Город потерянных

Если бы не адреналин, который вытолкнул меня из воды, как пробку, я бы пошла на дно. Но вместо этого я вынырнула в липкую ночь, щурясь от боли в глазах, цепляясь за все, что попадалось под руку, но живая! Веревка вокруг талии была привязана до сих пор. Я стала искать глазами Кира, гадая, живой он или уже нет.

Внезапно меня накрыла новая волна – не такая мощная, заставившая шлюпку развалиться на много досок и уйти под воду, но достаточная для того, чтобы пригнуть меня под себя. Я стала выплывать снова. Вынырнула. Еще волна. Снова мощный толчок.

И тут я увидела его.

Пена от волн разошлась по поверхности, открыв мне то, что любой нормальный человек назвал бы «страшилищем».

Но это было не так. Огромный оранжево-красный глаз с острым наконечным зрачком и тысячей хитросплетенных между собой вен, уставившийся на меня, дал в полной мере познать на себе выражение «животный страх». Мы уставились друг на друга как полные идиоты, гадая, кого из нас двоих он прикончит первым.

Очевидно, Уна знала о том, какая нечисть здесь водится.

Но откуда она знала?

И как, самое главное, она смогла пересечь Чудовищный омут?

Может быть, той милой дерганой стюардессой была ее двойняшка или племянница, а самой Уны уже не было в живых? Я зависла в воде, забыв, как дышать, глядя на этого монстра. По-моему, он с радостью заглотил бы небольшую лодочку – и, как бонус – мясо невинного странника по фамилии Гаррисон.

Мне было одновременно и страшно, и грустно, что мы пропали, не успев доплыть до Каролины. Хотя, о чем это я? Еще никому не удавалось пересечь несуществующий океан на полуразбитой шлюпке с минимальным запасом еды и без всякой подготовки!

Не отводи взгляд, мы – воины, которые построили этот город.

Я закрыла глаза. Собственная кровь пульсировала у меня в голове и раскатывалась волнами по всему окоченевшему телу.

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.

Внезапно кто-то ухватил меня за рукав худи, и потянув на себя, рванул вверх. Ледяная вода разбилась о мое лицо подобно глыбе. Я закашлялась, цепляясь за спасителя.

– Аза, господи боже мой! – донеслось до моих охреневших ушей, – ты долго собираешься торчать там?! Скорее, иначе нас снова снесет какой-нибудь волной!

Наконец я продрала глаза. Кир подтащил меня к плавающей наверху дощечке, смахивая прилипшую челку с глаз.

– Что ты там делала?! – полюбопытствовал он.

Очевидно, он еще не знал, что я там делала.

– Я собиралась выплыть, – сбивчиво начала я, – волна опрокинула меня. И потом я увидела глаз.

– Что, прости?!

– Глаз! Огромный глаз! Он прямо под нами, Кир! – и потом я описала все то зрелище, которое мне «посчастливилось» увидеть, насколько это вообще было возможно с трясущейся челюстью.

Кир враз побелел, став цвета чистого мрамора.

– ЧТО?! – вытаращив глаза, переспросил он.

Мы ловко увернулись от накатившей на нас волны, и я повторила свои догадки.

– Ну все, мы квиты, – он развел руками, но, поняв, что стремительно отдаляется от дощечки, был вынужден снова впиявиться в нее всеми десятью. – Над нами – трехэтажные волны, под нами – глаз. Нам не выжить.

– Тогда почему он не нападает на нас? – удивилась я.

– Возможно, потому, что мы сейчас в роли мышки для кошки, – буркнул Кир. – А еще у нас даже лодки нету! Но, есть хорошая новость: я выловил карту, хотя, конечно, она вряд ли уже нам когда-нибудь пригодится.

Я попыталась забраться на доску, но в итоге меня снова снесло волной. Мы переглянулись.

– Шансов нету, Аза, – Кир ущипнул себя за переносицу, – мы застряли на мертвом месте. Это чудище не сейчас заглотнет – так через пять минут, выхода нету.

Даже если вас съели, у вас есть два выхода – вспомнилась знаменитая фраза. Кто же мог подумать, что когда-нибудь она будет уместна в прямом смысле?

Меня снесло новой мощной волной. Я закувыркалась, как бумажный солдатик, чувствуя, как вода заливается мне в рот и нос. Я снова стала медленно идти на дно.

Теперь глаз был не один. Их было с тысячу. Огромных, поменьше, маленьких и совсем крошечных – буквально с мяч для футбола, которые сновали вокруг меня, точно я была аттракционом. В этом был в каком-то смысле хороший плюс: я смогла рассмотреть их детально. С обратной стороны зрачка находился длинный «хвост», с которым они бы настигли нас с точностью до миллисекунды, и поэтому бежать нам теперь не представлялось возможным.