Голубой трамвай

Толпа загудела втрое громче. Хмурые физиономии подступали вплотную, голоса и руки лезли прямо в лицо; тот самый пузырь вдруг натянулся до самого горла, лопнул – и Вэн задохнулся от ледяной волны в теле. Он не понимал, бежит он или стоит, и где Мэй, и кто держит его за руку, и кто кричит – толпа, Мо или он сам…

– Шмыги! – слышалось сзади. – Пожаловали!..

Краем глаза Вэн видел туманные пятна, окружавшие площадь. Толпа немного отступила. Снова вспыхнул луч, как на шоу, и отрезал от детей темноту вместе с толпой.

– Не бойтесь, – шептала Мо. – Вы же Небесные…

– Я Мэй, а он Вэн! – крикнула Мэй, хоть никто не спрашивал ее «кто вы». И добавила зачем-то: – Мы пришли с миром…

Ее прежний грим просвечивал сквозь новый, и казалось, что маска Мэй двоится в глазах.

За световым кругом гудела тьма. Долетел знакомый голос – «Мо-о! Сюда-а!», и потом – «помогите!..» Мо дернулась, но не шелохнулась.

– Дан зовет на помощь, – сказала Мэй. – Где-то там, – она кивнула влево.

Вэн ничего не ответил. Бежать в толпу было безумием.

Гул усилился; донеслись выкрики, ругань – и вдруг к детям метнулась фигура. Казалось, кусок темноты откололся и напал на них. Они закричали; Вэн едва устоял, да и Мэй повисла на его руке, будто из-под нее выдернули асфальт.

Где-то надрывалась Мо – «пусти-и!». С ними ее не было.

– Кажется, это Дан… – начала Мэй и не договорила.

Раздался сухой треск. В плечо, в шею, в грудь воткнулись болючие гвозди, раздирая тело; свет кувыркнулся и исчез, тьма набухла криками и сделалась везде – сверху, снизу, со всех сторон, – а треск все не утихал, и гвозди рвали и рвали тело, и где-то рядом кричала Мэй, которой было так же больно, как и Вэну…

В какой-то момент он понял, что уже не больно.

Кто-то стоял рядом и пытался поднять его – наверно, Мэй. Луч бегал вдалеке, будто гонялся за кем-то. Отовсюду неслись стоны.

Приподнявшись, Вэн увидел в полумраке фигуры, лежащие навзничь, и вокруг них – полусогнутых суетящихся людей.

– Девочку насмерть… и парня… смерть шмыгам… старушке плечо… у кого бинт?.. – долетало из толпы.

Вэн с силой прижал к себе Мэй. «Это ведь не Мо убили?», хотел спросить он, – но в них снова уперся слепящий луч. Толпа канула во тьму.

– Смотрите! – кричала тьма. – Они живы! Невредимы! Они настоящие! Настоящие! Шмыги ничего им не сделают! Шмыгам конец! Они явились!..

В световой круг всунулась чья-то голова, только почему-то ниже пояса («на коленях», понял Вэн). За ней – другая, третья, четвертая… Из тьмы выплыли фигуры, полусогнутые, будто их придавило что-то, и приблизились к детям:

– Исцели! – требовали они. – Небесная Мэй, Небесный Вэн!.. Исцелите раненых! Мы ликуем! Исцелите!..

Вэн и Мэй попятились.

– Извините, но мы… – крикнул Вэн и осекся: из тьмы вынырнули серые капюшоны.

Мэй заметалась. «Заберут на опыты» – мелькнуло у Вэна, и новый пузырь распер ему грудь.

– Спасите, увезите нас отсюда! – не то подумал, не то крикнул он…

* * *

Сзади раздалось знакомое дзеньканье.

«Чудо, чудо» – загудела толпа. Шмыги схватились за свои дула.

– Это трамвай! – крикнула Мэй. – Бежим!

Они развернулись и нырнули наобум во тьму – туда, где слышался сигнал. Там светились голубые двери.

Дети влетели в них, и трамвай поехал.

За окном в тумане плыла бескрайняя толпа, по которой бегали лучи; в воздухе чернели десятки, если не сотни шмыгунов, из которых лезли капюшоны, как муравьи.

– Куда? – выдохнула Мэй.

– Домой?..

Один из лучей догнал трамвай и полоснул его наискось. Сквозь стекла будто прошла белая молния.

– А где наш дом?

Вэн молчал.

– И раненые, – продолжала она. – И Мо, и Дан… Разве можно все это бросить?

– А что мы сделаем?

– Не знаю. Но…

Мэй вдруг встала.

– Звездные Друзья! – крикнул Вэн. – Они помогают Дану и его людям! Может, к ним?

Трамвай ускорил движение.

– Он понял нас! – возбужденно кричал Вэн. – Он понял! Он везет нас к Звездным Друзьям!..

Мэй хотела что-то сказать, но не сказала. Вэн тоже встал и обнял ее за плечи. Сейчас это было совсем не трудно сделать – наоборот, трудно было стоять поодиночке.

Они прошли в кабину. На них неслись дома и фонари, выныривая из ниоткуда. Вэн оглянулся: погони то ли не было, то ли она утонула в тумане.

– Смотри! – толкнула его Мэй.

Дома вдруг кончились. Из мглы на них выплывала громада, мерцавшая синими, красными и белыми огнями. Она напоминала гигантскую свинью-копилку. Где-то Вэн уже видел что-то подобное…

Рядом с громадой круглел большой голубой купол – нечто вроде стеклянного яйца, утопленного в землю. На верхушке его стояли статуи – две фигуры в коронах. Над куполом вертикально зависла гигантская башня, прикрепленная к громаде двумя кранами. Она вращалась, и краны опускали ее прямо на купол…

Трамвай замедлил ход. Раскрылись двери, – но Вэн и Мэй не двигались с места, глядя сквозь лобовое стекло на башню, которая вонзилась острым концом в верхушку купола. Тот рассыпался, как яичная скорлупа. Вагон тряхнуло.

– Это же… – пораженно шептала Мэй, – это же…

Башня продолжала ввинчиваться туда, где был купол. Снизу, из-под руин, вспыхнуло голубое свечение.

– Кормчие! – выкрикнул Вэн. – Та самая игла!

– Так вот какие это Звездные Друзья…