Город драконов. Книга четвертая

– Полиция, мисс Ваерти, работает по скользящему графику. Несомненно, у людей иной рабочий режим, но для большинства драконов стандартный рабочий день составляет тринадцать часов. Начинается в полдень, заканчивается в час ночи. Понимаете, о чем я?

Быстро взглянув на часы, я вновь посмотрела на полицейского, все так же едва ли приблизившись к пониманию ситуации.

Именно этого Давернетти и ждал!

Он вновь сверкнул широкой, воистину акульей ухмылкой и вкрадчиво прошептал:

– Зверь, Анабель, пробудился в час пятнадцать. И, проснувшись, он обнаружил, что его дом полон полиции, а убежище найдено. И ему не составило труда узнать, кто стал виновником произошедшего. Теперь вы осознаете, в чем причина внезапной агрессии со стороны Зверя?

Я замерла. Затем сложила руки на груди, судорожно обдумывая услышанное, а после… после я в ужасе посмотрела на мистера Илнера – потому что страшно в этот миг стало нам обоим. Зверь проснулся в своем убежище, напал на доктора Эньо и полицейских, но был отброшен. Затем начертал мне послание. После метнулся в полицейское управление, где попытался убить меня, но и это у него не вышло. И вот вопрос – где это жестокое чудовище сейчас? Если затаилось – это одно. Но что, если оно отправилось мстить мне? Что, если, не добравшись до меня, Зверь отправился убивать тех, кто мне дорог?! Что могли мои домочадцы противопоставить Зверю? Ничего! Абсолютно ничего! И я почувствовала, как холодеют мои ладони, как все быстрее бьется сердце, я… Эта тварь разнесла полицейское управление без особого труда… о боже, спаси и сохрани…

– С вашей прислугой ничего не произошло, – нарушил молчание лорд Арнел. – Охрана на месте, мистер Нарелл контролирует периметр дома.

Из моей груди вырвался звук, отдаленно напоминающий рыдание, и только в этот миг я осознала, что пережила. И какой чудовищной опасности подвергла своих близких.

– Спасибо, – прошептала, не оборачиваясь.

Руки дрожали, а от слез, боюсь, я была недалека.

Какой же это ужас!

– Всегда рад помочь, – холодно отозвался лорд Арнел. И добавил непререкаемым тоном: – Вы уезжаете. Со мной. Сейчас. И в мой дом.

Единственное, чего я сейчас хотела – это вернуться в свой дом, получить чашечку чая от миссис Макстон и коричную булочку от мистера Оннера, а после…

Я буду думать обо всем вот этом после.

Решительно поднявшись, я отступила в сторону от стула, избегая приближаться к насмешливо следящему за каждым моим движением лорду Давернетти, подошла к мистеру Илнеру, взяла у него свой плащ и, накинув на плечи, сдержанно произнесла:

– Доброй ночи, лорды.

Подняла взгляд на Арнела и тихо ответила ему лично:

– Я уже сказала «нет». Не вижу смысла повторяться. Благополучия вам.

И покинула кабинет старшего следователя не оглядываясь. Мистер Илнер, к счастью, не отставал. Но я очень опасалась иного – того, что лорд Арнел сейчас вмешается.

Однако помощь пришла неожиданно со стороны лорда Давернетти, тот насмешливо произнес:

– Сейчас вернется сама, уж поверь мне.

И, видимо, лорд Арнел поверил, потому как нас никто не преследовал.

Но едва мы миновали коридор и подошли к лестнице, остановился мистер Илнер. Я обернулась, вопросительно взглянула на него и поняла, что внизу действительно кровь. Мистер Илнер за годы работы с животными превосходно отличал этот запах от всех иных – профессиональное чутье на неприятности неизменно срабатывало, и в таких ситуациях конюх обычно разворачивал лошадей назад, сейчас же разворачиваться было некуда.

– Там кровь, – тихо произнес мистер Илнер. – Мисс Ваерти, там очень много крови.

Боже, во что я всех нас втянула?

Но отступать теперь было слишком поздно.

И я шагнула вниз по ступеням, с трудом сдерживая слезы, потому что отчетливо понимала – все, кто погиб здесь сегодня, погибли из-за меня. Исключительно из-за меня.

Шаг, еще шаг, пятая ступенька, шестая, седьмая… оторванная рука у противоположной стены. И я остановилась. И не потому что кровь, а потому как до меня вдруг дошло очевидное.

Что ж, Давернетти оказался прав – я сама вернусь.

И, развернувшись, я поспешила вверх по лестнице, торопливо стуча каблуками промчалась по коридору, остановилась на входе в кабинет лорда Давернетти и никак не отреагировала ни на его насмешливый взгляд победителя, ни на мрачный взор лорда Арнела. Я не знаю, что думали оба этих дракона, но лично я поняла кое-что важное.

– Она сказала: «Он не осознает», – произнесла, стараясь отдышаться. – Зверь не осознает того, что он Зверь. А значит, у нас есть лишь один гарантированный способ помешать ему – заставить носителя осознавать происходящее.

Все четверо находящихся в кабинете старшего следователя драконов как-то очень странно посмотрели на меня. Но что мне их взгляды? Можно было сто раз винить себя в смерти всех тех полицейских, что погибли здесь сегодня, но я точно знала – этих смертей чудовищу будет мало. Цель Зверя – утопить в крови весь Город Драконов.

– Я могу начать тренировать драконов, – мысль жуткая, и мне крайне не хотелось этого, да даже думать о подобном, но… – обычным драконам, даже чистокровным, нечего противопоставить Зверю, как я понимаю.