Голубые очи планеты

Далее. Со дна моря действительно всплывают куски «смолы» — асфальта. Скопления этого вещества можно обнаружить как на водной поверхности, так и на берегах.

О залежах асфальта в районе Мертвого моря было известно со времен глубокой древности. Поэтому оно даже называлось в давние времена Асфальтовым озером.

То, что затопленные города будто бы можно увидеть с берега, является выдумкой церковников. Сколько ни искали эти легендарные Содом и Гоморру, никто их так и не нашел.

Что же касается страшилищ, будто бы обитающих в Мертвом море и угрожающих жизни всех, кто осмелится приблизиться к нему, то и это относится к области выдумок.

В прошлые геологические эпохи море занимало куда более значительное пространство, чем ныне. Об этом свидетельствуют морские отложения на склонах окружающих высот. С течением времени изменился климат, море отступило, уровень воды в нем упал. Воды постепенно все более и более осолонялись. Так возникло озеро с водами, столь насыщенными солями, что они даже превосходят по солености морские воды.

Мертвое море обладает огромнейшими богатствами. А богатства эти — соли, весьма ценное химическое сырье.

Второе богатство Мертвого моря — асфальт, легкоплавкое горючее вещество. Он с давних пор нашел широкое применение: используется для строительства дорог, осмоления судов, добычи разных химических продуктов. Словом, асфальт — весьма полезное вещество. Добыча его велась здесь с незапамятных времен, и очень долго считалось, что район Мертвого моря — чуть ли не единственный поставщик асфальта во всем мире.

В последние годы делались попытки оживить Мертвое море — населить его такими породами рыб, которые смогли бы существовать в смертоносном рассоле. После многих неудач ихтиологи добились удивительных успехов.

Оказалось, что небольшие рыбки барабульки неплохо чувствуют себя в столь суровых условиях. Это — только начало. Кто знает, может быть, будут выведены такие виды рыб, которые хорошо приживутся в этих водах и даже станут объектом промысла? Не придется ли тогда ставить вопрос о переименовании моря?

Ученых издавна интересовал вопрос, нельзя ли оживить мертвые земли, прилегающие к Мертвому морю. Они пустынны, потому что лишены воды. А если пустыню напоить, она быстро превратится в цветущий оазис.

Раз в году, весной, когда проходят дожди, пустыня преображается, надевает зеленый красочный наряд.

К сожалению, весенняя сказка длится недолго. Безжалостное солнце быстро выжигает растительность, и земля снова становится безжизненной и голой.

Мертвое море пополняется водами впадающих в него рек. Самый большой приток — Иордан, река легенд и библейских сказаний. Море — водоем бессточный, ни одна река из него не вытекает.

Но если так, то куда девается избыток воды, приносимый реками? Его выпивает солнце. Под воздействием солнечных лучей с поверхности моря испаряется много влаги. Эту убыль восполняют реки, в первую очередь Иордан.

А что, если, думали ученые, отобрать у Мертвого моря весь сток Иордана и использовать на орошение Иорданской долины? 250 километров в длину, 6 километров в ширину — таковы ее размеры. Если оросить долину водами реки, то можно возродить здесь тот сказочный «земной рай», о котором говорится в библейских легендах.

Французский инженер Пьер Гандрийон предложил проект преобразования природы в бассейне Мертвого моря. Вот в чем его идея.

Впадина Гхор — низкое место: уровень Мертвого моря на 392 метра, а дно его — на 748 метров ниже уровня океана. Этот перепад можно с большой пользой использовать в энергетических целях.

Между Мертвым и Средиземным морями пролегает цепь низких гор. Есть здесь места, где горы возвышаются над водной поверхностью всего на 70–100 метров.

Подать воду на такую высоту с помощью насосных станций — не столь уже трудное дело. Отсюда, из водораздельных водоемов, вода самотеком устремится по трубам к турбинам двух электростанций; первая из них мощностью в 250 тысяч киловатт расположится у водораздельной возвышенности, а вторая в 150 тысяч киловатт — в устьевой части Иордана. Поток средиземноморской воды полностью заменит сток Иордана, поэтому «Кипящая сковородка» (так Гандрийон назвал в своем проекте Мертвое море) ничего не потеряет, а, наоборот, еще более обогатится солями.

Будет энергия от гидроэлектростанций — значит, можно успешно развивать промышленность, в первую очередь химическую, а база для нее природная — запасы Мертвого моря.

Что же касается Иордана, то его думают использовать так.

На участке среднего течения этой реки имеется живописное Тивериадское озеро, ограниченное высокими и крутыми склонами гор.

Если близ южного конца озера построить на Иордане высокую плотину, то озерную чашу можно превратить в водохранилище. Здесь задержится сток Иордана, и отсюда вода по системе каналов будет направляться на возделываемые земли.

Свой проект Гандрийон предложил много лет назад. Время шло, а он не был претворен в жизнь, несмотря на всю свою заманчивость. Не нашел особого отклика и другой проект переброски воды из Средиземного моря в Мертвое, предложенный американским инженером Лаудермилком.