой статуэтке, прихваченной вором впопыхах для кучи.

   - Похоже, крыша у нашего пациента уже тронулась с насиженного места, - бормотал Тавис, отталкивая плечом нагло лезущего мордой в сумку пса. - Выбрасывать такое богатство... Не мог же он его просто потерять.

***