Город голодных теней

Алексей чуть руку ей не вывихнул, на бегу поворачивая следом за Владом, едва виднеющимся в призрачных теневых коридорах.

Быстро слетели с лестниц и кинулись к машине. Тася ещё благодарно подумала: Влад - молодец, что сегодня поставил джип ближе к вокзалу.

Алексей чуть не забросил её в машину, в которую уже с другой стороны влетел Саша, втаскивая за собой Макса. А потом охранник ринулся на своё сиденье, к мужчинам. Влад успел обежать джип, ведя рукой по его периметру, и почти упал на своё сиденье водителя. Позахлопывались дверцы.

Согнувшись на сиденье, Тася, забыв дышать, смотрела, как и остальные.

Птичья стая прорвавшимся чёрным потоком вытекала из вокзального здания. Сначала поток из-за узкой для него двери был довольно тонким, но затем он сразу расширялся, превращаясь в летящую тьму, своей массой покрывающую всю площадь.

Люди в машине инстинктивно пригнули головы: оглушительный крик многих горластых глоток, отчётливый шелест и жёсткое поцарапывание по крыше было так близко!.. Вороньё пока вылетало из здания, но стая должна была вот-вот развернуться - и что сделает она тогда?! Тася сквозь слёзы смотрела на ветровое стекло. Каким же оно кажется хрупким!

А горланящие птицы всё той же чёрной тучей, от которой в кабине совсем стемнело, покружились над машиной с ужасающими сердце криками и, резко собравшись единой тучей, метнулись в сторону, откуда обычно приезжала команда. Вскоре вся туча медленно растаяла, исчезая по дороге, которая в живом городе соединяла два вокзала - железнодорожный и автобусный.

Тася выпрямилась и обессиленно навалилась на спинку сиденья. Всё наконец? Или будет что-то ещё?

Обернулась к Владу - с застывшим на губах вопросом. Не сразу поняла. Сидит расслабленно, опустив руки, и полуприкрытыми глазами смотрит вперёд.

- Влад?

- Что там у вас? - насторожённо спросил Алексей.

- Всё нормально, - медленно и немного тягуче сказал Влад. - Но кому-то из вас придётся сесть за руль. - У меня перерасход сил на защиту джипа от птиц. Вести могу, но не уверен, что рука не дрогнет в нужный момент выхода отсюда.

Сразу вспомнилось, как он в последние секунды обежал машину, перед тем как спрятаться в ней. Вот почему птицы нисколько не заинтересовались джипом, хотя видели, как прятались в него люди! Да ещё раненый. Да ещё выведший их всех из иллюзорных коридоров... Влад с усилием толкнул дверцу и вяло вышел из машины.

Ничего не говоря и не спрашивая, его сменил Алексей. Влад сел на заднее сиденье, где ему тут же начал оказывать первую помощь Саша: заставил его положить раскрытую ладонь на колено и ткнул пальцами в середину.

Алексей уверенно повёл джип. Всё-таки уже второй раз за рулём, переходя границу живого и зеркального города, - и Тася смутно понадеялась, что он сможет найти дорогу из зеркального города. Нашёл. Последний поворот - и они очутились в аллее. Тася медленно отцепила взмокшие от пота пальцы, которыми держалась за края сиденья...

И - услышали далёкое карканье. Приглядевшись, увидели: большая стая ворон в небе быстро разделяется на небольшие стайки и разлетается, словно постепенно испаряясь.

Вытерев пот со лба (Тася поняла: он всё-таки побаивался), Алексей спросил, глядя в стекло:

- Птицы выход нашли?

- По нашему следу, - тихо сказал Влад. - По ментальному. Раньше выйти не могли - я дорогу проторил, но они боялись вокзала. Но сейчас... Стадное чувство помогло войти в здание. И голод. Если б за нами не погнались, там бы и остались...

Сначала мелко, а потом более ощутимо машина затряслась.

- Ты что? - удивился Макс, глядя на хохочущего, закрывая ладонями лицо, Сашу.

- Я... от дедушки... ушёл, и от бабушки... ушёл! - всё ещё хохоча, высказал Саша. - И от тебя, серый город, уйду! Братва, а я ведь на полном серьёзе думал, что с вороньём-то уж нам точно хана!

21.

Секунды всё ещё ошарашенно глядели на него - и тоже засмеялись. Тася хохотала, потому что смеялся Саша очень заразительно, да и помнилось, что он смешливый и реагирует на мало-мальски смешную ситуацию. Да ещё выплёскивала собственное напряжение... Остальные смеялись явно потому, что Саша сумел в двух словах изобразить всю их поездку: сплошные погони и удирания! Смеялся даже Влад, хотя иной раз и морщился от боли...

Затихнув, Тася уже только улыбалась, глядя на зелёные деревья, на голубой просвет неба между ними. Разноцветье... Какое счастье, что их мир разноцветен!

... В городе вести машину придётся Владу! Вдруг гаишники остановят, а за рулём - не хозяин джипа...

Прежде чем он пересел на своё место водителя, Тася раздала всем последние салфетки - оттереть пыль и грязь с замызганных лиц, и ещё подумала: в следующий раз, может, полотенца и бутылки с водой взять?

Только начали приводить себя в порядок, как зазвонил мобильный телефон. Влад кивнул Тасе - и с облегчением взял трубку, обнаруженную в углублении при ветровом стекле.