Город злодеев. Королева зеркал

– И это повлияло на тебя? Заставило проделать весь путь сюда? Оставить Шрам? – Калеб на мгновение прикрывает глаза. – Я скучаю по запаху города, улиц и сладостей, по небу, на котором движутся облака. Я скучаю по своим людям. Это место – тюрьма не только на физическом уровне. Эти марионетки Элит понятия не имеют, что значит жить, отстаивать что-то, обладать семенем магии.

– Да, – соглашаюсь я. – Так и есть.

О людях, которые живут за пределами Шрама, многое можно сказать, но сейчас у нас нет на это времени. Быстрый взгляд на телефон говорит мне, что занятия по аквааэробике закончатся с минуты на минуту. Мне нужно поторопиться.

– Ты сказал, что люди, которые не понимают движение Верности Наследию внутри Шрама, – это несчастные жалкие души. Где ты слышал эту фразу?

– Может быть, я сам её придумал. Звучит неплохо, не так ли? Цепляет?

– Дело в том, что Урсула, девушка, которой ты делал татуировку...

– Морская ведьма...

– Да. Кажется, теперь её так называют, и...

– Продолжай.

– Ну, ты же знаешь, что она была моей лучшей подругой, что я искала её в твоём тату-салоне и что она исчезла несколько недель назад.

– Но она всё же вернулась, не так ли? И вернулась с новыми силами, так сказать.

– Ей нравилось говорить о несчастных жалких душах. На самом деле, она часто повторяла эту фразу, и она единственный человек, от которого я её слышала.

Неуловимая улыбка Калеба возвращается, очень похожая на змею на татуировке, выглядывающей из-под его воротника.

– Если хорошо подумать, похоже, я действительно мог позаимствовать эту фразу у неё. Она могла сказать мне, что Бунтарка Мэри поймёт, что это значит.

Моё сердце сжимается, но я стараюсь не показывать своего нетерпения.

– Ты видел её? Где?

Калеб не двигается.

– О, она повсюду.

– Значит, ты не знаешь, где она?

– Я этого не говорил.

Я рычу. Калеб играет со мной. Но я сейчас не в настроении для игр. У нас нет времени.

Парень поднимает брови.

– Ну что за характер.

– Перестань ходить кругами. Это бесит. Ты играешь со мной, но это, серьёзно, вопрос жизни и смерти.

Калеб внимательно рассматривает меня.

– Видишь ли, в чём дело. Всю свою жизнь я хотел сделать Шрам лучшим местом для жизни, вернуть ему былую славу, – он стискивает зубы. – Но больше всего я хочу выбраться из-под контроля Элит. Я должен достичь этой цели, чего бы мне это ни стоило. Поэтому я собираюсь сделать то, чего они даже представить не могут. А ты... Ты сделала выбор остаться узницей, когда у тебя могло быть всё. Ты могла обладать магией и быть рядом с теми людьми, которых якобы любишь. Ты могла что-то изменить, но решила остаться в цепях. И теперь ты раскаиваешься в своём выборе. Уже не так уверена. Ты хочешь найти своих друзей. Для чего? Думаешь, они не знают, что происходит? У них есть магия. Они могут делать вещи за гранью фантазии. Ты их отвергла, а не наоборот. Не забывай об этом.

Когда Джеймс и Урсула звали меня с собой, я посмотрела на разрушения вокруг и решила пойти другим путём: путём закона, обычной жизни, более безопасной жизни... И посмотрите, к чему это привело: я осталась в одиночестве, без друзей и без цели. Но теперь я уверена, что Калеб знает больше, чем говорит.

– Думаю, я смогу понять твою низкую оценку, если посмотрю на себя твоими глазами, – говорю я серьёзно. Быть может, Калеб заперт тут, и он, возможно, опасен, но он не такой трус, как я. – Но прошу, пожалуйста, расскажи мне, что ты знаешь. Я никогда не причиню им вреда. Я просто хочу увидеть их снова.

– Если ты хочешь их увидеть, тебе придётся найти их самостоятельно.

– Почему? Если ты что-то знаешь, почему не хочешь мне сказать?

Калеб разглядывает свои ногти, потом снова смотрит на меня.

– Это не то, чего ты ожидала, не так ли? Ты должна найти правду в себе, прежде чем получишь то, что хочешь.

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Ой-ой. Кажется, могут возникнуть проблемы, – Калеб прикладывает ладонь к уху. – Послушай-ка.

С другого этажа доносится тихий звук сирены.

– Где ты взяла эту форму, Мэри Сью? – почти шепчет Калеб.

– Феи-крёстные! Мне нужно идти. – Я вскакиваю на ноги. Меня будут искать.

– Подожди! – говорит Калеб. – У меня есть для тебя скромное угощение.

Я свирепо смотрю на него. Времени нет, но я не могу просто уйти.

– В тебе есть магия, которую ты даже не осознаёшь, – говорит Калеб. – Урсула просила меня передать тебе это, если ты придёшь её искать. Посмотри на семя магии, которое у тебя внутри, и позволь ему прорасти.

– Какой ещё магии? – с нажимом спрашиваю я. – Из-за чего ты поссорился с Урсулой? Когда она оставила тебе сообщение для меня?

Калеб пожимает плечами:

– Хм. Давай оставим этот разговор на другой день.

Я отворачиваюсь. Я больше ничего от него не добьюсь, и мне нужно убираться отсюда.

– Верность Наследию, Мэри, – кричит Калеб. – Никогда не забывай, кто ты.

А потом я иду так быстро, как только могу, не привлекая к себе внимания. Если я побегу, меня поймают. Я, не оглядываясь, выхожу в коридор и спускаюсь по дальней лестнице, затем прохожу в вестибюль, где уже начинается хаос.

«Не смотрите на меня, – думаю я. – Не смотрите на меня».