Город потерянных

Впереди поле резко зарастало кустарниками и обрывалось сразу после полосы зеленой изгороди, так что рассмотреть, что скрывалось впереди, не представлялось возможным. Мы снова встали как вкопанные и переглянулись затравленным взглядом.

– Давай свернем, пока не поздно? – взмолился Кир.

Я проигнорировала его, делая шаг вперед.

Очевидно, я понимала, что теперь вся ответственность за две души полностью лежит на мне, потому что, случись нам наткнуться на монстра, – и мне придется спасать наши задницы от голодного разъяренного хищника. Вскоре ко мне подключилась Вторая Я.

Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? – твердила она мне.

Конечно, понимаю – иду, чтобы посмотреть, что там внутри, – оптимистично отвечала ей я, хотя от страха у меня подгибались колени.

Некими усилиями мне все же посчастливилось дойти до края зеленой изгороди, ни разу не упав. Но дальше ноги идти отказались. Я умоляющим взглядом окинула юношу, ведь у него было хоть какое-то оружие, а он в ответ только покачал головой, говоря этим, что никуда идти не собирается. Трус.

Я дрожащими руками раздвинула ветки…

БАХ.

Что-то с огромной скоростью выскочило из веток, скользнуло между моих ног и припустило в сторону Кира. Я успела обернуться и увидела, как он шарахнулся в сторону от невиданного зверя, занося копье над светлыми вихрами. Я хотела крикнуть что-то типа «бей его!», но это странное нечто пронеслось в сторону леса настолько быстро, что я успела только открыть рот и уставиться на это все круглыми от удивления и страха глазами.

Животного и нас уже давно разделяло впечатляющее расстояние, и только теперь мы с Киром смогли отклеить свои физиономии от стены густых дебрей.

– Что это было? – Кир сильнее сжал копье. – Мне показалось, или оно целилось прямо в нас?

– Скорее, это мы целились в него, – нервно отшутилась я.

Кир в три прыжка очутился рядом со мной, и, боязливо разворашивая остальные кусты, наконец-то расчистил нам путь…

То, что предстало пред нашим взором дальше, не поддавалось никаким объяснениям.

Мы встали как вкопанные, наши челюсти, наверное, опустились до самого пола, сердце ухнуло куда-то в пятки и распласталось там вонючей жижей. Дыхание сперло. Мы просто стояли, открыв рты, не подозревая, что у медали есть и обратная сторона.

Мы словно снова очутились в Слипстоуне. Выжженное и пропитанное химикатами поле образовывало огромный лоскут, укутанный зеленым лесом со всех сторон. Остатки деревьев покачивались на ветру и буквально превращались в труху. Растительности там почти не было, и все, что представляло из себя хоть какую-то природу, были пару искореженных кустиков возле возвышающихся дымящих труб.

Они были огромны. Серо-коричневые, изрыгающие в атмосферу смертельный темный яд, выходящий прямо из их жерл. Вокруг них, как в муравейнике, расположились кольцевые заводы, опоясывающие всю эту жуткую красоту. У одного из концов текла черная смоляная река, уходящая куда-то под землю.

Я ахнула.

– Какой ужас, – Кир от удивления выпустил копье из рук, и оно с глухим стуком повалилось на ярко-зеленую траву, явно контрастирующую с черным выжженным полем.

– Да уж, – я еще раз ахнула, – не позавидуешь этому. Но что здесь случилось?

Мы поочередно перевели свои взгляды сначала на густые дебри позади нас, а потом – на огромный серый завод.

– Возможно, здесь сместилась вся экономика мира, – Кир почесал затылок, – но завод еще работает! Из труб идет дым! Аза, посмотри! Здесь явно нечисто. Ну не могут в такой глуши на неизвестном острове существовать цивилизованные люди, ну не могут! Нужно срочно делать ноги. – Он подхватил меня за руку и силой потащил обратно к джунглям, из которых вылез не больше двадцати минут назад, клявшись и божившись, что его нога никогда туда больше не ступит.

Я уперлась ногами в землю. Мои ботинки оставляли вспаханные полосы в пропитанной недавним дождем земле, я извивалась, как змея, пытаясь вырвать свою руку из объятий Кира. Но юноша был непреклонен. Похоже, смерть Соньки и встреча с туземцами нанесла огромную рану его психике и сердцу, и теперь он не хотел ввязываться в приключения снова.

К сожалению, я была не такой. Мне срочно нужно было узнать, откуда здесь взялся завод, какие тайны он таит в себе, и есть ли тут еще кто-нибудь на острове. Мой мозг совершенно не волновал тот факт, что там запросто могут оказаться какие-нибудь хищники, жаждущие теплых мозгов и глазных яблок на закуску. И поэтому я сделала последний, решающий рывок, наконец высвободив свою руку, и, вырывая у Кира палку, бросилась вперед.

– СТОЙ! – Кир сорвался с места и погнался за мной.

Я перепрыгнула через кусты, о чем сразу же пожалела. Я стала быстро скатываться на заднице по крутому склону, собирая на себя все колючки, которые тут только могли произрастать. Вскоре я услышала, как Кир тоже повторил мою ошибку с отборными криками и матами. Мы катились секунд двадцать, а после, забуксовав, повалились на выжженную траву и пролетели еще пару ярдов, спотыкаясь и вспахивая лицом землю.