Голубя тебе на грудь

   - Может быть, стоит сходить ее поискать? - Риелей притворилась, что ничего не слышала.

   Мужчина вздохнул с видом великомученика.

   - И где ты ее искать хочешь? - осведомился он, выбрасывая огрызок. - Будешь прочесывать город, который сама, между прочим, совершенно не знаешь? Ночью? Одна? Потому что лично я никуда идти не собираюсь. Жди, скоро вернется.

   - Правильно, - окрысилась спутница. - Пусть прекрасная хрупкая девушка рискует собой, пытаясь спасти свою непутёвую товарку! Тебя всё это не волнует! Конечно! Пусть всякие подонки, привлеченные ее красотой...

   - Не устаю поражаться, как здорово тебе удается соединять веру в собственное величие и в собственную ничтожность, - зевнул Кеане. - Интересно, что из тебя получится?.. - добавил он задумчиво.

   Погрузился в свои мысли. Девушка, немного выбитая последней фразой из колеи, принялась спешно придумывать себе блистательное, но в целом правдоподобное будущее. Чтоб собеседник посрамлено захлопнул рот, услышав о славе и богатстве, что ждут ее впереди, чтоб...

   - Ну. Я же говорил, - сказал вдруг тот, мельком глянув в сторону.

   Риелей сбилась с мысли и обернулась. По двору, пошатываясь, плелась Када. Усталая, растрепанная, изможденная.

   - Где ты была?! - гневно воскликнула девушка, вскакивая на ноги. - Смотри мне в глаза, когда отвечать будешь!

   - Ну, правильно, - уныло бурчал Кеане. - Давай всех в округе разбудим.

   Крестьянка тем временем добралась до телеги, кое-как на нее залезла и без сил рухнула на солому. Глубоко вздохнула.

   - Али забыла ты заветы Давианы Владычицы, что скромность свою дева должна беречь и целомудрие?! - с надрывом вопросила Риелей, обличительно тыча в спутницу пальцем.

   Жрец в ее деревне обожал затрагивать эту тему в проповедях, мог развивать ее долго и подробно, брызжа слюной и страстно вознося руки к небу. Теперь многократно слышанные в детстве фразы сами рождались в ее голове.

   - Вот. Я заработала, - Када, с трудом ворочаясь, пошарила в кармане и извлекла целую пригоршню монет.

   - Грехом добытые блага несчастья принесут лишь!.. Сколько там у тебя? - девушка, плюнув на нравоучения, присела на корточки и сосредоточенно поворошила пальцем медные кругляши в ладони спутницы. - Как-то не жирно, - вынесла свой вердикт с нескрываемым разочарованием.

   - Я старалась. В пяти домах полы помыла, дрова у одного старичка порубила, помогла тюки перенести, воды натаскала... - крестьянка нахмурилась, вспоминая, что еще она сделала за день. - Суп сварила вкусный. Но все люди небогатые попадались, много заплатить не могли, а я...

   Риелей вздохнула с облегчением, хоть и почувствовала себя обманутой в ожиданиях.

   - Ладно. Спи, - велела она, проворно выгребая монеты из ослабшей ладони под неодобрительным взглядом Кеане.

   - Теперь Айрел...меня... - лепетала Када, проваливаясь в сон.

   - Да-да, - грубо отозвалась девушка. - Непременно возьмет в жены. Поздравляю, я очень за тебя рада.

   Крестьянка, счастливо улыбаясь, вырубилась.

   - Ай-яй-яй, - покачал головой мужчина, наблюдая за тем, как Риелей прятала деньги в свои вещи. - Доверчивая девочка старалась, пахала, как лошадь, а ты...

   - Что такого? - огрызнулась собеседница. - Я ж их не ворую, а кладу в надежное место. Она их потеряет или потратит на какую-нибудь ерунду, а у меня они в безопасности. И вообще, подвинься, а то мне места нет.

   - А зачем оно тебе? - невинно осведомился спутник, продолжая вольготно валяться.

   - Что-то ты больно разговорчивый сегодня, - раздраженно буркнула собеседница, изо всех сил толкая Кеане в бок, пытаясь переместить его ближе к бортику. - Не замечала за тобой такого прежде. Скажи еще, что через день-два станешь общительным душкой-лапочкой. Вот уж посмеюсь.

   Плюхнулась на с трудом отбитое место, досадуя на тесноту и маленький размер телеги, потянулась, вздохнула и сделала вид, что заснула, прежде чем спутник успел сказать что-нибудь в ответ. Некоторое время втихаря наблюдала за ним из-под прикрытого века. Тот неподвижно лежал на боку спиной к ней и ничего говорить, похоже, не собирался. Немного разочарованная, девушка вскоре и впрямь задремала. Мужчина же еще долго бодрствовал, хмурил брови и бесцельно таращился в темноту, о чем-то думая. Мысль ему явно не нравилась.

***

   В это же время, но уже в другом месте - корчме "Три сосенки" - ужинал некий молодой человек. Был он весел, улыбчив и разговорчив. Много смеялся и кокетничал с девушками-разносчицами. Из-за приоткрытой двери кухни за ним с опаской наблюдали две пары глаз.

   - Ты уверена? - недоверчиво спросила повариха у своей помощницы, глядя, с каким удовольствием посетитель поглощал блюдо, которое та якобы ужасно пересолила.

   - Говорю же, - виновато шепнула девушка. - Смахнула нечаянно солонку рукавом в тарелку, она раскрылась и просыпалась. Ну, думаю, на выброс теперь, склянку-то из рагу выковыряла и пошла мыть. Возвращаюсь, а Ома-то по незнанию блюдо уже унесла да подала!

   - Кулёма! - буркнула женщина. - Разгильдяйская твоя натура! Вот узнает хозяин, что ты посетителей травишь... Эй, Ома! Ома, глухая тетеря, иди сюда, говорю!