Горная лаборатория

– Ладно! – помолчав, кивнул Рул, – плевать на магию. Доберемся до казны, а там понадеемся на удачу и на мечи. К тому же, Золур сегодня попытается разнюхать о ловушках, не так ли?

– Попробую, – согласился Кривое Копье, – когда идем на дело, Рул? Хотелось бы знать.

– Когда песок на Часах Хезора убавится до девяти.

– Отлично. Тогда всей компании до свидания.

Золур встал из-за стола и под напутствия наемников направился к двери. Главарь разбойников поднялся, чтобы проводить.

– Хрунард, глухой пень! – рявкнул Рул, – открой человеку!

Хрунард, все также храня мрачное молчание, повиновался. Открывая дверь, он остро кольнул нехорошим взглядом Золура. Уже выходя в прохладную Ночь, Кривое Копье спросил:

– Рул. А этот Хрунард что, немой?

– Как рыба, – подтвердил атаман, – он у нас на побегушках. Славный малый.

Золур вышел, пробормотав: «Я бы так не сказал».

На улице Кривое Копье прибавил шаг, удаляясь от грязных подворотен, мрачных прохожих и темных улиц.

– Кривое Копье, – пробормотал он, – здорово придумано.

Вдали грязновато – оранжевым засветились факелы наиболее престижных мест Хезора. Только тогда Золур завернул в небольшую нишу в огромном каменном доме. Побитые доспехи с лязгом грохнулись на булыжную мостовую, следом упала маска. Придворный маг Дор протер лицо от остатков клея и выйдя из темноты уже богато одетым человеком в пурпурно – белых одеждах, зашагал навстречу вздымающемуся к небу дворцу.

Осторожно высунувшаяся из-за угла фигура проводила взглядом Дора, пока тот не скрылся среди света факелов. Лицо фигуры было скрыто иридианской многосуточной Ночью. Человек резко метнулся в темный переулок и случайно его серый невзрачный плащ на минуту открыл дорогие одежды и тусклый блеск золота. Человек дошел до конца переулка, скинул бедные одежды простолюдина и пошел в направлении дворца. Вскоре к нему присоединились двое плечистых телохранителей – гоблинов. Человек что-то сказал им по арбадски и втроем они отправились во дворец.

Иридиусом правит Ночь. Серебристые звезды фотонов в бездонном небе над крышами дворцов и домов образуют узоры и причудливые сплетения. Звезды, перемигиваясь и пересмеиваясь между собой, смотрят сверху на то, что творится там на земле.

Король Семируб сидел во главе стола в полутемной зале. Тяжелые гобелены с изображениями гербов знатнейших родов Иридиуса закрывают окна, двухстворчатая дверь закрыта и два гвардейца стоят с обратной стороны. По обеим сторонам длинного стола сидят князья – правители земель, составляющих Иридиус. Каждый из князей, выходя из-за стола, подходит к королю и прелоняет колени. Затем докладывает обо всех делах, случившихся на землях, данных ему королем. Семируб терпеливо выслушал сообщения о пойманных разбойниках, переманенных на королевскую службу вольных магов и прочих успехах князей. Затем сообщил, что пять циклов назад прибыл посол из Арбада. Король Гурлур просит продать ему леса.

– Зачем? – резким голосом спросил один князь.

– В Арбаде перестарались с деньгами. Напечатали их очень много и не знают, куда девать. У нас леса, а у них деньги.

– Зачем нам ихние деньги? – фыркнул один из князей, – все равно они нигде, кроме Арбада не ценятся.

– Пригодятся, – Семируб усмехнулся, – на случай, если придется кого-нибудь подкупить.

За дверью лязгнул металл и раздались голоса. Секундой позже она с грохотом распахнулась и слуга сообщил, что Дор прибыл.

– Я сейчас, – король вышел из зала.

Выйдя в коридор, он увидел придворного мага, спешащего к нему.

– Ну и как твоя затея?

– Все прошло как нельзя лучше. Банда явится во дворец, и мы ее накроем.

– Глупая идея, Дор. Зачем кучку каких-то бандитов приводить во дворец?

– Это необходимо. Их главарь обладает амулетом. Необходимо заблокировать его силу, что можно сделать только во дворце. Кроме того, вы знаете, что один из этой шайки – племянник короля из Рузгарда. Будет жалко, если он сбежит.

– Ну ладно, – Семируб хлопнул Дора по плечу, – давай, действуй, я на тебя надеюсь. Кстати, посол Арбада хочет тебя видеть.

– Дарвенгул? Хорошо.

Дор вошел в свою комнату и раздавшийся в темноте голос заставил его резко обернуться в сторону высокой худощавой тени в конце комнаты.

– Что отличает тебя от остальных магов, Дор, это то, что у тебя везде порядок.

Дор провел по воздуху рукой, и под потолком загорелся синевато – зеленым шар, слегка разбавляя мрак. Уродливой тенью вырисовывался рабочий стол и пара кресел.

– Ни одной колбы, ни одной потрепанной книги в жестком переплете с рубинами, – продолжал Дарвенгул, улыбаясь, – как же ты работаешь?

– Все в лабораториях.

– А как насчет тайных лабораторий? – хитро улыбнулся арбадский посол, – заговоры против королей, шпионаж, темные дела…

– У меня нет ничего тайного, – сухо ответил Дор, – я обязан его величеству многим. Я служу ему верой и правдой.

– Да ладно, не обижайся, – отмахнулся Дарвенгул, – ты мне лучше расскажи об одном твоем приключении.

– Каком? – Дор сел в кресло, жестом приглашая сесть Дарвенгула в кресло напротив.

– Твое приключение. Давным – давно, много Суток назад ты путешествовал в горы южнее нашего славного Арбада.