Гонщик

– А ее никто и не разрешал. «Перископ» – нелегальная фирма, работает в условиях строжайшей конспирации. Я вижу, вы возмущены, но бороться с этим бесполезно. Как с проституцией: раз есть спрос – будет и предложение. А спрос на продукцию «Перископа» колоссальный. Есть немало зрителей, которые нуждаются в катастрофах, скандалах, кровавых драмах и готовы платить за это большие деньги. Причем заметьте: они хотят, чтобы все происходило по-настоящему – никаких актеров, никакой игры! Они будут очень недовольны, если раскусят подделку.

– Дрянь, – процедила Тина (хотелось выразиться покрепче, но она сумела сдержаться).

– О вкусах не спорят – кажется, это у человеческой расы есть такая пословица? Я привык относиться снисходительно к чужим порокам, ведь они обеспечивают меня работой и доходами, – адвокат улыбнулся, показав мелкие розоватые зубы.

– Когда появился человек, который убил Мажирава, вы сказали, что у него совершенный грим. Как вам удалось это определить?

– Очень просто. Он был загримирован под Стива Баталова, спортсмена, погибшего два года назад на Айс-трэке на Олимпе. Я навел справки. – Зелгони сцепил длинные серые пальцы с узловатыми суставами и опять окунулся в свою стихию: – Пенгав находится в дурацкой ситуации, так как не может официально возбудить против него уголовное дело на межзвездном уровне, ведь тогда Манокар лишний раз косвенно подтвердит, что Мажирав занимался вербовкой террористов не по собственному почину, а с санкции правительства! Итак, вы принимаете мое предложение?

– Да.

– Сегодня же оформим доверенность. Кстати, почему вы до сих пор не приняли ниарское или, к примеру, земное гражданство? Разве для этого есть какие-нибудь препятствия?

– Есть. Это одно из условий моего контракта с Тергароном. Правда, я в любой момент могу принять тергаронское гражданство, но тогда я автоматически стану военнообязанной, а мне больше нравится вести свободную жизнь.

Дверь распахнулась, вкатился столик с фруктами и прохладительными напитками. Робот поднял жалюзи, во внутреннем дворике появились три незийские танцовщицы, которые плавно заскользили вокруг бассейна под звуки визгливой музыки.

– А можно подать в суд на «Перископ»? – с удовольствием наблюдая за танцем, спросила Тина. – Их человек организовал убийство на пересадочной станции и подставил меня – по-моему, это достаточный повод.

– Нет смысла. Во-первых, вы не сможете доказать, что эти события были спровоцированы, только потеряете время и деньги. Во-вторых, «Перископ» находится в глубоком подполье. В-третьих, эта фирма ворочает миллионами и всегда сумеет подкупить кого надо. Ее жертвами часто становятся люди известные и богатые – политики, бизнесмены, члены королевских фамилий, спортсмены, актеры, но до сих пор никто из пострадавших не смог найти на «Перископ» управу. Лучше смотрите на эксцессеров как на стихию.

– Они потакают самым низменным человеческим склонностям… И я бы очень хотела добраться до Родгева Раоса!

– Не доберетесь. Конечно же, его зовут не Родгев Раос, и наверняка он все время был в гриме. Эксцессеры умеют исчезать, не оставляя следов.

Вернувшись к себе, Тина включила компьютер и послала в сеть запрос: Стив Баталов, спортсмен, погиб на Айс-трэке на Олимпе; нужна любая информация о нем, какая найдется.

Вскоре на экране появился портрет Гонщика: тот самый человек, с которым она дралась в Рисахэи; и лицо, и рост, и сложение – все совпадает. Грим?.. Или Стив Баталов на самом деле не погиб?.. Или Гонщик – клон погибшего Стива Баталова?.. Возникли колонки текста, Тина заскользила взглядом по строчкам.

Стив Баталов родился на Ниаре, в Хризополисе. Был профессиональным космопилотом, летал на звездолетах корпорации «Галактический лидер». Потом ушел в большой спорт и стал дрэггляйдистом (частный спортивный клуб «Сверхновая»). Участвовал в двадцати четырех гонках, победил в десяти, погиб в последних в возрасте тридцати четырех лет.

– Что такое дрэггляйд? – задала Тина новый вопрос.

Дрэггляйд – гонки реактивных саней, дрэгслеев. На экране появилось изображение, а также схема с пояснениями. Ракетообразное, сверхаэродинамичное яйцо, начиненное тонной пергидроля, оснащенное компьютером и управляемым предкрылком. Скорость – околозвуковая, тысяча сто километров в час. Гонки проводятся на Айс-трэке: реактивные сани мчатся по узким ледяным желобам, минуя крутые повороты, подъемы и спуски. Процент смертности среди гонщиков как на соревнованиях, так и во время тренировок очень высок (похоже, что Стив Баталов оказался долгожителем). Сам Айс-трэк находится на Олимпе – соседней с Ниаром холодной планете с пригодной для дыхания разреженной атмосферой – под силовым куполом, как и другие спортивные комплексы.

– При каких обстоятельствах погиб Стив Баталов?