Гончие Дзара

— Здравствуй, Риши. Давно не виделись. — Она звучала ровно, без тени изумления или напряга. Однако в глубине больших и темных глаз промелькнуло что-то, смутно похожее на сплав боли и облегчения.

Я услышал, как Аргус справа от меня негромко рыкнул, но не стал оборачиваться, всю выдержку направив на то, чтобы прохладно улыбнуться.

— Не так давно, как тебе бы хотелось, полагаю.

Диана вздрогнула. А может мне просто показалось — свет в отсеке был неважный. Хотя его хватало, чтобы различить темные круги у нее под глазами.

— Чего ты хочешь? — не став тянуть гокки за хвост, спросил я. Покрытые ихором руки дрожали и удерживать их, не привлекая внимания, становилось сложнее.

— Понять, как ты выбрался, — ответила она, а взглядом приклеилась к черному туману с красными искорками, скапливавшемуся вокруг меня. — Что с тобой случилось?

Я не сумел скрыть удивления:

— Так ты переживаешь?

Она снова вздрогнула. На это раз заметней. Но промолчала.

Это стало катализатором и я отрывисто зачастил:

— А как насчет тех, кому не повезло, как мне? Как насчет Тассии? Коддас? Жителей Глосса? Аргуса?

Диана стойко выносила каждый из швыряемых мной вопросов, пока очередь не дошла до стража.

— Разве с ним что не так? — она вскинула голову, отчего ее витиеватая прическа дрогнула, и перевела взгляд за мое правое плечо. — Ведь жив, как я вижу.

Аргус расщедрился на сухой смешок, но и только. Я же начал закипать.

Когда я воображал себе эту встречу, то перебирал в уме множество вариантов, как могли бы развернуться события. Но ни в одном из них я не испытывал к Диане ненависти, совсем не жаждал мести и может даже отчасти признавал ее мотивы.

В реальности же все оказалось намного жестче.

Стоило Диане только упомянуть живого Аргуса, я вспомнил насаженное на энергошест тело и тут же ощутил, как восходящие потоки гнева обожгли разум. Это сразу же отразилось в облике. Искрящиеся клубы ихора хлынули в стороны, всполошив всех, кто был на борту. В мгновение ока вокруг меня образовалось пустое пространство — все, кроме стража, отступили в немом ужасе. Тетийсские солдаты, тут же вскинув винтовки, принялись угрожающе тыкать ими в мою сторону.

Я не обращал на них внимания, приковавшись взглядом к лицу леди Орры, чье выражение стремительно менялось с хладнокровно-напряженного на изумленно-испуганное.

— Во что ты превратился? — прошептала она.

Вопрос этот моментально отрезвил меня, вынудив вернуть себе прежнюю человечность черт. Гнев поутих и я сказал ей:

— Не знаю. И никто не знает. Но за весь этот арсенал я должен поблагодарить именно тебя.

Мне вовсе не хотелось, чтобы слова звучали резко, однако Диана все равно дернулась, словно я отвесил ей пощечину.

— Я не… — начала она и тут же запнулась.

Мне не нужно было уточнять, чтобы понять, что она хотела сказать. Черт знает как, но я сумел натянуто улыбнуться:

— Я знаю. Я помню все, что ты мне тогда сказала. Но помнишь ли ты, что лишила меня малейшего шанса возразить? Или объясниться. Ты просто приняла решение. Потому что думала, будто все понимаешь. Но ты не понимала тогда и не понимаешь сейчас, Диана. А я умер.

Диана попятилась:

— Умер? Но ты же не… ты…

— Я не тот Риши, что ты знала, Диана. И если хочешь подробностей, я с удовольствием с тобою ими поделюсь. Только прикажи своим людям опустить оружие, и мы поговорим.

— Леди Диана, ни в коем случае! — выкрикнула по-прежнему скрывавшаяся где-то сзади капитан Ферулла. — Помните, насколько лейры бывают коварны!

Следующую фразу мы с Дианой произнесли в унисон:

— Он не лейр.

— Я не лейр!

А после снова, чуть смутившись, уставились друг на друга.

Я и в самом деле злился на нее. Злился за смерти жителей Глосса и коддас, за попытку избавиться от Аргуса, за убийство Тассии Руэ, злился за то, что бросила меня умирать и даже не дала возможности оправдаться. Но ни единой секунды я не думал о том, чтобы начать ей мстить. Диана была виновна во многих ужасных вещах, некоторые из которых с натяжкой можно назвать обоснованными. Однако у меня не было права ее судить и я не собирался этого делать.

— Ты сильно поторопилась с выводами, когда решила, будто я — единственное, что несет угрозу всему сущему. И если дашь все объяснить, поймешь, почему я так говорю. Кроме того, — я опустил многозначительный взгляд на свои пропитанные ихором руки, — пользы от твоих парней здесь все равно не будет.

Диана всегда была упрямицей, однако разумными доводами никогда не пренебрегала. К тому же она слишком хорошо соображала. А когда человек понимает неоднозначность собственной точки зрения, он открывается для диалога. На это я и давил.

В итоге Диана сказала:

— Хорошо. Я позволю тебе и серому стражу пойти со мной и все рассказать. Но остальные, — она обвела взглядом нашу разношерстную команду, — останутся здесь под присмотром охраны до тех пор, пока мы не расставим все точки над «i».