Город голодных теней

- Вы главные в нашей команде, - усмехнулся Влад, и Макс вздохнул. - Тени вычислили вас сразу. Но вы закроетесь (точней - можете закрыться), если вас пугать или заставлять нервничать - постепенно. А если ударить внезапно... Тени позвали вас раскрыться, потому что знали: в случае появления двойников вы будете ошеломлены, а потом испытаете страх и негодование - ведь ваша охрана наверняка их немедленно застрелит. А уж когда вы раскрылись, они начали процесс проникновения по эмоциональной составляющей в ваше сознание. Как обычные энерговампиры.

- Почему как обычные? - с интересом спросил Саша. Он тоже был бледен после ЧП, но теперь, взглянув на Тасю с Максом, успокоился.

- Среди людей вампиров много. Некоторые вампирят осознанно, некоторые - подсознательно, чувствуя, что им энергии не хватает, - объяснил Влад, попеременно поглядывая то на Тасю, то на Макса, который почти по-мальчишески шмыгал носом, слушая его лекцию и вздыхая время от времени. - Но все энерговампиры работают в одном ключе. Когда им нужна энергия, они первым делом пробивают человека. Всяко. Могут налететь на вас с воплями и угрозами, ругаться с вами - причём неожиданно, а порой кажется, что без причин. От этой самой неожиданности люди раскрываются, потому что сбиты с толку. Другие - наоборот, будто выбирают вас для того, чтобы поплакаться в жилетку, а набравшись вашего сочувствия, чуть не расцветают. Эти двое - били на сочувствие. Ещё немного - и пробили бы.

- Знакомая ситуация, - пробормотал Алексей, внимательно слушавший Влада. - Так, значит, эти двойники хотели лишить нас видящих?

- Точно, - сказал Влад и поднялся со ступени. - Сидите здесь. Когда я скажу, что можно подойти, - подойдёте. Алексей, Саша, вы меня поняли? Насчёт стрельбы?

- Поняли, поняли, - сказал Алексей. - Сделаем всё в наилучшем виде. Только ты бы предупредил нас, с какой ещё хренотенью мы тут можем столкнуться.

От смешка Тася не удержалась: Алексей неожиданно в тему соединил тень с ругательством. Хороший каламбур.

- Алексей, - теперь пришла очередь Влада вздыхать. - Если бы я знал, я бы вам всё в подробностях описал. Я видеть-то вижу, что происходит. Но в какой форме всё случится в следующий раз - понятия не имею.

- Лады, - философски отозвался Алексей. - Подождём - посмотрим.

- А почему мы не с тобой? - неуверенно спросила Тася, кивая на неподвижно сидящие фигуры на площади.

- Лучше не надо, - сказал Влад и побежал по лестницам вниз.

Удивлённая, почему он ничего не сказал, Тася встревоженно смотрела ему вслед - и вдруг её бросило в жар: три фигуры - это ловушка лично для неё! Одна фигура большая - две маленькие! Влад прав: лучше не видеть. Не появись двойники из здания вокзала, их компания спустились бы, и Тасе пришлось бы смотреть, как убивают не только её - тень-двойника, но и её детей. Неизвестно, смогла бы она пережить такое, даже если бы Влад снова всё объяснил... Благо сидели на ступенях, она уткнула локти в колени и спрятала в ладони лицо. Да что ж за мир такой проникает к ним, что может так легко создавать этих двойников?! И так легко подрывать представление о реальности? Наверное, ответ на эти вопросы только один: так может действовать только очень страшный мир с нечеловеческой логикой и эмоциями. И, если Тася не хочет для своих детей судьбы тех, кто погиб здесь, она будет крепкой и сильной.

Вспомнив, что такое обещание она однажды давала, но, к сожалению, так и не выполнила его, Тася попыталась оправдаться, что всё произошло слишком неожиданно, и к такому уж точно она не была готова. И покосилась на Макса. Тот сидел, сгорбившись, и кусал губы. Кажется, и ему стыдно, что он так легко поддался влиянию теней.

У подножия лестницы появился Влад.

- Спускайтесь, - негромко предложил он.

Шагая вниз, Тася вдруг с какой-то внезапной злостью подумала, что он только что убил её и её детей. Эта мысль, одетая в конкретную форму слов, так её поразила, что она затрясла головой, а потом и испугалась: а вдруг тень всё же проникла к неё в голову?

Она задавила мысль другим: Влад уничтожил тени, которые могли бы погубить её и Макса. Но это плохо помогало. Перед глазами упорно стояла картинка: Влад подходит к троим и бьёт ногой сначала в голову её теневой копии, а потом в детей. В душе она возражала самой себе: "Ты сама сказала, что это копия! Он всего лишь уничтожил двойников!" Но осадок оставался. Не выдержав, она поспешно подошла к Владу.

- Влад, пожалуйста, посмотри, всё ли со мной нормально! - умоляюще попросила она, хотя в душе трепетала: а вдруг он разглядит, что она снова ненавидит его?

- Смотреть не буду, - спокойно сказал он. - Просто подумай о том, что в следующий раз мне или кому-то из ребят придётся стрелять в меня самого себя. Подумай.

Ей хотелось отпрянуть от него: как быстро он понял, в чём дело! Но Влад поймал её за руку, обнял за плечо и тихо сказал:

- Иди рядом - хотя бы минут пять.

- Я вампир? - осторожно спросила Тася.