Горячие деньги

– Прежде чем вы начнете осыпать друг друга упреками, – сказал я, – должен вам кое-что напомнить. Джойси хочет, чтобы Малкольм перестал без толку транжирить деньги. А Малкольм хочет остаться в живых. И того, и другого будет легче достичь, когда мы выясним, кто убил Мойру. Если, конечно, на жизнь Малкольма покушался убийца Мойры. – Я перевел дух. – Логично?

Оба смотрели на меня, широко раскрыв глаза от удивления. Родителям свойственно удивляться, когда их подросшие дети высказывают неожиданно разумные мысли.

Малкольм спросил:

– Ты уверен, что меня преследует тот, кто убил Мойру?

Я кивнул:

– Мотив преступления один и тот же.

– Господи! – беспомощно произнес Малкольм. – Один возможный убийца в семье – ужасная трагедия. Но двое…

– Статистически недостоверно, – сказала Джойси.

Мы с Малкольмом внимательно на нее посмотрели.

– Она права, – заметил Малкольм с облегчением, как будто справиться с одним убийцей будет легче, чем с двумя.

– Да, – согласился я, раздумывая, существуют ли вообще статистические закономерности в таких вопросах. – Что ж, полиции не удалось разыскать убийцу Мойры, как они ни старались. По-видимому, они до сих пор пытаются его найти…

– Они пытаются доказать, что это я подослал наемного убийцу, – угрюмо пробормотал Малкольм.

– Мы, вся семья, можем выбросить из головы убийство Мойры, убедив себя, что это сделал кто-то посторонний и без всяких на то причин…

– Но мы и так в этом уверены, – вяло сказала Джойси.

– Теперь уже нет. Двое убийц со стороны, не имеющих никаких мотивов для преступления, – поскольку Малкольма действительно чуть не убили, – слишком невероятное совпадение, чтобы можно было закрыть на него глаза. Полиция не нашла убийцу Мойры, но теперь у нас появились веские причины попытаться найти его самим. Нельзя позволить ему разгуливать на свободе. Это стало слишком опасно. Вот почему мы наняли Нормана Веста. – Я в упор посмотрел на Джойси. – Перестаньте без толку суетиться из-за того, что Малкольм много тратит последнее время. Пора задуматься, как уберечь его от убийцы, хотя бы потому, что он всегда может заработать гораздо больше денег, чем растратил, но только оставаясь живым.

– Ян… – Моя речь поразила Джойси.

– Сегодня утром ты подняла на ноги всю семью, обзвонила их и сообщила, где меня можно найти. И теперь семеро из них наверняка здесь, а другие могли просто не попасться мне на глаза. И, как мне ни ненавистна эта мысль, убийца Мойры наверняка сейчас здесь.

– Нет, нет! – воскликнула Джойси.

– Да, – отрезал я. – Лучшая защита от убийцы для Малкольма – держаться от него подальше. Это значит, что никто не должен знать, где его найти. И раз уж ты, дорогая мамочка, собрала на ипподроме всю эту свору, тебе надо бы и помочь ему выбраться отсюда, пока они его не вычислили.

– Я не знала, что он будет здесь, – возразила Джойси.

– Хорошо, но он здесь. И надо что-то делать. Если бы Джойси наверняка знала, что Малкольм будет на скачках, она, несомненно, еще усерднее постаралась бы собрать здесь все семейство.

– Ты уже что-нибудь придумал? – с надеждой спросил Малкольм.

– Да. Нужно только, чтобы Джойси помогла нам и пообещала молчать.

С моей матери сейчас слетела вся ее обычная самоуверенность, она почти кротко заверила Малкольма, что он может на нее рассчитывать.

– Это не частный бар, и они в любой момент могут сюда войти. Так что нам лучше поторопиться. Я сейчас на несколько минут вас оставлю, но скоро вернусь. Никуда отсюда не уходите. Оставайтесь на месте, что бы ни случилось. Даже если здесь соберется вся семья, все равно. Договорились?

Они оба кивнули, и я ушел, а Джойси и Малкольм остались сидеть, настороженно глядя друг другу в глаза, впервые за Бог знает сколько лет оказавшись наедине.

Я разыскивал главного распорядителя по барам и ресторанам ипподрома. Я неплохо его знал – одна из его дочерей постоянно участвовала вместе со мной в любительских скачках. Когда я его нашел, он давал какие-то указания заведующему рестораном для членов клуба.

Спустя десять минут, когда мы зашли в подсобку бара, где хранились бутылки, он спросил:

– Что у тебя стряслось, Ян?

Он был директором компании, главным распорядителем всего ресторанного дела в Сэндауне. К пятидесяти годам способный парень из пригорода сумел пробиться наверх, набрался житейской мудрости и достиг заслуженного высокого положения.

Я объяснил, что у меня неприятности личного характера, и он провел меня в эту относительно тихую комнату позади бара, куда не заходили посетители.

Я сказал, что моему отцу нужно немедленно незаметно покинуть ипподром. Может быть, ему легче будет выйти с ящиком «Боллинджера»?

– Надеюсь, он не хочет удрать от своих букмекеров? – только и спросил распорядитель.

– Нет, он собирается вместе со своей бывшей женой, моей матерью, сбежать от остальной семьи.

Распорядителя это позабавило, и он согласился, что «Боллинджер» – как раз то, что нужно. Мой план его насмешил, он пожелал мне успеха и попросил присматривать за его Розмари на следующих скачках.