Горящая свеча

– Что произошло?– спросил он, пытаясь увидеть лицо плачущей, но та упорно прятала его. Анетта догадалась, кто это.

– Не…волнуйтесь…ничего…страшного…– еле выговорила девушка.

– Как же ничего, если у вас истерика?– сказал Ричард.– Поговорите со мной…

Анетта мотала головой. Но парень чувствовал, что не может оставить её сейчас. Он решил узнать правду.

– Если вас очень смущает то, что случилось, я обещаю, что никому не расскажу…– настойчиво говорил тот.– Только, пожалуйста, поделитесь со мной…Я помогу, если это в моих силах…

Ричард обнял Анетту за плечи. Та чуть вздрогнула и подняла голову. Её лицо покраснело от плача, глаза опухли. Девушка смутилась своего вида и опустила взгляд.

– Это мне в наказание за то, что обманула маму…– прошептала она.– Я купила себе рубашку за деньги, которые заняла у одного человека…а ей наврала, будто это мой подарок…Я обещала вернуть долг со стипендии…Сегодня у меня её украли…А я даже не помню, как он выглядит…но я уверена, что это он…какой-то парень…с которым ехала вместе…А скоро придёт Витя и попросит денег…Что я скажу ему? Он и так ничего не требовал и терпеливо ждал…Я вообще не знаю, как теперь поступать…– Анетта опять заплакала.

– Да разве это проблема?– воскликнул Ричард.– Аня, я с удовольствием помогу! Вот деньги,– он достал кошелёк.– Возьмите, сколько надо…можете не отдавать, это пустяки…Да кто не попадает в такие истории! Видимо, с вами ничего подобного раньше не случалось…Ну, что вы, не надо плакать…

Голос Ричарда звучал подбадривающее, ласково. Но Анетта стала сопротивляться.

– Что вы, я не могу…– отбивалась она.

Но всё-таки парень уговорил её. Девушка не хотела, чтобы он уходил.

– Я даже не помню твоё имя…– призналась она.– Как тебя зовут? Правда, мне так неловко…

– Глупости,– отмахнулся тот, решив, что та говорит о деньгах.– Я Ричард…А ты Анна?

– Нет-нет…не совсем…– улыбнулась она.– Меня зовут Анетта…Просто друзья и мама называют Аней…Ты тоже можешь меня так называть…

И вдруг на неё нашёл страх. Показалось, что стало темно. Ричард…его зовут как моего брата…Захотелось броситься к парню на шею и не отпускать…Нельзя, чтобы с ним что-то случилось, он такой хороший…Настоящий мужчина…И зачем я была так жестока к нему?

А тот смотрел не неё живым, ясным взглядом и не мог понять, почему Анетта вмиг изменилась в лице.

– Всё в порядке?– заволновался он.

– Да…да…– проговорила она, приходя в себя.– Спасибо тебе за всё…Я хочу попросить об одном…Пожалуйста…будь осторожен…

В её глазах стоял страх.

– Хорошо-хорошо…не волнуйся…– растерялся Ричард.– Ты тоже…в случае чего звони…

Они обменялись номерами. Парень заметил, как девушка преобразилась. Он обнял её на прощание…С того дня Ричард стал думать об Анетте гораздо чаще и мучил себя вопросами о её жизни. Это не давало покоя ему изо дня в день…

Глава 9

Развязка

Тая заметила, что Ричард изменился. Парень часто ходил задумчивый, выглядел в такие моменты сосредоточенным, серьёзным, но ничего не объяснял. С экзаменами всё шло хорошо, «двоек» он пока не получал и утверждал, что сдаст сессию без проблем, с отцом тоже нормальные отношения. Но что-то его волновало…и это было не глупостью, иначе парень давно бы успокоился. Даже свидания их длились теперь не так долго, как прежде. Ричард постоянно придумывал причины, чтобы раньше расстаться с девушкой. Ей казалось, что он что-то скрывает. Неужели любовь прошла? Нашёл другую? Изменил? Тогда почему бы уже не признаться да разойтись? Меньше всего Таиса желала потерять парня, но и молчание тяготило…Почему он молчит? Или думает, я не пойму? А может, Ричард перестал мне доверять и из-за чего-то страдает? Тогда в чём причина? Что я не так сделала? Ведь раньше у него не было от меня тайн…

Тая терзалась целыми днями. Новые свидания с ним не приносили облегчения. Заговорить на эту тему девушка боялась– тряслась услышать желание расстаться навсегда. Она никогда прежде так не вела себя с мужчинами– стала тихая и словно забыла, что сама чего-то стоит. И в то же время ощущала, что пропасть между ними уже появилась. Во сне Таису мучили кошмары, отчего днём девушка плохо себя чувствовала и невнимательно учила экзамены.

А Ричарду снилась Анетта. Он видел её красивые, но грустные глаза, всё спрашивал, почему она так несчастна, обещал сделать девушку счастливой, просил улыбнуться ради него. Иногда парень слышал её смех, которого в реальности не слышал ни разу. Проснувшись, он понимал, что хочет увидеть Аню. «Анюта»– так Ричард всё чаще звал её в мыслях. Ему не нравилось полное имя девушки, он думал, что это подходит больше.

О том, что Ричард занял ей деньги, Тая ничего не знала. Парень вообще предпочёл умолчать об их встрече.  Вот с тех пор-то и начал он отходить от любимой. Не любил Таису, как прежде, не тянуло уже к ней его. Молодой человек мечтал о встрече с Анеттой, искал её в стенах вуза. Но сказать о намерении порвать с Таей хотел после экзаменов.