Город голодных теней

Доехали. У частного дома их встретило множество народу: помощники Алексеича, ребята Олега во главе с ним самим. Тела быстро сгрузили и отнесли в дом, а Влад быстро объяснил, откуда появились два лишних тела. Олег и в самом деле сказал, что Владу и его ребятам беспокоиться теперь не о чем, всё сделают сами.

На обратном пути Влад снова включил громкую связь и договорил:

- Последнее. Если завтра срочных вызовов не будет, к одиннадцати приезжайте на площадь. Не забудьте набрать энергии. Не забудьте взять тёплые вещи.

- И не забыть термос с горячим кофе, - вздохнул из его мобильника Макс.

13.

Яростно стирая с кожи невидимый след серого города, Тася не заметила, как пережала мыльной губкой, и охнула от боли. Не выходя из ванны, она осторожно оперлась на раковину, над которой висело большое зеркало. Чуть вывернув вперёд левое плечо, она насупилась: кожа содрана в несколько поверхностных ссадин, две из которых начали наполняться кровью.

"Угомонись!" - велела она себе.

Пришлось смыть с себя пену и сесть в ванну, где постепенно собиралась горячая вода. Сидеть в воде было неудобно: постоянно хотелось отплёвываться - всё казалось, что пыль города-двойника скрипит на зубах, хотя в самом городе ветра не чувствовалось.

И - холодно. Хоть ванна и наполнялась горячей водой, Тася не прекращала обливать себя с трудом переносимым кипятком из душа. Но внутренняя заледенелость оттаивать не желала.

Мыслей было много - и все хаотичные. Обдумать бы все. Не позволяло вздыбленное состояние в целом... Наконец она мысленно произнесла главное: "У тебя дети - ты должна быть сильной!" Главное главным, но сильной она может быть только в одном случае. Если рядом Влад. Он всё знает. Всё умеет. Он опытный... Додумала и поспешно перевела на другое: завтра на завод - отвезёт ли он её подать заявление об уходе?.. И тут же безнадёжно ответила сама себе: конечно, отвезёт. Обещал же.

Она ещё долго юлила сама с собой, пока не оказалась перед фактом: ей хочется, чтобы этот... крутой мужик обратил на неё внимание.

Чтобы не думать о том, о чём не надо бы, она снова для себя перечислила всё то, что их ставит по разные стороны жизни... Не помогло. Ответно в памяти всплывало, как он держал её за руку, чтобы она не боялась. Как она сама обняла его руку, и он позволил ей идти рядом, хотя ему было тяжело с девушкой на руках. Как взглянул, странно злой, когда Алексей обнял её, перед тем как уйти. И некоторое время она сидела, съёжившись от непреходящего холода, раздумывая и дивясь, как Нина, её напарница, может так легко менять своих мужиков... Потом мысли вернулись к Владу.

В последние минуты, когда они были всей компанией у Алексеича, Тася словно затаилась в засаде. Она следила за Владом и, стараясь делать такую же равнодушную мину лица, как у него, в душе восхищалась им. Ей нравилось всё: как он двигался - легко и мягко, очень экономно, успевая всё замечать; ещё ей понравилось, как он говорит с Алексеичем и другими - коротко и неспешно, всё по делу... И Тася уже угрюмо думала: "Когда же он успел влезть мне в душу? Или Витька прав, и я шалава? На всех мужиков кидаюсь подряд... А может, он мне нравится, потому что он умеет то, чего не умею я?.."

От стука в дверь чуть не подпрыгнула.

- Тася, ужин готов, - напомнил Влад.

- Сейчас! - от неожиданности резко ответила она.

Опустив душ в воду, чтобы не шумел, она расслышала, как он постоял у двери и отошёл. И затем выдернула затычку, сливая воду.

... От смущения, что ответила слишком резко, даже грубо, за столом она долго не могла говорить в тон ему - доброжелательно, как будто ничего не произошло. Хотя раньше за словом в карман не лазила. Но Влад быстро заставил её успокоиться.

Потом были какие-то бездарные полчаса перед сном, когда она маялась и не знала, куда себя девать, а ложиться спать ещё рано. Позвонила маме, сказала, что всё хорошо. Забрела в "зал", где прошлой ночью ночевал Саша. Забрела и поняла, что попала в нужное место. Сначала-то как-то не обратила внимания, но теперь стеллажи на всю стену увиделись сразу. Она подошла ближе, придумав взять книжку - почитать перед сном. Дома она часто читала с детьми приключенческие повести и теперь поискала, что есть у Влада. И обнаружилось, что художественная литература у него в загоне, то есть она расположена по краям стеллажных полок, а в центре теснятся книги по его нынешней специальности. Тася изумлённо провела пальцами по корешкам - ого! Тут и книги обычного формата, в тонких обложках и в кожаных переплётах, и альбомы, и огромные тома. Все довольно потрёпанные. Неужели Влад читал всё? Прихватив книги, самые привлекательные по небольшому объёму и по названиям: "Магия и мистерии Луны" и "Тайны таро", - она потихоньку унесла их в свою комнату, где устроилась на кровати и попробовала вчитаться в принесённое.