Город из прошлого

В тот момент, когда Беркут получил весть от Ржавого Меча о том, что Дирград покинули значительные войска Альфхейма, поддерживаемые небольшой личной армией Григория, вождь не направился прямиком к хозяйке, а долго думал, бродя по древнему городу. После чего улетел далеко, очень далеко – на один необитаемый остров Дьявольского моря, где уходит в небо высокая гора Замёрзшая слеза, потому как на самой вершине нет снега, а лишь лёд, чистый как слеза. Высоко в недрах горы есть пещера, давнее убежище крылатых эльфов. Охотники ещё в дни правления Нуады часто здесь обитали, когда их присутствие было нужно на земле.

Беркут мягко приземлился на выступ, который вёл внутрь. Медленно ступая, крылатый эльф вошёл в темноту, прислушиваясь к звукам. Кто знает, что или кто мог тут поселиться. Ведь много времени утекло с того дня, как вождь Охотников был здесь последний раз. Но, кажется, тут тихо и нет никого. Достав из мешка за спиной готовый факел, вождь Охотников зажёг его, воспользовавшись магической силой. Рубин волшебного перстня налился кроваво-красным светом. Факел запылал, огонь выхватил из мрака часть пещеры. По памяти Беркут подошёл к стене, слева от входа, и опустил горящую палку в жёлоб, наполненный дурно пахнущей жидкостью. Жидкость воспламенилась в мгновение ока, и огонь стремительно побежал всё дальше и выше. На стенах пещеры была целая сеть жёлобов, заполненных горючей жидкостью. Огонь выхватывал из темноты всё большее пространство. Напротив входа в пещеру теперь без труда можно было разглядеть статуи бога Нуады и богини Дану. Каменные скульптуры стояли прямо, держась за руки, головы повёрнуты друг к другу. Нуада облачён в роскошную мантию и держит в правой руке опущенный меч. Дану одета в красивое платье, в левой руке – сияющий шар. Внизу между богами стояла третья статуя гордого крылатого эльфа с длинными волосами. На нём добротные доспехи, за спиной рукоять меча, на земле стоит огромный круглый щит. Каменный страж придерживает его левой рукой, чтобы защитный диск, которым закрыт проход, не упал или не укатился.

Беркут стоял на расстоянии вытянутой руки, вглядываясь в щит. Мысли вождя Охотников унеслись в далёкое прошлое, но лишь на миг. Эльф снял с шеи серебряный медальон с гербом клана и вставил в отверстие, находившееся в каменном диске. Послышался треск, и страж ожил, отодвинув каменный круг и открыв проход. Беркут вошёл в большой зал, освещённый огнём – пламя добралось сюда. Зал представлял собой этакий перекрёсток. Внизу – круг, к которому спускались четыре широкие лестницы. На той, что вела к выходу, стоял вождь Охотников. Лестница, расположенная напротив, вела в жилые помещения, лестница слева – на кухни, оружейные и продовольственные склады. Лестница справа вела в библиотеку, комнаты лекарей и палаты для больных. Крылатый эльф направился прямо. Он шёл по коридору в поисках зоны, где проживали колдуны его клана. По сути это место – древний форпост Охотников на земле. Здесь спокойно могут жить шесть тысяч жителей, а этого с лихвой хватит, чтобы разместить остатки некогда огромной расы. Сейчас Охотников вместе со стариками, женщинами и детьми наберётся немногим более пяти с половиной тысяч. Из них чуть больше двух тысяч – крепкие парни, составляющие боевой кулак крылатого рода эльфов. Ещё с тысячу – стража из старых вояк, для которых серьёзная битва не по плечу, но есть ещё сила в руках, чтобы держать меч, и девушки, решившие стать воительницами. Стража служила щитом для стариков, детей и женщин, никогда не державших оружия в руках, в то время как смертоносная армия уходила в долгий и тяжёлый поход.

Но вот наконец-то Беркут нашел то, что искал, – зал Совета семи. Огонь по специальным желобам уже добрался и сюда. Это небольшой зал. Пол выстелен белой мраморной плиткой, в центре находится круглое возвышение. На нём стоит круглый мраморный стол с изображением герба Охотников. Вокруг семь кресел из чёрного мрамора, на стенах красуются картины битв прошлого, нанесённые искусными художниками, которых давным-давно нет в живых. А их творения сохранились до сегодняшних дней, скрываясь за крепкими стенами Замёрзшей слезы.

Вождь Охотников надел особый браслет из белого золота на запястье левой руки. На браслете была выгравирована та самая гора. На её вершине стоял крылатый эльф, держа руками янтарный камешек. Беркут нажал на янтарь, и он засветился. Теперь оставалось ждать прибытия остальных. У каждого члена совета на правой руке надет такой браслет. Никто не имеет права снимать его, кроме главы этого круга, потому как лидер совета может созывать остальных. Сейчас лишь оставалось надеяться, что эльфы заметят мерцающий камень как можно раньше и придут не слишком поздно. Ведь времени остаётся очень мало.

* * *

Следующий день в мире пикси для Эрика и его друзей проходил весьма нервно. Владимир, Лёня и четверо эльфов готовились в поход, Нэтэли была явно не в духе от этой затеи и пыталась отговорить обоих сыновей: