Город шаманов

– Я не путаю. Какие первые попались, те и дал, – пробасил Андрюха, наклоняясь опять к волшебному сундуку. Впрочем, простительно, он не сводил взгляда с толпы, оставаясь настороженным. Уж слишком долго они искали этот погост. Кружили по тундре. В ветрах и в снегу. А потом селение появилось неожиданно. Небольшое, раскинутое. Безлюдное. Зловещее. Остановились лагерем у последнего домика. Видно наспех его собирали для таких гостей, как они. Для чужаков. Кое-где на снегу виднелись следы копоти. Нехорошо становилось от такого места, неспокойно. Душу воротило. Да и Сава подливал масла в огонь с этими шаманами! Будь они не ладны. Как вот определить, кто шаман, когда все на одно лицо? Еще и девку красивую увел, пользуясь старшинством своим. Кто, спрашивается, за язык тянул? Не мог дождаться? Подарил бы сам бусы.

Андрюха вздохнул, замирая в позиции за спиной.

Сава поморщился от чесночного перегара охранника. Размахнулся, кинул подарок через головы под ноги выбранной лопарки.

– Тебе, красавица. Бери, бери, тебе! Помни доброту и щедрость Савы, купца русского.

Карху стояла, не поднимая глаз. Гордая. Неприступная. Но я отчетливо услышал:

– Красивые.

Посмотрел под ее ноги, на разноцветное стекло кривых шариков, пожал плечом.

– И улыбаются, – девушка вздохнула. – А вот души черные! Одна хуже другой.

– Ты про купцов что ли? Я не понял сразу! Да не похожи они на купцов. Один, так вообще обрек. Горец! Эй, ара! Кач пара?! – закричал я бородатому. Тот не среагировал. – Еще и по-русски не понимает. Дикий! Сбежавшие каторжане с дробовиком. Головорезы. Я бы их в первый околоток[24] отволок.

– Шиши.

– Точно. Шиши. Спроси, халва у них есть.

– Сам и спроси!

– Я-то халву не просто пробовал, ел ее! А ты нет.

– А ты белого медведя ел?!

Я приуныл.

– Нет. Обычную медвежатину доводилось часто пробовать. То же самое?

– А я ела. Так что молчи со своей халвой.

Меж тем купец начал бойкую торговлю. Менял дешевую махорку, стеклянные бусы, сахар и соль на шкурки норок, куниц и песцов. Люди спорили. Впадали в азарт. Гора шкурок росла у входа в бревенчатую вежу, а товар из сундука купца не убывал. Я заскучал и огляделся, по улочке носился волк, травя местных собак. Забавлялся. В стороне стоял хмурый шаман и отстраненно наблюдал за происходящим. Без ненависти. Без спешки и суеты, выжидал своего часа.

– А вот и волшебная вода долгожданная! Путь был к вам нелегкий, но ничего не разбито. Привез родимую!

Лопари оживились.

– Что хочешь за волшебный напиток?

Купец радостно засмеялся.

– Точно, волшебный. Полбутылки выпиваешь, храбрым становишься и идешь с ножом на медведя. Три глотка делаешь – и не мерзнешь! Можешь голым по снегу ходить. Рану открытую получил – плесни и завтра заживет. А хочешь сам себе шаманом стать, так выпей до дна! Вам дешево отдам. И всего-то надо бутылку шкурками накрыть с двух сторон. Любыми шкурками! Заметьте. Такая коммерческая акция только для вас. Кто первый? Несите шкурки.

– Дорого.

– Так ведь и шкурки любые!

– Я возьму всю волшебную воду, что у тебя есть, – раздался голос с задних рядов. Купец изменился в лице, переставая улыбаться. Быстро обернулся на охранника. Облизнулся.

– А шкурки-то у тебя есть?

– Есть. Много, – шаман растопырил широко руки, обнимая воздух, словно держал в руках невообразимо большой ком шкурок. – Смотри, сколько много.

– Да. Много, – купец снова облизнулся и, не мигая, уставился на приближающегося шамана. – Соболь? Норка? Сколько ценного меха сразу.

– Очень много, – подтвердил дедушка. Саами дрогнули и медленно стали расходиться. Карху подняла руку, и люди остановились.

– Давай, в дом заходи. Зачем в холоде такие дела делать, – сказал нойд и улыбнулся голыми деснами.

– Дела делать? – переспросил Сава.

– Тепло в доме. Хорошо. Пойдем к очагу. Будем пить воду твою. Я угощаю. Мне не жалко. Смотри, сколько шкурок. Много куплю твоей воды. Буду тебя угощать и друга твоего. Хорошо будет!

Андрюха тоже смотрел, не мигая, на шкурки. Из-за них лопаря не видно. Богатый погост. Удача какая! Он посторонился, пропуская в дверь купца и старика.