Гори, гори ясно!

— Катя, не надо мне врать, — вкрадчивым голосом попросил он меня. Уже знакомые мурашки кинулись по спине врассыпную, а дыхание и сердечный ритм засбоили. И это невзирая на то, что мы стояли в открытом поле, залитом ярким солнцем, а настрой мужчины рядом со мной был далек от романтичного как никогда. Еще и ястреб завис в небесной вышине, фиксируя происходящее шпионским глазом. А я смотрела в глаза Данилы, позабыв, о чем он меня спрашивал, и его едва уловимое движение навстречу заставило и меня податься к нему, как для поцелуя. Но он нахмурился, и тонкие лучики между нами погасли, а может, просто почудились мне.

— Что ты знаешь о побеге Дианы? Куда они отправились? — строго спросил он.

Вздохнув, я рассказала все, что знала.

— Твоя машина на парковке возле вокзала, — закончила я.

— Значит, их побег никак не связан с порталами, параллельными вселенными и прочими паранормальными явлениями? — недоверчиво уточнил Данила.

— Конечно, нет! — возмутилась я. — А ты думал, я помогла им сбежать в другой мир? Да мы сами-то понятия не имеем, как туда попасть!

— Кто вас знает, — проворчал кузнец, но уже не так грозно. — Я теперь во что угодно готов поверить — после ваших заявлений моя жизнь никогда не будет прежней.

— Они в этом мире, поверь, но Диана сделает все, чтобы их не нашли.

— Боюсь, что в своем стремлении замести следы она может влипнуть в серьезные неприятности, — с досадой проговорил Данила.

— Мне кажется, Диана вполне способна о себе позаботиться, — возразила я. — К тому же она не одна, а с Никитой.

— Ты должна была отговорить ее. Или сразу бежать ко мне — я бы смог их остановить и объяснить, какую ошибку они совершают, — упорствовал кузнец.

— Почему это ошибку? — удивилась я. — Они любят друг друга, готовы на все ради того, чтобы быть вместе! Разве счастье прожить жизнь рядом с любимым не стоит того, чтобы все бросить и решиться на побег? Да если бы только я могла…

Я осеклась и замолчала.

— Если бы ты могла — что? — недоверчиво спросил Данила.

— Если бы я могла, как Диана, решать и выбирать, то я бы тоже готова была все бросить и остаться! — выпалила я. — Но здесь я каждый день проживаю с таким чувством, будто меня в любой момент автобус собьет. Или земля под ногами разверзнется. Или что-то случится с тобой, потому что ты слишком много знаешь.

Я сделала паузу и дрожащим голосом добавила:

— Либо мы в конце концов найдем портал, ведущий домой, и в этом случае нас с тобой ждет неизбежная разлука. Качественная такая разлука со знаком «вечность».

— Люди осмеливались любить друг друга и во время войны, и будучи смертельно больными, — тихо произнес Данила.

— Это хуже, чем война, потому что тогда любовь давала надежду. — Слезы потекли по моим щекам. — Это хуже, чем апокалипсис, потому что тогда мы хотя бы умерли в один день. А мне предстоит долгая жизнь без тебя. Нельзя будет ни позвонить, ни написать, ни даже просто утешиться мыслью, что где-то в моем мире есть ты. Ты будешь лишь в моих воспоминаниях.

— Катя, посмотри на меня, — попросил кузнец. Я сердито смахнула слезинки и подняла взгляд и встретилась с железной уверенностью в его глазах. — Да, будущее туманно и неопределенно, возможно, туманнее и неопределеннее, чем когда бы то ни было. Но я здесь, и ты здесь. Мы с тобой нашли друг друга в лабиринте времен и пространств. Ведь это настоящее чудо, а значит, могут случиться и другие.

25. БЫЛ БЫ МИЛЫЙ ПО ДУШЕ, ПРОЖИВЕМ И В ШАЛАШЕ

Заречье гудело. Слухи вились над деревней, как ласточки перед дождем. История побега Дианы и Никиты обрастала новыми невероятными подробностями и сплетнями. На одном краю деревни рассказывали, что Морозов держал дочку под замком и Никита устроил ей побег, на другом утверждали, что Диана была беременна, и разъяренный отец сам выгнал ее из дома. Многие считали, что и без Данилы здесь не обошлось — то ли Диана в последний момент предпочла ему другого, то ли, наоборот, сам кузнец дал отставку бедной девушке, и она от отчаяния бросилась в объятия младшего Федотова, который предложил ей бежать, руководствуясь принципом "с глаз долой — из сердца вон". Также упоминались в разном контексте многомиллионные состояния беглецов, то ли похищенные ими, то ли потерянные по случаю экстренного лишения их наследства. Обсуждались и реакции отцов, от готовности принять и простить блудных отпрысков в случае добровольного возвращения до страшных угроз: Диану обрекали работать дояркой на ферме до самой пенсии, а Никите грозила немедленная женитьба на какой-то Надьке Рябой из соседней деревни, которая только и ждет, как бы поскорее заключить молодого супруга в ежовые рукавицы.

Устав выслушивать версии происшедшего, которые с восторгом пересказывала Зинаида, носившаяся по селу со скоростью неплохого вай-фая, к вечеру я сбежала из дома на конюшню. Там, по крайней мере, ни с кем не надо было разговаривать. Кальдерика приветствовала меня тихим ржанием. Я гладила ее по бархатной морде, а она все вытягивала шею, выглядывая хозяйку.