Город шаманов

Карху нагнулась. Подняла со снега синие бусы. Завертела нитку на пальце, пошла к помощнику купца плавной походкой. Поплыла. Андрюха приоткрыл щель в бороде, словно не веря счастью, но уже через секунду не мог отвести взгляда от вертящихся бус. Я, кстати, тоже на них смотрел, не отрываясь, и поэтому пропустил момент сближения. Карху, раскрутив бусы, далеко закинула их в снег. Двумя руками взялась за дробовик и спокойно выдернула оружие из одеревеневших рук обрека. Опустила ружье прикладом в снег. Улыбнулась, глядя на купца. Закрутила на пальчик смоляную бороду. Поигралась. Похлопала невинно глазками и легонько стукнула ладошкой мужчину по лбу. Андрюха влетел в дом, выбивая спиной дверь. Его фигура сразу растворилась в зловещей темноте. Я привстал на носочки, пытаясь что-нибудь разглядеть. Но увидел в проеме только окаменевшую спину Карху. Фигуру, застывшую на границе света и тьмы. Казалось, она стоит перед нелегким выбором. Остаться или войти. Я чувствовал, как девушке очень хочется принять участие в обряде. Она медленно повернулась в мою сторону, ища поддержки и согласия.

Не нашла.

Я, возвышаясь над малорослыми саами, также медленно поднял руку и погрозил ей пальцем.

Карху вздохнула. Прислонила ружье дулом к неотёсанному бревну избушки. Вытащила из сундука сладкие петушки и свистнула детям.

Веселая ребятня радостно принимала подарки. Бегала и кружилась, гоняя моего волка. Взрослые принимали свертки из сундука, пачки патронов и махорку. Разбирали свои принесенные шкуры. Переговаривались и смеялись. Расходились. И никто не смотрел на избушку, не заглядывал в черный проем от двери, который загораживала собой гейду.

Никто.

Кроме меня.

* * *

Поздно вечером в вежу ввалился старик. К груди он бережно прижимал две бутылки волшебной воды. Гейду дернулась к нему навстречу, но нойд остановил ее взмахом руки. Качнулся.

– Ты же упадешь, дедушка.

– Это я качаю ветры, а не они меня! Я создатель ветров!

Потом он увидел меня и улыбнулся новыми зубами. В таком возрасте вряд ли молодеют от поедания двух душ, но зубы у старика появились точно. Я поприветствовал нойда кивком головы.

– Ты здесь.

– Конечно, куда же я денусь?

– Хорошо. Сегодня после праздника ты мне будешь нужен.

– После какого праздника?

– Большого. Слышите дым? Будем есть мясо и встречать весну! Пора топить снега и задуть теплые ветры! Пора устроить большой праздник.

– Весну? – спросил я и нахмурился.

– Дедушка, а покажи души, – попросила Карху, ласково и заискивающе улыбаясь.

Старик оскалил зубы. Он еще не вспомнил, как надо улыбаться. Слишком быстро сел, откинул в шкуры бутылки с водкой, бубен. Подмигнул гейду и медленно полез в свой кошель. Девушка захлопала в ладоши и молитвенно прижала их к лицу, ожидая чуда. Глаза заблестели.

Нойд разжал пальцы. На ладони лежало два камушка. Простых. Сереньких. Совершенно невзрачных.

– Смотри!

Карху прерывисто вздохнула, потянулась к камушкам пальчиками.

– Смотри, но не трогай.

– Дедуля, любимый. Научи меня есть души. Я тоже хочу их превращать в камни.

– Для тебя – это слишком сложно, – шаман поспешно спрятал камни и кивнул на меня. – Чего это он рот открыл? Есть хочет? Дай ему брусники! Застыл истуканом.

Гейду быстро обернулась ко мне.

– Что с тобой?

– Весна? Какая весна?! – закричал я в панике.

Глава 13

Изба полыхала.

Лопари из гостевой избушки решили сделать костер. Нечистое и оскверненное жилище пылало. Оранжевые языки пламени сжигали скверну. Зарево огня наступало на ночь и застывало в четко отведенных границах. Черный дым клубами поднимался в небо. Пахло жареным мясом. В горячих углях женщины готовили оленину.

При виде нас люди почтительно расступались, давая дорогу. Нойд возглавлял нашу процессию. Бубен в руках мелко подрагивал, живя своей жизнью, то повторяя скрип шагов о снег, то взрывался щелканьем горящего дерева. На головном уборе перья то и дело клонились от легкого ветра. Но ничто не могло сломить величия шамана.

Карху вырядилась в легкую волпи. Синяя ткань расшита красными лентами и бисером. На груди краска из серебряных и золотых монет. На руках кожаные и золотые браслеты. Сапоги не надела. Сегодня у нее испытание холодом. Она хотела вообще раздеться и выйти в одной краске, но дедушка не позволил, и я его невольно зауважал.

Конечно же я плелся в самом конце процессии, кутался в меха, пытаясь хоть как-то согреться, и все портил своим несчастным видом. Волк немного попрыгал рядом со мной, но потом учуял разделанные туши быков и ускакал в темноту, теряя ко всему интерес. Жалобно завыв, местные собаки известили всех, что волк нашел то, что хотел.

Два лопаря, размахнувшись, закинули чужие нарты на вершину костра. Кто-то кинул следом пустой сундук, и он, раскрывая крышку, сразу потянулся ко мне, желая укусить. Нойд тряхнул бубном, и костер, взметнувшись вверх, поглотил сундук целиком.

Теперь ничто не напоминало о русских купцах. Не доехали они к погосту. Заблудились в тундре и пропали в буране. Куда сами исчезли? Наверное, в снег закопались. До весны.

Весна! Лучше бы не вспоминал! Кольнуло в груди. Засаднило. Что ж так тревожно-то на душе?