Журнал

«ГОРИЗОНТЫ ТЕХНИКИ ДЛЯ ДЕТЕЙ»

_{«Horyzonty Techniki dla Dzieci»}

_{№ 8 (135) август 1973}

Как Петр Николаевич Лебедев открыл давление света

Высокий мужчина в длинном, темном пальто быстрым шагом пересекал широкую площадь. Было уже поздно. Улицы города опустели. Но запоздалый прохожий не замечал ничего вокруг, он был поглощен мыслями о своем эксперименте. Недаром он писал своей матери. «Вопрос, которым я занят уже давно, я люблю всей моей душой так, как — я себе представляю — родители любят своих детей».

Сколько же времени уже прошло с тех пор, как он опубликовал свою работу о свете, где доказал существование давления света? В ней он писал, что под влиянием давления солнечного света хвост кометы отклоняется от Солнца, опережает ее голову, хотя, казалось бы, он должен тянуться за ней. Девять лет прошло с момента публикации его научного анализа И все девять лет он думает о том, что это были теоретические выкладки. Правда, они убедительно объясняли странное поведение хвоста комет, но ведь если давление света действительно существует, надо найти способ, который поможет установить его экcпериментальным путем.

Русский ученый, Петр Николаевич Лебедев, а это был именно он, долго ломал голову над тем, как сконструировать прибор, который позволит экспериментально доказать существование давления света. Он испробовал уже множество способов освещал легкие крылышки, пропеллеры и пластинки сильным светом, надеясь заметить отклонение этих предметов под воздействием света. Но все напрасно. Побочные явления, такие, как нагревание крылышек, движение окружавшего их воздуха, мешали вести наблюдение.

Единственным выходом из положения было поместить крылышки в вакуум, то-есть в сосуд, откуда выкачан весь воздух. Но как создать такой вакуум? После долгих размышлений Лебедев решил поместить в сосуде с вертушкой немного ртути, а затем нагревать его, выкачивая воздух. Пары ртути заполнят сосуд, вытесняя молекулы атмосферного газа. Остается запаять и охладить его. Давление паров ртути снизится, и в сосуде возникнет довольно высокий вакуум.

Мысли ученого лихорадочно работали, и он не заметил, как очутился перед дверью квартиры, которую снимал здесь, в Берлине.

Несколько следующих дней ученый вместе с лаборантами готовил приборы для опытов по изучению давления света. А когда уже все было подготовлено к эксперименту, оказалось, что аппаратуру русского физика хочет осмотреть профессор Фридрих Кольрауш, под руководством которого Лебедев работал последние несколько лет. Внимание, проявленное к нему знаменитым немецким физиком, было лестно Лебедеву. Профессор Кольрауш слыл одним из создателей экспериментальной физики.

* * *

Окна лаборатории были тщательно занавешены. Лампы освещали прибор, готовый к первой пробе. Молодые ассистенты нетерпеливо поглядывали на открытую дверь. И вот появился сутуловатый шестидесятилетний профессор Кольрауш, за ним в лабораторию вошел Лебедев. Пушистые усы и борода придавали его моложавому лицу серьезность. Было видно, что он взволнован. Ведь ему очень хотелось, чтобы опыт прошел как можно лучше.

Тем временем профессор опустился в пододвинутое кресло. Несколько шутливых замечаний, сделанных им, разрядили напряженность. Воцарилось непринужденное и веселое настроение. Когда улегся смех, Лебедев взял тонкую указку и принялся объяснять, каким целям служит аппаратура. Все внимательно слушали, а профессор Кольрауш обнаружил особый интерес, когда его коллега, который был на двадцать шесть лет моложе его, подо шел к доске, на которой белел чертеж, и стал объяснять устройство прибора.