Голубые очи планеты

В средней части Каракуля находится большой остров. В конце прошлого века он соединялся с берегом узким перешейком. В 1878 году по нему проходил путешественник Н. А. Северцов, в 1901 году его видел ботаник Б. А. Федченко, но спустя два десятилетия географ Н. Л. Корженевский обнаружил, что на месте перешейка образовался пролив глубиной до пяти метров.

Почему произошло исчезновение перешейка — полуостров превратился в остров — и отчего увеличилась площадь озера?

К разгадке этих тайн несколько приблизились, когда в районе расположения озера обнаружили обширные залежи ископаемых льдов.

Первым об этом сообщил в 1886 году географ Г. Е. Грумм-Гржимайло. Но о том, что берега на значительном протяжении сложены льдами и лед залегает на дне водоема, узнали позднее.

Как образовались льды Каракуля и когда, почему вода в озере соленая, а льды пресные? Вот вопросы, занимавшие умы ученых и до сих пор оставшиеся неразгаданными тайнами памирского водоема.

По этому поводу высказывались различные предположения. Все они сводятся к трем вариантам: каракульские ледники —

остатки древних ледников, некогда спускавшихся к озеру;

остатки ледяного щита, некогда покрывавшего этот район;

продукт современного оледенения.

Истину установить действительно трудно, если сами льды весьма неоднородны: местами они залегают мощными и ровными пластами и не содержат никаких посторонних примесей, на других участках имеют вид линз, кое-где в глыбах льда видны включения из песка, гравия, растительности.

Дадим слово очевидцу — геоботанику К. В. Станюковичу, не раз посещавшему озеро Каракуль:

«Под ударами прибоя, брызги которого залетали на высоту трех — четырех метров над озером, подземный лед, видимо, быстро таял, слева и справа вниз с шумом падали подмытые куски берега.

Мы спустились вниз и пошли у самого берега… Над нами почти отвесной стеной поднимался коренной берег… сверху он покрыт довольно мощным слоем почвы… под ним лежит слой подземного льда. Мощность этих ледяных пластов здесь различна, от одного до четырех — пяти метров. И состав их разный…»

До сих пор воды Каракуля точат свои ледяно-земляные берега; образуются провалы, озерки, отваливаются куски берега, размеры озера постепенно увеличиваются.

Сколько времени будет продолжаться этот процесс? На этот вопрос никто пока не может дать ответа.

Трудные задачи задало озеро Каракуль ученым.

Древняя колыбель народов

^{Реликт древнего моря. Чудесный уголок. Легенда об Ахтамар. Исторический город. Древняя колыбель народов. Загадки еще остаются}

«Войди в это озеро, и ты выйдешь из него чистым и освеженным!» — так говорили древние мудрецы об озере Ван.

Это в самом деле удивительное озеро расположено на вулканическом Армянском нагорье, в пределах восточной окраины Турции. Оно лежит на высоте 1720 метров над уровнем моря.

На севере и западе над колыбелью Вана поднимаются каменные исполины — потухшие вулканы Немруд и Супхан. Воды озера здесь подпружены лавами и продуктами извержений. Собственно, Немруд, с геологической точки зрения, нельзя считать потухшим — он действовал в 1441 году. Возможно, тогда и был сорван взрывом его высокий конус, на месте которого ныне зияет кратер шириной до восьми километров; зазубренный край его находится на высоте 3050 метров. Супхан же прикрыт снежной шапкой, поднимающейся до отметки 4445 метров. С востока к берегам Вана спускаются залесенные склоны хребта Кух. Отроги Армянского Тавра на юге близко подступают к озеру, обрываясь к воде скалистыми утесами.

Горы защищают озеро от холодных ветров, а оно смягчает климат прибрежной зоны: умеряет температурные контрасты, повышает влажность воздуха, приходящего из пустынных степей.

Как и многие другие озера этого края, Ван — реликт древнего моря, занимавшего в недавнюю геологическую эпоху всю Мушскую равнину. Когда это море переживало эпоху наибольших своих разливов, его уровень был на 45 метров выше. Колебания климата и другие менявшиеся условия приводили к постепенному отступанию моря. Об этом свидетельствуют террасы на высоте 5, 12, 25–30 метров над зеркалом водной поверхности современного Вана.

В наследство от этого геологического прошлого Вану досталась минерализованная вода, содержащая большое количество калия и натрия, хлоридных соединений и сульфатов. Она совсем не пригодна для питья и орошения, но поистине обладает волшебными свойствами, о которых впервые сообщил миру древний географ Страбон.

Ван питают около сорока речек, однако они не в состоянии не только опреснить озерные воды, но даже существенно разбавить их. Дары рек не позволяют озеру усохнуть, а главное, дают жизнь окрестным населенным пунктам.

Здесь, на высоте 1700–1800 метров над уровнем моря, цветут сады, раскинулись рощи оливковых и ореховых деревьев. На орошаемых землях возделываются бахчевые и огородные культуры, располагаются плантации винограда и хлопчатника.