Город потерянных

Нас тряхнуло и отбросило назад, и мы со всей своей скоростью впечатались в край каркаса. Удар пришелся мне на затылок, и когда я попыталась встать, чтобы посмотреть, что такое произошло снова, в моих глазах все поплыло и стало заливаться черной краской. По бокам послышались стоны ребят, а потом – крики.

Этих пару секунд мне хватило для того, чтобы снова протрезветь. И, когда я поднялась и обернулась назад, чтобы посмотреть, что случилось, я буквально застыла на месте с открытым ртом.

Нашу лодку обвил чей-то длинный язык.

– Он под завалом! – Кир ботинком стукнул по розовой плоти. – А эта скотина крепкая, как резина! – он снова попытался отлепить язык от борта, – черт тебя бери! Тогда ты нам спокойно сбежать не дал, мешаешься и сейчас!

– Всем отойти, – Гарсиа прищурилась.

Она почти вплотную подошла к шевелящейся плоти с небольшим пузырьком в руке, который она, очевидно, успела отцепить с пояса с мантии. Мы затаили дыхание и вжали головы в плечи. Уж если бы нам и пришлось наблюдать медленно расплавляющийся язык и постепенно образующуюся в нем дыру, мы бы предпочли не отворачиваться.

Тем временем Гарсиа вытащила пробку и, переворачивая сосуд, медленно вылила зеленоватую жидкость на шершавую поверхность… Я широко раскрыла глаза, ожидая зрелищ… Но ничего не произошло. Содержимое просто растеклось по розовой плоти, опровергая все наши догадки.

– Это, конечно, нам очень помогло, – Кир поднял одну бровь вверх. Пещера содрогнулась снова. – Либо ты хочешь нас прикончить, либо ты хочешь нас прикончить. Вариантов нет.

– Заткнись, двуногое животное! – альбиноска странно выкрутила голову, описав ею почти полный круг. – И смотри, что может стать с тобой, если ты меня ослушаешься.

– Опять это твоя мания…

Она зыркнула на него исподлобья:

– Я сказала заткнись, пока не поздно.

Нам пришлось подчиниться ей снова, хотя всего лишь каких-то пару часов она обещала нам обратное. Но это было не главное. Главное было действие ее эликсира, который легко мог нам не помочь, а, следовательно, прикончить.

Минуты тянулись мучительно долго. Мы уже решили, что истратили последний способ впустую, как вдруг чудовище громко завизжало, как сорок одновременно кастрируемых кабанов, и мы почувствовали, как его хватка ослабевает.

Последнее, что мы увидели перед тем, как вылететь из пещеры и начать падать в огромное жерло бьющего водопада, были осыпающиеся глыбы, закрывающие проход, и огромные, мощные челюсти червя, все еще испачканные в крови нашего бедного несчастного Флоренса.

5

Одного толчка нам вполне хватило, чтобы еще полуживой дух испарился из наших тел со скоростью света и покинул нас, кажется, навсегда. Мы летели вниз, наша шлюпка выписывала различные пируэты в воздухе, грозясь переломать нам кости, а где-то совсем близко под огромным напором бил чистый ледяной водопад. В моем мозгу за момент, который мы летели вниз, прежде чем попадать в обжигающе-холодную воду, поселилось больше триллиона вопросов, и все они были примерно одинакового содержания.

Мы разобьемся о воду?

Лодка приплющит нас?

Мы напоремся на камни?

Во время полета нас утащат коршуны?

Означает ли это, что нашему выживанию придет конец?

А если мы выживем, куда мы денемся?

Отправимся снова в дальнее и не менее неизвестное плавание, ака Колумб?

А дальше следовал последний мощный удар, по задумке который должен был решить нашу судьбу. Мою грудную клетку сдавило железным прессом со всех сторон и буквально за пару секунд все тело ощутило смысл выражения «шмякнуться о воду». Я открыла рот, чтобы закричать, но неожиданно меня перевернуло и со всей силой швырнуло сначала вниз, а потом вверх.

Эти пару секунд ужаса, казалось, длились вечно. Но вот напор стал ослабевать, а пена уже не так ела глаза. Я перестала чувствовать над собой каркас лодки. И я сделала рывок вверх.

Мне показалось, что на меня бросили стокилограммовую гирю, когда я сделала первый вдох. Глаза почти ослепли от лучей солнца…

Недалеко покачивалась перевернутая, но на удивление целая лодка, тут же, вокруг нее, словно какой-то хоровод, плавали мешочки с запасами еды. Вдалеке шумел огромный водопад. «Мы» плавали в небольшой открытой лагуне, по краям сплошь увитой и поросшей зелеными джунглями. Сзади виднелся пролив к открытому океану.

– Кто-нибудь цел?! – я стала отчаянно махать руками и плыть к шлюпке. Очевидно, одиннадцать лет физкультуры в «Саут Ридж» меня ничему не научили. – Эээээээй?! Киииииир?! Альбиноооска!!!

Солоноватая вода заливалась мне в уши и глаза, пыталась утянуть на дно, заставляла неимоверно щипать порезы и ссадины, но я плыла к шлюпке, неуклюже барахтаясь в воде, как собака, и надеялась, что Кир и Гарсиа все-таки живы, хотя процент этого был минимален.