Город драконов. Книга четвертая

Видит бог, на этот раз я бесконечно обрадовалась приходу градоправителя Вестернадана.

– Лорд Арнел, вы появились как никогда кстати! – воскликнула я.

Но не могу сказать, что сам дракон был рад. От него, стоящего на самом верху спускающейся в подземелье лестницы, веяло холодом столь значительно, что свечи, уже и так многое испытавшие в эту ночь, внезапно начали гореть настолько тускло, что, казалось, еще немного, и они погаснут, погружая всех нас в абсолютный мрак. В любое другое время это насторожило бы меня, но не сейчас. Подавляющая неимоверным могуществом сила этого дракона сейчас требовалась мне как воздух. Просто в ином случае я вполне могла перестать дышать примерно так навечно. И не только я, боюсь, мои близкие тоже были под угрозой, а потому да, лорд Арнел появился очень вовремя.

И я, не сдержав облегченного вздоха, провела по волосам тяжело и хрипло дышавшего лорда Гордана и сообщила:

– Вам придется встать.

Он неимоверным усилием оторвал голову от камня, частично покрытого его кровью, и произнес:

– Я понял, сейчас.

Ни возражений, ни жалоб, ни слова об очевидном – самостоятельно встать он не мог, это понимала я, это понимали все присутствующие, и это, несомненно, понимал лорд Гордан. Понимал, но все равно собирался совершить невозможное, не прибегая ни к чьей помощи.

– Вам придется принять мою помощь, – безапелляционно сообщила ему.

Взгляд дракона на миг исказился, приобретя круглый зрачок, но это было единственным проявлением ярости Зверя. Увы, сам лорд Гордан испытывал вовсе не ярость, но его твердость и принципиальность были значительно хуже ярости чудовища.

– Анабель, нет! – с непоколебимой твердостью произнес он.

– Себастиан, да! – Я также была готова стоять на своем до последнего.

И, поняв это, лорд Гордан тяжело вздохнул и произнес:

– Анабель, вы сама едва ли сможете встать. Вы истощены магически и физически. Вы с трудом держите спину ровно, и то, вероятно, лишь благодаря корсету. Если вам требуется, чтобы я встал, – я встану. Сам. Без вашей помощи. И когда вы отойдете.

Крайне неприятная ситуация. Лорд Гордан был прав, я была истощена и измотана, но даже в таком состоянии я могла использовать «In drag». Однако подчиняющее заклинание в данный момент могло сработать с искажениями, и тогда мне подчинился бы дракон, но не подчинился бы Зверь. А это будет провалом. Нет, самого Зверя я не боялась – здесь находился лорд Арнел, в его присутствии если и можно было кого-либо опасаться, так это самого главного дракона Вестернадана. Проблема крылась в другом. В отличие от истощенного ритуалом лорда Гордана пробудившийся в нем Зверь был полон сил, и если сейчас чудовище сможет вырваться из-под контроля и трансформироваться, это уничтожит все, чего мне удалось добиться за ночь.

А я уже не была уверена, что мне выпадет шанс провести трансформацию повторно. Потому как появление лорда Арнела здесь могло означать лишь одно – они уже знают, кто второй Зверь.

И я оказалась права.

– Анабель, красавица моя, а не соблаговолите ли вы отойти на пару шагов от… индивида, которого совершенно бесстыдным образом сейчас столь интимно касаетесь на глазах у всех. Миссис Макстон, позвольте поинтересоваться, куда вы смотрите?!

Увы, лорд Давернетти также был уже здесь.

Но задевать миссис Макстон ему определенно не стоило.

– Я, лорд Давернетти, с восторгом и умилением взираю на настоящую, преданную, искреннюю любовь! – гордо заявила ему моя домоправительница.

Мы с лордом Горданом переглянулись. Почему-то только сейчас я обратила внимание на то, что его обнаженное плечо касается меня так, словно дракон прижался ко мне, а моя рука действительно давно находилась на его волосах, то успокаивающе поглаживая, то прижимаясь к нему всей ладонью в момент трансформации, то вновь поглаживая в попытке хоть немного облегчить его страдания. И я от этих прикосновений не испытывала ни малейшего дискомфорта, абсолютно ни малейшего. Дискомфорт вызывало совершенно иное – я не могла сказать лорду Гордану о том, что обязана находиться рядом исключительно потому, что его Зверь не желает причинить мне вред. И исключительно потому же я не могла даже произнести это вслух: Зверь ждал момента для удара, а я не желала предоставлять ему ни малейшего шанса для подобного.

– Себастиан, нам нужно встать, – тихо сказала, глядя в светло-голубые глаза младшего следователя, – нам обоим. Пожалуйста, ради меня, не отпускайте моей руки, что бы ни случилось.

Мы смотрели друг на друга: он, пытаясь понять, почему я с настойчивостью и упрямством столь недопустимо себя веду, и я, даже взглядом умоляющая его довериться мне.

– Мисс Ваерти, – раздался исполненный ледяной ярости голос лорда Арнела, – не хочется вас расстраивать, но вам придется не просто прекратить касаться лорда Гордана, но также отойти от него немедленно.

Бледные губы полицейского тронула слабая улыбка, и он произнес: