Гори, гори ясно!

С того дня мы будто подвели черту под нашими отношениями. Данила сдержал слово и делал все, что было в его силах, чтобы помочь нам. Он разъезжал по соседним деревням и ненавязчиво расспрашивал о цыганской гадалке, использовал все свои связи и знакомства, но пока все было тщетно. Мы зависли в параллели, в напряженной неопределенности. Даже столбик термометра замер — стояла невыносимая жара, и в любое время суток он упорно показывал +32. Больше всего повезло коровам: кондиционеры на ферме поддерживали комфортную температуру, и многие селяне не отказались бы в те дни поменяться местом с буренками. Макс и Костя забросили все дела и целыми днями валялись в теньке, время от времени обливаясь водой из бочек. Деревенские жители последовать их примеру не могли: посевы требовали ежедневного полива, а домашняя скотина — кормежки, дойки и прочего ухода. Но все быстро приспособились жить по новым правилам: на работы выходили с восходом солнца, часов в пять утра, а с полудня селение замирало в прямо-таки испанской сиесте.

Зато каждая ночь, приносящая долгожданную свежесть, превращалась в праздник с песнями и плясками под гармошку почти до рассвета. Зачастую люди с гуляний отправлялись прямо на работу, чтобы выспаться уже днем. Я, впрочем, в веселье не участвовала. Сидела вечерами в гамаке в саду под защитой москитной сетки и читала старые книги. Старые и неведомые книги параллели: о чести и достоинстве, о героизме в годы мировых войн (к сожалению, и здесь без них не обошлось), о подвигах на целине. Особенно поражало то, что многие авторы были мне знакомы, лишь сюжеты слегка видоизменились, да отсутствовала характерная для советской литературы идеология.

Я крепко сдружилась с Дианой, и мы с ней много времени проводили на конюшне. Лошади, как и люди, страдали от жары, и мы выводили их из душных денников и обливали из шланга. Кони блаженно жмурились, подставляя под освежающие струи морды и бока. Их было немного — всего девять, включая Кальдерику, Звездопада и моего знакомца Орлика. Но когда последняя с облегчением встряхивалась после душа, в благодарность обдавая нас дождем брызг с запахом мокрой конской шерсти, первая уже успевала высохнуть до последней шерстинки, и можно было начинать все сначала. Повторив аттракцион несколько раз, мы отправлялись на реку купаться сами. Болтали о простых вещах — о погоде, лошадях и детских воспоминаниях, дел сердечных по молчаливому согласию не касались. Данила, должно быть, сказал Диане, что у нас все кончено, а ей самой тоже было радоваться нечему — Никита целыми днями пропадал в поле, спасая вместе с отцом и братьями засыхающий урожай. Федотов дневного отдыха не признавал и к вечеру сельский Ромео в прямом смысле валился с ног. Какая уж тут романтика, а тем более, конспиративная.

За затишьем, как водится, последовала буря.

В одну особенно душную ночь я ворочалась с боку на бок в раскаленной, как сауна, кладовке, и в очередной раз подумывала о том, чтобы пойти спать на улицу. Но там меня с нетерпением ждали верные комары, и, к моему стыду, ночные страхи, вроде сереньких волчков и прочей воображаемой нечисти. Поэтому я мужественно обливалась потом и завидовала Шарику, который спал в сенях возле дарящей вожделенную прохладу капустной кадушки. Стук в окно меня обрадовал — ура, наконец-то что-то случилось и не нужно мучительно пытаться заснуть.

— Выходи на улицу, — велел неопознанный сдавленный голос.

Возле крыльца меня ждала Диана.

— Ищешь компанию для ночного купания? — весело поинтересовалась я.

— Я — за!

— Нет. Я попрощаться пришла, — огорошила меня подруга.

— Ты уезжаешь? Среди ночи? Одна? — ужаснулась я.

— Нет, не одна. С Никитой, — Диана махнула рукой в сторону калитки, за которой маячил неразличимый в сумерках силуэт. — Мы решили сбежать.

— Как сбежать? Куда?

— Туда, где нас никто не найдет, — загадочно ответила девушка. — Туда, где мы сможем быть вместе, и где никто не будет решать за меня, как мне следует прожить мою собственную жизнь.

— Непростое решение, — я покачала головой. — Вы полностью измените свою судьбу, и обратной дороги, скорее всего, не будет. Ты уверена, что все как следует обдумала и взвесила?

— Конечно. Я монетку бросила, — весело улыбнулась Диана.

— Монетку? — ошарашенно спросила я, — То есть ты готова оставить отца, обеспеченное положение, перспективное будущее и кинуться очертя голову в неизвестность, потому что так выпала монетка?

— Положение? Будущее? — искренне удивилась Диана. — Да я за Никиту жизнь отдам, ни минутки не сомневаясь. Как только я заявилась к нему и предложила бежать, он согласился, не колеблясь ни секунды. Отец, конечно, так просто нам уехать не даст и подключит все свои связи для поисков, поэтому мы возьмем машину Данилы, доедем до станции, и оставим ее там на парковке. Сядем на поезд и вперед, навстречу свободе!

— Так Данила в курсе? — удивилась я.