Город голодных теней

Женщина некоторое время смотрела на один из безликих домов, слева от перекрёстка, затем, снова покачнувшись - испуганный Макс удержал, обернулась к Владу. Тот стоял рядом и, как и парень, двинулся было к ней, но так и не шагнул и выглядел странно насмешливым. Как будто смеялся над чем-то в себе... Вспомнив, как он, пока никто не видит, отжимал кровь из порезанной ладони на асфальт, Тася мельком поразилась его самообладанию. Но, выждав, когда головокружение пройдёт, всё же с вызовом, даже сердито спросила:

- Ты хочешь, чтобы мы пошли туда за остальными? Почему сейчас, а не тогда, когда мы не были такими усталыми? Ведь они ближе!

- Ты нашла ещё кого-то?! - потрясённо спросил Макс, не замечая, как снова сжимает ей руку, словно чего-то боясь.

А изумлённые мужчины непроизвольно шагнули ближе.

Влад сверху вниз взглянул на парня, скривил губы.

- Макса пробило. До сих пор в нём были только способности, позволявшие входить в этот город. Но была ещё одна способность, которая оставалась заблокированной. Попробуй я предложить тебе просканировать местность сначала, ты никого бы не нашла. Теперь Макс разблокирован - и он твой усилитель, если так можно выразиться. Благодаря ему, ты станешь чувствовать пропавших и без фотографий.

- Только пропавших? - спросила Тася, сразу зацепившись за последние слова. - А что будет со мной в... нашем городе? Я тоже буду чувствовать всех?

- Без Макса вряд ли. Не отвлекайся. Сколько человек ты нашла?

- Двоих живых.

- А мёртвых?

Тася заколебалась, видя, с каким страхом на неё смотрит Макс.

- Троих... Кажется.

- Не стоит медлить, - напомнил Влад. - Макс и Тася...

- Влад, - повелительно, хоть поджилки у самой тряслись, позвала Тася. - Я не скажу, где находятся эти люди, пока ты не пообещаешь показать мне, что с ними. Ну, ты понял, что я хочу сказать.

- ... Я мог бы надавить на твоё чувство справедливости и жалости, на то, что с каждой секундой всё меньше возможности спасти человека (Тася про себя охнула), - после нескольких секунд молчания отозвался он. - Прежде чем я соглашусь, ответь: ты устала, ты перепугана. Готова ли ты увидеть зрелище, почти такое же страшное, как вчерашняя чёрная волна?

Тася сглотнула, но дёрнула подбородком. Влад только приподнял одно плечо: что с тобой сделаешь? Оглянулся и велел:

- Макс остаётся около девочки. С ним - Алексей. Мы, трое, идём за первым. Потом останется Саша. Ещё вопросы есть?

Народ помотал головами, и трое отправились к дому, указанному Тасей.

По дороге ничего не произошло, хотя женщина пару раз вздрогнула, чуть не подпрыгнув на месте: почудилось, что с левой стороны площади - там, где в живом городе остановка, что-то дымчатое распласталось по земле и вкрадчиво плывёт к ним троим. Влад заметил её дрожь. Тася шла справа от него - он просто молча взял её за руку. Тасе было стыдно, но вцепилась она в его ладонь изо всех сил и лишь после этого выдохнула с облегчением... Обогнув дом, Тася уже начала думать, не поспешила ли она с требованием. А вдруг то, что тщательно прятал от неё Влад, и в самом деле настолько страшно, что лучше о нём и не знать?.. Но рядом были мужчины, которые испытали на себе этот страх - и ничего, живы. Значит...

Свернули за дом.

- Который подъезд? - спросил Влад.

- Третий.

- От меня ни на шаг, - предупредил Влад.

- Влад, пусть она идёт между нами, - сказал Саша и слегка замедлил шаг.

В подъезд первым вошёл Влад. Вошёл осторожно, словно ожидая, что сразу из-за двери на него кто-нибудь кинется. Тася, приготовившись к худшему, скользнула за ним.

И, изумлённая, чуть не споткнулась, вжавшись во Влада, который всё ещё держал её за руку - чуть позади, и в смятении подняв глаза обшарить всё вокруг.

Дома, как такового, нет. Существовала пустая кирпичная коробка, внутри которой прятался целый лабиринт, отчего Тася сразу невольно припомнила здание вокзала с его бесконечными и бесчисленными коридорами. Итак, двенадцатиэтажный дом до крыши наполняло пустое пространство, а впереди искателей ожидали стены первого этажа - без дверей, без потолков. Вот и весь лабиринт.

От неожиданности Тася некоторое время с места сдвинуться не могла. Такого она не ожидала. Обернулся Влад. Спокойный и бесстрастный.

- Поведёшь дальше сама, раз уж пришла сюда? Иначе мы долго будем блуждать, пока найдём. Только одно: не болтать!

- Поведу.

Пустота сверху пугала страшно: всё казалось, какой-нибудь птеродактиль, а то и покошмарней что, слетит с потолка и похватает их своими жуткими когтищами. Пока шла на еле слышный ей зов - точней, её тянуло как в случае с фотографиями, тысячи раз вздрагивала, снова и снова всматриваясь в потолок - даже скорее, своды самой крыши. Полы в здешних коридорах были каменные, слегка и ровно запылённые, словно кто-то время от времени включал здесь вентиляторы, гоняя пыль. Освещения хватало - окна-то везде проглядывали.