Горизонты техники для детей, 1968 №2

После греков созданием механических людей и животных увлекались арабы. Но, пожалуй, самым знаменитым в Средневековье был «железный человек» прославленного немецкого философа и алхимика Альберта Великого. Своего «человека» ученый строил тридцать лет и сделал его привратником.

О дальнейшей судьбе «железного человека» легенды говорят по-разному. Одни легенды утверждают, что будто бы Альберт Великий научил «слугу» произносить несколько слов. Но «слуга» с годами разладился и стал ужасающе болтлив. Это настолько раздражало ученика Альберта, Фому Аквинского, что тот однажды схватил молот и разбил творение своего учителя.

Другие легенды рассказывают, как однажды Фома Аквинский решил навестить своего учителя. Калитку дома ему открыла незнакомая служанка. Идя вслед за ней, Фома обратил внимание на ее странную походку. Служанка попросила гостя подождать хозяина. Голос женщины и фигура смутили Фому Аквинского. Вдруг он понял: перед ним не живой человек «Нечистая сила!» — воскликнул он в ужасе и стал громить механизм тяжелым посохом. Когда на шум прибежал Альберт Великий, все было кончено. От служанки остались винты да зубчатые колеса. Чертежи, расчеты, описания этой чудесной машины не сохранились.

А в эпоху Возрождения, когда усилился интерес к человеку, его анатомии и физиологии, механических людей и животных появилось особенно много. Среди них была муха, бегающая по столу, и орел, покачивающий головой и взмахивающий крыльями. Были и вооруженные и марширующие солдаты, и трубачи, и бравые барабанщики.

Очень сложную автоматическую модель льва построил Леонардо да Винчи. Его лев во время церемонии французского короля Людовика XII в Милане самостоятельно разгуливал по тронному залу. Останавливаясь у ног Людовика, лев-автомат открывал лапами грудь, и оттуда падали белые лилии — эмблема французских королей.

На первый взгляд вам, ребята, может показаться, что все эти механические игрушки — хотя и забавные и интересные — всего-навсего — игрушки, бесцельно-развлекательные творения искусных мастеров. Но на самом деле это не так. На самом деле — «чудеса» механики прошлого показывают начало пути, которым шло развитие автоматики.

«ИГРУШКИ» ОТЦА И СЫНА ДРО

Оказываемся, каждому этапу в развитии техники соответствовал принцип автоматики, на котором строились механические подобия живых существ. Так, например, «механические люди» XVIII века — называли их тогда андроидами — были отражением века механической энергии текущей воды и сжатых пружин. Пружины приводили в движение чрезвычайно сложные системы зубчатых колес, рычажков, штанг, кулачков, винтов в каждом из тех забавных автоматов. Поэтому и считают, что андроиды — не что иное как разновидность часов.

Неудивительно, что самым искусным создателем андроидов были часовщики. Особенно прославились швейцарские часовые мастера отец и сын Дро. Их «игрушки» производили на зрителей огромное впечатление.

Судите сами, ребята.

За столиком на скамейке сидел небольшого роста писец, держа в правой руке перо. Он аккуратно макал его в чернильницу и, наклонив голову, старательно выводил строчки красивыми крупными буквами с нажимом. Перед каждой фразой он задумывался, читал написанное, поворачивал голову, брал песочницу, посыпал для высушивания чернил лист бумаги песком (тогда еще не было и в помине промокательной бумаги), а потом стряхивал его. Напротив сидел рисовальщик. В руке у него был карандаш. Рисовал «механический художник» не спеша, с остановками. Ему часто «казалось», что на листе бумаги — соринки. И он осторожно сдувал их, чтобы они не мешали работе. Потом, посмотрев на чистый лист, рисовальщик как бы размышлял, и только после этого принимался за дело.

Тут же за фисгармонией сидела девушка. Ударяя по клавишам, музыкантша четко и легко играла трели и быстрые пассажи. Она поворачивала голову и глаза, следила за положением рук. Грудь исполнительницы то опускалась, то поднималась, словно девушка не в силах была сдержать волнение, навеянное музыкой. Когда же музыкантша кончала играть, она слегка наклоняла голову в знак благодарности за внимание.

По сей день это механическое трио Дро хранится в Музее изящных искусств города Невшателя в Швейцарии, на родине замечательных часовых мастеров.

Под стать швейцарским андроидам был и механический французский флейтист. Он был сделан в рост человека, держал флейту у губ, вдувал в нее воздух, перебирал пальцами и исполнял одиннадцать различных музыкальных пьес. Собрал флейтиста Жак Вокансон. О его поразительном искусстве рассказывают такую историю.

Вокансон задумал построить ткацкий автомат. Об этом узнали лионские ткачи и решили избить изобретателя. Тогда Вокансон в насмешку над ткачами построил осла, который ткал на станке. А ткацкий автомат механик все-таки пробовал строить. И весьма успешно: его станок послужил образцом для действующего станка-автомата, созданного впоследствии другим французским изобретателем — Жаккардом.

АНДРОИДА СМЕНЯЕТ РОБОТ