Гонщик

Ее спутник поджал губы и кивнул в ответ.

– Снобы! – усмехнулся Джеральд, когда те скрылись за поворотом. – Тина, ты замечала: чем шикарней гостиница, тем больше в ней снобов?

– Это точно. – Опустив на пол сумку с покупками, Тина достала ключ, поднесла к электронному замку.

– Заметь, у них все разложено по полочкам, и любая импровизация, любое нестандартное действие вызывает протест, даже если их не касается… А это кто?

Тина глухо застонала сквозь сжатые зубы. Ну конечно же, это был Хогерт Тейкаб! Он стоял посреди комнаты и смотрел на вошедших с заискивающей, немного напряженной улыбкой.

– Здравствуйте, для меня такое счастье снова увидеть вас! Ну пожалуйста, позвольте мне остаться! Я так долго ждал… Представляете: вчера ко мне привязался какой-то полицейский чиновник и начал читать мораль: дескать, я нуждаюсь в психотерапевтической помощи, я должен вести себя так же, как все… Я потерял из-за него целых сорок минут. До чего неприятно, когда к тебе пристает зануда!

– Хогерт, как вы сюда попали? – Тина обессиленно прислонилась к косяку.

– А вот этого я вам просто так не скажу! – Глаза Тейкаба торжествующе заблестели. – Для того чтобы вырвать тайну, вам придется меня пытать!

– Нет-нет, я уважаю Всегалактическую Декларацию о Правах Личности: ваши тайны – ваше личное дело, никто на них не посягает, – поспешно заверила его Тина.

Тейкаб разочарованно вздохнул. Отступив в коридор, Тина захлопнула дверь и повернулась к Джеральду:

– Это маньяк, он меня преследует. Я уже обращалась в полицию, но без толку.

– Маньяк?.. Тебя?.. – недоверчиво переспросил дизайнер.

Тина вкратце обрисовала ситуацию с Хогертом Тейкабом. На лице Джеральда появилась широкая ухмылка, которую тот безуспешно пытался подавить.

– Смешно, да? А мне что делать?

– Извини, Тина, я не хотел… Сейчас я с ним разберусь, не беспокойся! Скажу ему, что я – твой любовник, и пусть проваливает.

Подмигнув, Джеральд исчез в номере и плотно закрыл за собой дверь. Тина ждала в коридоре. Мимо прошла компания гинтийцев с алыми бровями. Двое желтокожих шиайтиан в малиновых балахонах, незиец в деловом костюме.

– Я никогда не носил подтяжек и не собираюсь ими обзаводиться! – долетел из-за двери полный отчаяния вопль. – Сматывайтесь или я выброшу вас в окно!

Голос Джеральда. Чтобы кто-то сумел вывести из себя уравновешенного и жизнерадостного дизайнера – такого Тина припомнить не могла. Распахнув дверь, она вошла в номер.

– Да он действительно маньяк! – сообщил Джеральд, беспомощно посмотрев на нее.

– Тина, это очень хорошо, что у вас есть любовник! – заговорил Хогерт Тейкаб. – Представляете: сначала вы будете меня мучить, потом он отстегает меня своими подтяжками, потом вы меня свяжете и будете у меня на глазах заниматься любовью, а потом…

– Придумал: сейчас вызову охрану, – Джеральд повернулся к видеофону.

– Ну пожалуйста, не вызывайте охрану! Они же меня отсюда выставят… Если вы оба чего-то ни разу в жизни не пробовали, вы не можете заранее утверждать, что вам этого не надо!

Охранники появились через пять минут. Невзирая на протесты, Тейкаба увели.

– Он еще хуже Кезема, – рухнув в кресло, пробормотала Тина.

– А кто такой Кезем?

– Манокарец на Рошегене. Помнишь, я рассказывала?

– Ага. Везет тебе на оригиналов. – Включив компьютер, Джеральд уселся за пульт, потом окликнул ее: – Вот, погляди. Ты как есть – и ты в новом варианте. Узнать можно, но не в первый момент. Устраивает?

– Вполне.

– Будешь искать своего террориста?

– Джер, он не террорист. Теперь я знаю это наверняка.

– Откуда? – недоверчиво хмыкнул дизайнер.

Пока Джеральд ее стриг, она пересказала содержание фильма «Страсти в системе Раксы».

– Он среагировал как порядочный человек, которого хотели втянуть в грязную историю.

– Пристрелил Мажирава, – щелкая ножницами, уточнил дизайнер.

– Мажирава я бы и сама с удовольствием пристрелила. А в гибели манокарцев Гонщик не виноват: если бы он не вывел из строя пульт, корабль поднялся бы в воздух и догнал его. Перед этим он открыл и заклинил все двери – иначе просто не выбрался бы наружу. Откуда он мог знать, что на корабле нет ни одного нормального человека, способного противостоять дволлам? Честно говоря, это даже для меня было шоком, хотя я очень хорошо знаю, что такое Манокар.

– Не дергайся! – предупредил Джеральд. – Я лишнюю прядь отрезал.

Спустя час работа была закончена. Из зеркала на Тину смотрела красивая, элегантная женщина в черном с блестками деловом костюме, с короткой модной стрижкой. Контактные линзы из специального анизотропного пластика окрашивали радужную ее глаз в ярко-сиреневый, но при этом не искажали цветовое восприятие.

– Ты меня совершенно преобразил. Джер, ты потрясающий дизайнер!

– Еще бы!

Вечером она оплатила счет и покинула «Ронокл». Торчавший около подъезда Тейкаб сперва скользнул по ней незаинтересованным взглядом, но потом все-таки узнал:

– Тина, это вы, да?.. Какое волшебное превращение! Неужели все это – ради меня?

– Нет! – рявкнула Тина, заставив шарахнуться робота-уборщика, который смахивал пыль с аэрокаров на стоянке.