Город злодеев. Королева зеркал

– Мне кажется, я слышала шёпот раньше, но серьёзно всё началось, когда я прошла через зеркало.

Динь наклоняется вперёд.

– И ты говоришь, что была в камере Калеба Ротко в то же время, что и она.

Моё сердце начинает бешено стучать, а метка на запястье словно закипает.

– Великий призрак, – шепчу я.

Девушка в зеркале, голос в моей голове, Красная Королева.

– Это я, – говорю я, и когда слова слетают с моих губ, я мысленно вижу её. Сияющие глаза, капризный рот, тонкую талию и каскад рыжих кудрей. – Но как? Я не помню... ничего из этого. Ни как выпустила Калеба, ни как рисовала граффити по всему городу. Как я могу быть ей, если она такая самостоятельная? – Но, даже если я задаю вопросы, я понимаю, что логика тут бессильна. Я только что случайно сказала правду, и что-то большое и жестокое начало подниматься во мне.

Она не любит, когда её видят.

Динь смотрит на меня спокойным непроницаемым взглядом.

– Как много ты знаешь о магии?

– Не знаю. Я помню волшебные конфеты, фей, летающих по городу. Тогда всё казалось возможным, всё было лучше.

– Да, так оно и было. Ярко, блестяще и, самое главное, непредсказуемо. Мы привыкли к логичному миру без магии, миру, где у всего есть границы, которые можно объяснить. Всё, что выходит за рамки логики, считается ошибкой ума. Но как только ты привносишь в уравнение магию, весь баланс меняется и переворачивается. Понимаешь? Ты должна отказаться от правил, с которыми знакома.

– Нет никаких правил?

– О нет, – говорит Динь. – Конечно, правила есть. Просто они другие.

– Да?

Динь складывает руки домиком и на мгновение закрывает глаза, словно размышляя.

– Чего ты больше всего боишься, Мэри? Быстрее!

– Эм... Потерять людей, которых я люблю.

– Такое случалось раньше?

– Да, когда убили мою семью.

– И это происходит снова?

– Да, потому что Джеймс и Урсула ушли.

– Что-нибудь из этого находится под твоим контролем?

– Нет.

– И как Красная Королева справляется с этим?

– Она говорит мне отомстить, постоять за себя, убедиться, что я не стану жертвой.

– Так что же отличает её от любого другого голоса в твоей голове?

– Она может выйти наружу, – говорю я, и по коже бегут мурашки. Я представляю, как Красная Королева вылезает у меня изо рта, пока я сплю. – Она может отделиться от меня. Она может выйти из зеркала и что-то устроить. Она может сделать так, что я даже не буду знать, что творю. Она может разорвать меня на две части. Но ещё она может сделать меня больше, чем я есть. Она не так напугана, как я.

– То, кем сейчас является Джеймс, кем являются Малли и Урсула... Это как-то связано?

Я задумываюсь.

Если верить слухам, Капитан Крюк – это просто Джеймс, но больше. Он ярче как преступник, сильнее как лидер, лучше контролирует ситуацию, более опасен. Урсула заключает больше сделок, больше коллекционирует, и по размеру она стала крупнее, чем была раньше. А Малли? Она ещё холоднее, ещё проницательнее, ещё расчётливее и более могущественна. Все они просто стали кем-то большим. И я тоже.

Красная Королева может быть просто яркой версией меня, и, возможно, она медленно берёт верх.

Вопрос в том, хочу ли я, чтобы она это сделала? Мэри Элизабет Харт сейчас представляет печальное зрелище, не так ли? Вылетевшая из школы, без друзей, усталая, подавленная, бес-сильная, гоняющаяся за собственным хвостом и ничего не добившаяся.

– Ты в порядке? – говорит Динь.

– Да.

– Что у тебя внутри, каково ядро твоей личности?

Я размышляю, пытаясь осмыслить то, что я только что узнала.

– Ядро? Любовь. Верность. Может быть, гнев?

– Ну, когда речь идёт о магии, что есть внутри, то и выходит наружу. Раньше выходило только хорошее, хотя я сомневаюсь, что оно было сбалансировано. Теперь выходит негатив, или то, что люди воспринимают как негатив. То, что заставляет людей бояться. Дикая натура. Я думаю, люди могут быть такими, какие они есть, и при этом обладать магией и работать с ней. Просто мы ещё не поняли как. И я думаю, что когда мы поймём, магия вернётся к нам добровольно, без фокусов.

– А что насчёт Красной Королевы? – спрашиваю я.

– Я думаю, что Красная Королева – отделённая часть тебя, – говорит Динь. – Все твои проблемы с магией оттого, что ты её не контролируешь. Возможно, ты сможешь научиться...

– Но не сейчас?

– Не тогда, когда весь город ищет твою отколовшуюся часть, которая полностью вышла из-под контроля.

– Как вы можете быть такой спокойной?

– Ну, – говорит Динь, размышляя, – я ждала, что магия вернётся, с тех пор, как была подростком. И теперь, когда она здесь, я понимаю, что она не уйдёт, пока всё не наладится. Я надеюсь, что, хотя, на первый взгляд, всё вышло из-под контроля, магия знает, что делает.

– Но эта магия... то, что Кайл Аттенборо вколол моим друзьям, что превратило их в преувеличенные негативные версии самих себя... это не та магия, которая может привести мир к равновесию. Я должна от неё избавиться.

Динь хмурит брови.

– Как?

– Я не знаю. Но на каждое действие есть противодействие. Должен быть какой-то способ.