Голубя тебе на грудь

   При виде угрожающе движущихся в его сторону существ Шайн лишился последней выдержки, развернулся и со всех ног рванул прочь. По щекам текли слёзы.

   - Мама, мамочка, - впервые за много лет билось в его мозгу. - Я не могу больше. Спаси меня, пожалуйста...

***

   Вопреки опасениям Риелей, никто их оставленную без присмотра телегу не тронул, но она всё равно высказала Кеане за то, что тот следил за ней, а не за их имуществом. Кады, как она и предполагала, не было. Не вернулась и к вечеру.

   - Где шляется? - ворчала девушка, с тревогой поглядывая на темнеющее небо.

   Уже полчаса как она беспокойно бродила по двору, оборачиваясь на каждый звук, раздававшийся со стороны улицы, и нервно грызла губы. Мужчина был спокоен и расслаблен. Лежал на соломе, подложив руки под голову, и размеренно покачивал свисающей с борта телеги ногой.

   - Мне казалось, что ты ее не переносишь, - заметил он.

   - Ну, - Риелей тоже залезла на повозку и принялась рыться в своей сумке. - Не то чтоб "не переношу"... Презираю. И, в общем-то, считаю, что парочка бед и несчастий пошла бы ей только на пользу, прочистила бы мозги, показала, какова реальность, и всё такое. Но с другой стороны, ее особой вины в том нет, что ей вскружил голову этот засранец Айрел. В конце концов, умственные способности у всех разные, нельзя поставить девочке в вину то, что у нее с ними совсем туго. Она такой родилась, здесь нужно соболезновать и жалеть убогую. Кто должен понести наказание, так это мерзкий соблазнитель.

   Девушка наконец нашла в куче тряпья завалявшееся яблочко и принялась им задумчиво хрустеть - в моменты беспокойства её всегда пробивало на жор.

   Тут до Риелей дошло.

   - Какую работу она могла найти на день в незнакомом городе? - прошептала она, бледнея. - Она же не... она же не...

   Девушка беспомощно посмотрела на Кеане в надежде, что он опровергнет ее догадку. Заметила, что тот, похоже, ее вообще не слушал. По крайней мере, со стороны выглядел так, будто всё его внимание было посвящено надкушенному яблоку в ее ладони. Риелей какое-то время сидела молча, ожидая, что собеседник хоть что-нибудь скажет. Потом, наблюдая за его реакцией, отвела руку с фруктом далеко в сторону. Потом в другую. Подняла вверх. Взгляд спутника неотрывно следовал за ним.

   - Эй! - недовольно окликнула девушка, пряча яблоко за спину.

   Мужчина слегка вздрогнул, возвращаясь в реальность, и сконцентрировался на ней.

   Убедившись, что к ней проявили интерес, Риелей на глазах у спутника демонстративно уничтожила конкурента на место центра внимания и небрежно швырнула огрызок в сторону.

   - Вот, - провозгласила она, отряхивая руки. - Теперь, когда ничто тебя не отвлекает, вернемся к Каде...

   Кеане посмотрел ей в глаза, потом отвернулся и сделал вид, что заснул.

   - Он что, обиделся? - опешила Риелей, глядя на излучающую мировую скорбь спину. - Эй, - позвала она. - Ты чего? С тобой, между прочим, дама разговаривает!

   Мужчина не отреагировал. Девушка немного растерялась: за время знакомства она неоднократно пыталась вывести его из себя, регулярно говорила гадости, за которые иной бы уже давно ей врезал, а этому всё хоть бы хны. Кто ж знал, что из-за такой ерунды... "Как ребенок, в самом деле", - с удивлением подумала Риелей. Посидев пару секунд в раздумьях, снова зашуршала вещами.

   Через минуту в поле зрения Кеане появилось еще одно яблоко, чуть подгнившее и с мятым бочком. Оно висело в воздухе прямо перед его лицом, удерживаемое за ножку двумя тонкими пальцами.

   - Извини, другого нету, - послышался у него над ухом голос спутницы. - Это последнее. Если хочешь, завтра еще кулек купим.

   Полежав некоторое время неподвижно, мужчина зашевелился, перекатился на спину и уставился на пристроившуюся рядом собеседницу, выискивая на ее лице признаки наличия у нее коварного плана или желания сделать гадость. Видимо, не найдя, таки принял подношение.

   - А если б ты на мне женился, - негромко проговорила Риелей, отстраненно наблюдая за тем, как спутник осторожно обкусывает фрукт вокруг испорченного участка. - Мы б яблоневый сад могли завести. Целая роща деревьев, от корня до макушки увешанных спелыми сочными яблочками. М?

   Кеане замер с набитым ртом, мучительно обдумывая данную перспективу. Похоже, было искушение согласиться. Впрочем, он его быстро поборол и вернулся к своему занятию с таким видом, будто от него и не отвлекался. Риелей была слегка разочарована, хоть и не надеялась, что жертва падет в ее сети так просто. Вдруг вспомнила о позабытой Каде. Вновь закусила губу и обернулась к выходу со двора, проверяя, не идет ли девушка.

   Не идет.

   - Ты всегда сначала что-то делаешь, - проговорил Кеане, заметив это. - Потом задумываешься, а правильно ли ты поступила, бросаешь начатое на середине и принимаешься паниковать и мельтешить, не зная, как быть дальше. Вот и в этот раз отправила бедную доверчивую девочку зарабатывать деньги в незнакомом городе, потом вдруг спохватилась, осознав, что это может быть для нее небезопасно. Теперь нервничаешь, волнуешься за нее и места себе не находишь. Если б ты поменяла первые две стадии местами, то третья бы не требовалась.