Город голодных теней

- Нет. Это нормально - подпитать человека, из которого беспощадно выдрали кусок силы. Посмотри на Макса. - Тася подняла глаза: Макс шёл между Сашей и Алексеем. - Они идут, инстинктивно защищая его, как недавно попавшего в беду. Как человека послабей. Как младшего. Они не думают о том, что из него тянули энергию. Они не думают, что сами делятся энергией. Они просто помогают. И одновременно они его подпитывают - своим сочувствием. Но эта подпитка естественная. Тем более Макс сильный, как физически, так и душевно. Что для нашего дела немаловажно. А что разок его взяли на неожиданность - это ему тоже впрок. В следующий раз будет подозрительней - и сильней.

Он говорил не только тихо, но и немного монотонно. И эта монотонность превращала недавнее происшествие в случай, который, может, и повторится, но будет уже не таким страшным... Пока он говорил, глядя на Макса и на ребят, Тася подняла взгляд выше, на его короткие тёмные волосы, на седые виски, так удивившие её в первый раз. И снова напомнила себе, что он два года мотается по здешнему миру один... Больше об уничтожении трёх фигур на площади она не думала.

- Влад, а откуда они... в этом мире узнали о моих детях?

- Они воздействуют ментально - так что все твои мысли и мыслеобразы, даже самые затаённые, для них как на ладони.

Вспомнив его фразу о том, что, возможно, ему однажды придётся стрелять в самого себя, Тася осторожно поинтересовалась:

- А Саша и Алексей? Они тоже уязвимы?

- Нет. Саша - может быть, самую малость, потому что он недавно начал проявлять любопытство к практическим энерготехникам. Алексей до сих пор, может быть, и слышал краем уха о них, но вряд ли хоть что-нибудь опробовал практически. Так что ваши с Максом охранники непробиваемы для тварей зеркального города. Разве что город их вусмерть сумеет напугать, чтобы пробить. Но и то сомневаюсь.

Они уже стояли на краю площади, перед дорогой. Трое, шедших перед ними, разглядывали противоположную сторону, что-то обсуждая...

- То есть... - медленно сказала Тася. - Уязвим только тот, кто занимается всеми этими практиками?

- Да. Ментально-энергетические техники даже для самых сильных и опытных экстрасенсов - терра инкогнита. С одной стороны, занимаясь ими, человек вроде что-то обретает. С другой - с ним, как ни странно, начинает даже в реале происходить всякая чертовщина. Это, кстати, одна из причин, что я рад твоему вселению в мою квартиру, - усмехнулся он и, быстро склонившись, провёл носом и щекой по её волосам, вдохнув их аромат. - Я вижу - и смогу оградить тебя от потенциальных неприятностей.

Он наконец отпустил её из объятий, чем сразу воспользовался Макс, исподтишка поглядывающий на них. Парень неуверенно подошёл к ним и спросил:

- Мы начнём?

Судя по всему, решила Тася, даже несмотря на инцидент, ему всё равно не терпится попробовать себя там, где вчера он оказался полезным.

А может, он просто хочет загладить свой срыв?

Как бы там ни было, но Влад уже вынул из кармана конверт, который ему передал Алексеич, и отступил от Таси и парня.

- Работайте.

Они переглянулись, и Макс взял её за руку. Тася бросила взгляд на фотографию и посмотрела вперёд. Передёрнула плечами.

- Влад, они оба там, где строится новая улица.

Она сказала это не специально - новая улица. Но, когда поняла, что выговорила, поняла и другое: туда ей уж точно не хочется идти. Но Влад кивнул ей и предложил:

- А теперь просто оглянись.

Тася закрыла глаза, чтобы отрешиться от двух лиц на снимках. А потом открыла - и её легко снова повело в сторону.

- Один - в третьем доме слева. Живой, - добавила она с надеждой.

- А теперь мёртвых и не будет, - пробормотал Влад и велел: - Сначала берём этого. Потом идём на новую улицу.

15.

Когда личная охрана подошла к видящим, Макс с места не сдвинулся.

- Влад, а как мы будем с этим, которого ищем первым? Ведь потом в той части города будет опаснее. Он же для нас обузой станет, - высказал Алексей.

- Не станет, - сказал Влад. - Мне придётся кое-что сделать, но он потопает ножками сам. - И, увидев любопытство в глазах своей команды, был вынужден объяснить более подробно: - Я, грубо говоря, залезу к нему в мозги и включу в них режим беспрекословного подчинения на уровне примитивных приказов: стоять, идти, сидеть - и так далее.

После общего потрясённого молчания Саша недоверчиво спросил:

- А... ты точно так можешь?

Влад посмотрел на них всех и пожал плечами.

- Не мог бы - не пошли бы мы за этим уведённым в первую очередь.

- Но тогда... - Саша всё ещё продолжал смотреть не то что недоверчиво, а уже насторожённо. - Тогда... Я не понимаю, почему за ним надо идти в первую очередь, а потом тащить в новую часть города. Может, потом с ним разберёмся?