Город спит, просыпается магия

Но согревающиеся пальцы приятно кололо тепло, телефон только начал заряжаться, пирожки оказались удивительными. Вишня, заварной крем и какой-то сироп. Знакомый запах. Сладкий. Может, кокос? Наверное, что-то похожее он ел в детстве.

– А это комплимент, – перед Игорем появилась ещё одна тарелочка с медовым пирожным.

Палец завис над кнопкой вызова такси. И только через полчаса Игорь поехал домой с целой коробкой таких же пирожных.

До дома он довез не все, парочку съел прямо в машине.

– Где ты был? – Лена злилась не на шутку.

Игорь бросил взгляд на часы. Да… почти одиннадцать. Действительно, как могло пройти столько времени?

Пробубнив что-то невнятное, он сунул ей в руки коробку и отправился переодеваться, пытаясь не слушать, как она нарочито громко стучит на кухне посудой.

К спагетти он почти не притронулся, мясо поковырял. Есть не хотелось. Лена продолжала злиться. Открыв коробку, она фыркнула и отодвинула.

– С мёдом! У меня аллергия на мёд!

Игорь пожал плечами и, вытащив пирожное, задумчиво сжевал. Потом ещё и ещё. Пока коробка не опустела.

* * *

Каша с утра была безвкусной. Игорь возил в ней ложкой, пытаясь построить горку из молочного риса, но она, хлюпая, растекалась обратно. В зелёный чай он всыпал три ложки сахара. Потом подумал и насыпал ещё. Сладкий запах ещё сохранился на кухне. Тихий, почти не уловимый. Игорь вытащил коробку из мусорного ведра и попытался найти название кондитерской. Ничего. Ни адреса, ни контактов. Розовые узорчики и пчёлки. Пальцем он собрал со дна крошки.

В обед он вышел из офиса, чего никогда не делал, и попытался повторить вчерашний путь. Бесполезно. Дорога стёрлась и из его памяти, и из телефона. Навигатор работал чётко, показывая путь до всех кондитерских города, но только не до той. Купив в супермаркете пакет пирожков с вишневым вареньем, он грустно сжевал один за одним. Не такие. Но хоть что-то. Странно. Он раньше вроде и не любил сладкое.

Вечером он вновь отказался от еды. Хотел, но от жареной картошки воротило.

– Ты не заболел? – заволновалась Лена. – Странный какой-то.

Игорь покачал головой. Он наколол несколько картошек на вилку.

– Может, салатику? – она пододвинула миску с овощами.

Игорь сглотнул. К горлу подступила тошнота.

Ночью, когда жена заснула, он достал из сумки две плитки шоколада. И включив на ноутбуке Гугл-карты, начал снова выискивать ту маленькую розовую кондитерскую.

* * *

Три недели Игорь каждый вечер бродил по городу, надеясь случайно наткнуться, почувствовать запах. На четвёртую искать бросил, но забыть тот вкус не смог. Пытаясь испытать хоть что-то похожее, он скупал в магазинах торты, пирожные, пробовал печенье и шоколад. Теперь он ел почти только одни сладости. И уже не скрывал этого от Лены. Пять ложек сахара в утренний чай, хлеб с мёдом. Пончики на обед, мороженое на ужин. Коробка конфет – на перекус. Вечером, когда становилось совсем тоскливо, он, глядя в телевизор, просто рассасывал кубики сахара. Один, второй, третий. Сладко. Сладко, но не вкусно! Но всё остальное противное, пресное, а это хоть как-то похожее на…

То и дело он ловил на себе испуганный взгляд Лены. А однажды подслушал, как она звонила своей подруге-психологу и плакала в трубку.

«Думает, я с ума сошёл. Ведь не сошёл же? Нет. Подумаешь, поменялись привычки. Что такого?»

Он успокаивал себя, что ничего плохого он не совершает. Ну вес маленько набрал, но это ведь не страшно? В глубине души он чувствовал, что это ненормально, слишком непонятен был этот жуткий голод, который никак не получалось утолить.

* * *

Не известно, сколько бы это длилось, но однажды совершенно случайно он снова встретил её. Совсем не в том районе, уже почти прошёл мимо, но оглянулся, услышав смех и весёлые крики детей.

Домик тут был не розовый – жёлтый. Но те же пчёлки и пирожные на фасаде, те же огоньки-карамельки. Хозяйка, несомненно, она, только теперь в жёлтом, под цвет дома, платье, улыбаясь яркими губами, раздавала обступившей её детворе леденцы из стеклянной банки. Маленькие зелёные кружочки с полосками, как у арбузиков.

Что-то странное вдруг вспомнилось Игорю, что-то из давно забытого детства. Гадкое и приятное одновременно. Вот он, совсем ребёнок, года три-четыре, ждёт маму у подъезда. Она обещала спуститься быстро, но всё никак не выходит. Маленькому Игорю уже хочется заплакать. Незнакомая сгорбленная старуха, страшная, со съехавшим на бок платком, что-то спрашивает его, а потом, придвинувшись вплотную к его лицу, суёт конфету. Замызганную липкую карамельку без бумажки. Игорь отворачивается, зажимает губы, но ей всё же удается засунуть леденец ему в рот. Языком он чувствует пыль и грязь, налипшую на подтаявший сахар. В первую секунду давится, пытается плюнуть отвратительное угощение. Но ещё через секунду понимает, что ничего вкуснее он не ел никогда.

Взрослый Игорь вдруг почувствовал то же самое. Страх. Будто предупреждение. Но тут же отбросил его и направился прямо к хозяйке кондитерской. Она как раз раздала все конфеты. Довольные дети уже разбежались.

– А мне ничего не осталось? – улыбнулся он, показывая на пустую банку.