Город из прошлого

Но вдруг ему стало неловко. Извиняющимся взглядом он посмотрел на Санче, на что тот добродушно улыбнулся и протянул Его Величеству руку. Когда все поднялись на борт, а трап был убран, по мастерской прокатилось грозное рычание заработавших движителей, и корабль медленно поплыл по водной глади. По палубе нервно метался могучий белый пёс, заливаясь громоподобным лаем. Но вот судно оторвалось от воды и стало подниматься в чистое звёздное небо. Казалось, ещё немного – и до самых ярких звёзд рукой подать. Корабль на несколько ударов сердца замер в воздухе, потом медленно полетел в неведомую даль.

* * *

Беркут ждал начала совета. Терзаясь тяжёлыми думами, не заметил, как задремал. В давно забытых стенах неожиданно раздался какой-то звук, и крылатый эльф тревожно встрепенулся, прислушиваясь к зловещей тишине. Руки сами потянулись к ножнам. Хищной походкой вождь Охотников прокрался к дверям зала. Сердце билось ровно, страха не было. Он напрягся, готовый напасть на возможного неприятеля. Дверь медленно отворилась. За ней стоял эльф, застыв с мечом в руке. Послышался старый знакомый голос верховного мага клана Охотников:

– Его здесь нет. Если Беркут решил, что гонять старого эльфа смешно, то это просто свинство.

Раздался женский голос:

– Не знаю, мой муж не особо любит шутить, тем более так.

– Я здесь, мой старый друг, – подал голос из укрытия Беркут.

Убрав оружие, он вышел навстречу.

– Ну ты и напугал нас, – проговорил Викэса.

– Прости, я не хотел этого. Сам понимаешь, много времени прошло с тех пор, как мы были тут в последний раз, вот я и затаился за дверью, когда услышал шаги, – пояснил вождь Охотников.

Беркут с облегчением вздохнул, когда увидел, что пришли все члены совета.

– Зачем ты нас созвал, муж мой? – спросила симпатичная эльфийка с длинными светло-русыми волосами и глазами цвета яркого неба.

Смазливого лица не коснулась рука времени – на щеках лёгкий румянец, аккуратный прямой нос, тонкие губы. Заклятия, лёгшие на всех обитателей спавшего города, остановили процесс старения, и перед Беркутом стояла всё та же молодая девушка с изящными белыми крыльями, в лёгкой чешуйчатой кольчуге серебряного цвета, облегающих чёрных кожаных штанах и коротких сапогах, с двумя короткими мечами на поясе.

Несколько ударов сердца вождь Охотников стоял, молча глядя в глаза любимой женщины, потом повернулся и направился к столу. Члены совета ждали в недоумении, потому что их лидер никогда себя так не вёл. Наконец глава совета заговорил, держась за спинку кресла, словно титан, расправив крылья, смотрел на картины прошлого.

– Я собрал вас, чтобы обсудить важный вопрос, от которого будет зависеть дальнейшая судьба нашего народа и всего мира. Я знаю, много веков назад мы дали клятву верности королеве Амизи, но больше я не могу исполнять эту клятву. Мы рождены воинами, чтобы нести достойные, благородные, справедливые и добрые дела. Не думайте, что я забыл, как нас принял мир, когда нас изгнали. Да, Амизи спасла нас и сделала рабом нашей клятвы, как и многих других своих сторонников. Теперь тёмная королева хочет нашими клинками уничтожить эльфийское королевство и погрузить остальной мир в хаос. Я не могу воевать с бескрылыми сородичами и не хочу нести зло.

– Неужто это Беркут говорит, братья мои? – не веря своим ушам, проговорил Вэмэтин, переглядываясь с обалдевшими близнецами.

– И что же ты предлагаешь? Воевать против той, которая дала нам кров, ради тех, кто забыл Нуаду и возвестил королём непонятно кого? – возмутился Энэпей.

– Старина, сколько наш народ спал, тысячу зим? Может, за наше отсутствие что-то произошло? Даже если это не так, мы не вправе их судить, нам неведомо, через что им пришлось пройти, а нас, возможно, уже не должно быть в этом мире. Лишь по неизвестной причине время занесло нас в это будущее. По мне куда приятней пасть в бою за правое дело и знать, что после битвы останется свет, дарящий жизнь, чем жить, сея тьму и смерть, в угоду безрассудной власти.

– Ничего странного никогда не происходит, как и то, что наш клан впал в небытие и проснулся именно сейчас. Возможно, нам суждено дать битву против зла, но как ты собираешься поступить? Не забывай, что, играя с Амизи, ты играешь с огнём. Одна ошибка – и расплата не заставит себя ждать. Но при всём при этом, я согласен с тобой, Беркут, и пойду до конца, каков бы он ни был. Мне очень надоело строить из себя дряхлого немощного старика и каждый раз оглядываться по коридорам, нет ли за мной хвоста. Остаётся решить, кто с нами, а кто нет.

Викэса окинул взглядом остальных членов совета и поднял вверх правую руку, Линда сразу вытянула руку, близнецы медлили, но вот синеглазый близнец поднял руку и сказал:

– Такая каша заваривается – и без нас? Нет, я однозначно с вами, – это значило, что остальные пойдут за братом.

– Я рад вашему решению. Остаётся разработать план, как вывести из-под удара тех, кто не может воевать, и связаться с королевством Альфхейм. Мне придётся встретиться с Её Величеством, – проговорил вождь Охотников.

– Да тебя там на куски порежут, – выпалил Энэпей.