Евгений Бергер

Горизонт событий

Книга 2

Вспышка сверхновой

Пролог

Аляскинская губерния. Российская империя

Температура за бортом: –18 °C

Рассекая лопастями несущего винта густой снегопад, имперский вертолет довольно быстро приближался к базе.

– Сокол вызывает Крону. Сокол вызывает Крону. Запрашиваю разрешение на посадку, – произнес пилот, пытаясь разглядеть сигнальные фонари посадочной площадки.

– Степан, я ни черта не вижу! Что там у них? – поинтересовался инженер, прижимая чемодан с инструментом поближе к себе.

– Пока не знаю, – сухо ответил пилот, вглядываясь в снежинки за бортом. – Тишина.

– Попробуй связаться с коридорным! Может, случилось чего? Аляска… Сам понимаешь. Тут дело такое.

– Точно. – Степан вновь попытался связаться. – Сокол вызывает Крону! Прием! Кто-нибудь меня слышит? Прием!

– Лейтенант Пронин? – прохрипел жутковатый голос.

– Седьмой? – с облегчением выдохнул Степан.

– Он самый, – прорычал голос. – Вы где?

– Седьмой! Немедленно сообщи ребятам, что видимость нулевая! Мы хотим приземлиться!

– Что, земли совсем не видно? – послышалась усмешка в голосе.

– У нас нет времени! Топливо на исходе!

– Да? Хорошо. Сейчас я выйду… Встречу вас, – продребезжал голос и со скрипом отключился.

– Да что за черт? – Степан взглянул на инженера. – Коридорный совсем охамел!

– Серьезно?

– Да… О! Что-то засветилось. – Степан присмотрелся через стекло фонаря. – Быстро он. Но ничего! Сейчас сядем, я его манерам научу…

– Погоди, Степан! Это не сигнальный огонь! – ужаснулся инженер.

– Твою мать, – выдохнул пилот и попытался развернуться, но ракета попала точно в топливный бак.

Яркая вспышка озарила окрестности, и обгоревшие останки фюзеляжа с грохотом обрушились на землю.

* * *

– В попытках угнаться за истиной, – вещал голос академика Шаповалова из колонки дорогой аудиосистемы, – самое главное – не потерять рассудок. Глаз замыливается, и мы больше не отличаем ложь от правды. Пускай многие утверждают, что у каждого своя истина, но поверьте мне – истина едина для всех и каждого!

– Именно, – произнесла Дубровская, сидя в кресле и покручивая пальцами стаканчик с бренди. – Все верно, господин Шаповалов. Но как же мне быть, если внутри меня терзают сомнения и неуверенность в своих действиях? Ощущение, словно меня обманули. Понимаете?

– Каждый сталкивался с сомнениями. Каждый испытывал неуверенность в своих решениях и действиях. В этом нет ничего страшного. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.

– А кто вам сказал, что я ошиблась? – строго произнесла женщина. – Речь шла о сомнениях и неуверенности.

– Когда дело касается истины, госпожа Дубровская, все мы рано или поздно сталкиваемся с ошибками. Даже такой опытный человек, как вы.

– Мне не понравился ваш ответ. Вы отвечаете слишком расплывчато!

– Взгляните на ситуацию с другого ракурса.

– Нет другого ракурса! Я победила противника, но… Осталось чувство какой-то неудовлетворенности. Подозрения, что ли?

– Не все противники заставят вас выкладываться на сто процентов, госпожа Дубровская, – сухо ответил академик. – А вот насчет подозрений прошу разъяснить подробнее.

– Мне кажется, что это пока не конец. Мое чутье еще никогда не подводило.

– Хмм… – Академик лишь задумчиво хмыкнул. – Найдите доказательства ваших подозрений. Поговорите с генералом Василевским. Вернитесь в Японию и продолжите расследование. Руководство вам доверяет.

– Не доверяет. После некоторых инцидентов они искренне верят в то, что я кровожадное животное, которое калечит людей без причины, – сухо ответила она. – И порой… мне кажется, что они правы!

– Животные не бывают кровожадными, госпожа Дубровская. Они калечат только в тех случаях, когда хотят есть, или когда охраняют свою территорию. А то, что случилось с Давидом и Аскари, я полагаю, не что иное как максимализм. Вы сами хотели преемников. Руководство выделило вам двух талантливых людей, из которых есть шанс взрастить хороших оперативников, – прокомментировал академик. – Вы сомневаетесь в своей компетентности?

– Нет. Я сомневаюсь в том, что руководство рассмотрит мою заявку без неопровержимых доказательств, – вздохнув, ответила женщина и залпом осушила стакан.

– В таком случае вам ничего не остается, кроме как отключить ваше чутье.

– Убедили, – усмехнулась женщина.

– Сарказм здесь неуместен, – ответил академик. – Почувствуете приступ – не тяните. Сразу звоните мне. Всего доброго!

– И вам не хворать, – вздохнула женщина и отключила аудиосистему.

Внезапно свет в каюте начал моргать, а по стенам каюты прошли вибрации.

– Дьявол! – выругалась Дубровская. – Я никогда не привыкну к этому…

– Госпожа. – В каюту зашел молодой человек в серой шинели. Его лицо было непроницаемым, а один глаз скрывался под черной повязкой. – Мы пересекли границу Российской империи. Через два часа будет первая посадка.

– Хорошо. Что там с телом? Мне стоит заниматься этим вопросом?

– Увы, мы не нашли ничего уникального. Это стандартное тело метачеловека. Не более того, – пожав плечами, ответил парень.