Город мертвых

- Сначала нет, но в конце концов я оказался там. Днем я выходил на улицу, попрошайничая и собирая банки, чтобы сдать их и прочее. Но ночью я спал на седьмом этаже под Центральным вокзалом, там, где не было ни поездов, ни копов, мы пробили дыру в стене. Так мы получили доступ к старому сервисному туннелю. Там внизу есть всякое неиспользованное дерьмо. Железнодорожные вокзалы, бомбоубежища и прочее – мы просто отсиживались там. Это было не так уж плохо. У меня было довольно сухое место для сна, и мы проложили несколько электрических кабелей, чтобы обеспечить нас электричеством и светом.

- Почему ты ушел в канализацию, Пигпен? - Форрест подтолкнул его рассказ в нужном направлении.

- Больше некуда было идти. Меня посадили в тюрьму по обвинению в вождении в нетрезвом виде. Вышел, а моя старушка ушла от меня, и я никак не мог найти работу. Довольно скоро я оказался внизу. Вот так просто. Я начал жить под городом, и именно тогда я нашел Бога.

- Как ты выжил? - спросил Стерн. - Что ты ел?

- Там была сломанная разбрызгивающая труба, из которой мы брали воду. Что касается еды, мы ели подачки или рыскали в мусорных контейнерах. И много ползающих кроликов.

- Ползающих кроликов?

- Крысы. - Пигпен улыбнулся. - Мы называли их ползающими кроликами. Верьте или нет, они довольно хороши. На вкус немного напоминают курицу. Бог их тоже ловил, поэтому никто никогда не пытался его съесть.

Вздрогнув, Стерн скривился и отвернулся.

- Эй, док, ты бы тоже съел кролика, если бы пришлось. Ты удивишься, на что способен человек, чтобы выжить.

Бейтс раздраженно вздохнул.

- Ближе к делу, Пигпен. Ты предлагаешь нам всем спрятаться в канализации?

- Нет. Дело вот в чем. Бог говорит, что отсюда есть выход.

- И какой же?

- Если у вас есть кто-то, кто может управлять самолетом, есть способ добраться отсюда до аэропорта.

- Какого черта мы будем делать в аэропорту? - Форрест пнул стул съежившегося мужчины. - Да ладно, Бейтс. Этот сумасшедший ублюдок ничего не знает.

Стерн сказал:

- Даже если мы попытаемся добраться туда, существа снаружи не позволят нам. Они разорвут нас в клочья.

- Мы не пойдем через город. Мы пойдем под ним. Бог говорит, что мы пройдем под землей, через канализацию и туннели.

- Под землей? - Бейтс посмотрел Пигпену в глаза. - Знает ли Бог, что между этим местом и аэропортом Кеннеди есть узкий проход под названием Ист-Ривер?

- Раньше был. - Пигпен подмигнул. - Но мистер Рэмси построил под ним туннель. И есть другие туннели. Туннель метро на 63-й улице проходит под рекой. Есть еще целая куча вещей.

- Проект East Side Access, - сказал Бейтс, - но мистер Рэмси не...

- Мистер Рэмси, - перебил его бродяга, - потратил шесть миллиардов за последние пять лет на строительство частной сети туннелей. Проклятые штуки ведут из-под этого здания в аэропорт Кеннеди. Он даже приказал им построить бетонное бомбоубежище восемью этажами ниже. Я уж знаю, чувак. Раньше мы прокрадывались из собственных туннелей по ночам и воровали оборудование и вещи, которые оставили строители. И они пробирались в другие туннели и гадили там.

- Что-то подобное было бы в новостях, - усмехнулся Стерн. - Предприятие такого размера привлекло бы всевозможное внимание со стороны средств массовой информации и общественности. Есть законы о зонировании и разрешения, которые необходимо учитывать. Требования профсоюза.

- Мистера Рэмси не волновали законы о зонировании, - сплюнул Пигпен, водя рукой вверх и вниз по позвоночнику Бога. Кот мурлыкал, даже когда хозяин гладил его против шерсти. - Он самый богатый парень в Америке. А профсоюзы? Ты думаешь, что их основал кто-то другой, не Рэмси Констракшн?

Стерн и Форрест посмотрели на Бейтса. Он пожал плечами.

- Если он и существует, то я никогда о нем не слышал.

Всплыл его вчерашний ночной разговор с Рэмси.

- Мистер Рэмси, мы должны учитывать возможность того, что рано или поздно, как бы хорошо они ни охранялись, эти твари пробьют нашу защиту.

- Если это произойдет, то у меня есть план на случай непредвиденных обстоятельств.

- Хорошо. Я не могу передать вам, какое это облегчение, сэр. Могу я спросить, что это такое?

- Нет. На данный момент эта информация выдается по мере необходимости, и, откровенно говоря, вам не нужно знать.

- Прошу прощения, мистер Рэмси, но как я должен защищать нас, если я не знаю?

- Поверь мне, Бейтс. Если придет время, ты узнаешь об этом первым.

- Так как же нам получить доступ к этому туннелю? - спросил Бейтс у Пигпена.

- Через подвал, а затем вниз. Бог показал мне его раньше.