Горький, свинцовый, свадебный

Нет, связан он не был, и тело ему подчинялось. Но голова казалась тяжелой, словно ее чугуном наполнили. Боль была пульсирующей и переходила в тошноту. Осторожно ощупав затылок, Север обнаружил грандиозного размера шишку и рассеченную кожу. Память о том, что произошло накануне, понемногу возвращалась.

Они с Дамиром пробрались в дом Дины Воронко, клиентки Птицелова, которая знала, как он выглядит. Но к их приходу она уже была мертва, а их поджидала ловушка. Все вокруг наполнилось дымом, Дамир куда-то исчез… Север сумел вынести ребенка через окно, подальше от этого кошмара, но его самого втолкнули обратно.

Его противник был в противогазе, а Север задыхался от дыма и почти ослеп. Но он все равно не собирался сдаваться без боя, дрался с кем-то, слышал крик и вроде под его кулаком треснули кости. На это ему хотелось надеяться. Однако сопротивление еще больше разозлило его соперников, и они дрались в полную силу, а потом что-то обрушилось ему на голову — и наступила темнота.

«Сзади ударили, выродки, — догадался он. — На большее смелости не хватило!»

Раз его не убили сразу, то хотели похитить, это было понятно. Поэтому проснуться он ожидал связанным, в каких-нибудь катакомбах, а не на снегу.

Выждав несколько минут, Север все же поднялся. Более детальный осмотр местности показал, что он находится на лугу, покрытом нетронутой снежной целиной, возле автомобильного шоссе. Дорога в такое время пустовала, вдалеке просматривался только лес, без жилья, и домов не было даже на горизонте. При этом Север был не один: в паре шагов от него лежал Дамир.

Его спутник тоже не был связан, он просто не пришел в себя. Но на то, что он жив, указывало ровное дыхание. Они оба были потрепаны, на одежде остались следы какой-то сажи и грязи, а еще крови, но совсем немного. У Дамира была ссадина на лице, под носом и на подбородке засохла кровь.

И все-таки они живы, не покалечены, свободны! Почему?

Кое-как поднявшись, Север смог подойти к своему спутнику.

— Вставай! У нас сейчас не та ситуация, чтобы на снежке валяться!

Усилие и необходимость говорить даром ему не прошли: желудок болезненно сжался, угрожая явить миру свое содержимое. Вот только содержимого, похоже, давно уже не было, и лишь это сдержало рвоту. Север раньше переживал сотрясение мозга и симптомы распознавал безошибочно.

Дамир тоже приходил в себя медленно. Он сел на снегу, прижимая руки к вискам, и несколько секунд сидел так, зажмурившись. Лишь после этого он рискнул открыть глаза.

— Что… Где мы?

— Сам бы рад получить ответ! Ты что-нибудь помнишь?

Дамир провел рукой по лицу и посмотрел на свои пальцы, на которых остались засохшие хлопья крови.

— Дом Дины Воронко…

— Теперь мы точно не там!

Север не узнавал эти места, они даже не проезжали здесь. Но это все равно свобода! Вряд ли Птицелов стал бы устраивать им ловушку, чтобы потом освободить. В чем тогда подвох?

Ситуация становилась все более странной с каждой минутой. Север обнаружил, что его личные вещи на месте, включая кошелек, ключ и телефон. На аппарате было немыслимое количество неотвеченных вызовов, большинство — от Вероники, и аккумулятор почти разрядился, но ведь работал же!

У Дамира оказалась та же ситуация.

— Они что, похитили нас, чтобы покатать и выкинуть?

— Понятия не имею, — отозвался Север. — Но расслабляться рано!

— Какое уж тут расслабление! Такое ощущение, что по моей голове бульдозер проехал! Надо возвращаться домой…

— У меня телефон разрядится при первом же вызове.

— По моему тоже особо болтать не будешь, — кивнул Дамир, потом болезненно поморщился. Любое движение головой сейчас давалось ему нелегко. — Нужно сделать так, чтобы мы за этот вызов смогли передать все, что нужно!

— Легко тебе рассуждать, умник! Я понятия не имею, где мы.

Север понимал, что злиться на собственного союзника — не слишком разумно. Но он был не в том состоянии, чтобы рассуждать здраво: его мутило, и ему было больно. Это кого угодно выведет из равновесия! Дамир словно сам нарывался на грубость: как можно оставаться таким собранным в подобной ситуации? Чертов кореец или монгол… или кто он там…

Тело протестовало против того, чтобы куда-то идти, а выбора не оставалось. Сейчас самым правильным было подняться и брести вдоль дороги в поисках хоть каких-то указателей. Изредка мимо них проезжали машины, и они пытались голосовать, но без толку.

Понятно, почему никто не останавливался, Север и сам не стал бы таким типам помогать! Рослые, крепкие, все в грязи и крови — не факт, что они жертвы. Может, просто преступники, которым не повезло.

Поэтому они старались остановить попутку скорее от отчаяния, надеясь на удачу, потому что с каждой минутой шансы замерзнуть насмерть возрастали, — и им неожиданно повезло. Возле них остановился тяжелый грузовик, из кабины которого выглядывал розовощекий мужик средних лет.

— Хлопцы, а вы чего такие побитые? — удивился он.

— Нас насильно с машиной разлучили, — буркнул Север.

— Ограбили, что ли?